Um resultado é claro quando Washington busca um acordo orçamentário para acabar com o impasse do teto da dívida: a ambiciosa era COVID dos gastos do governo – para lidar com a pandemia e reconstruir suas consequências – está dando lugar a um novo foco fiscal em investimentos personalizados e déficits.
O presidente Joe Biden disse que recuperar os fundos não gastos do COVID-19 está “sobre a mesa” nas negociações orçamentárias com o Congresso. E embora a Casa Branca tenha ameaçado vetar o projeto de lei do teto da dívida do presidente da Câmara, o republicano Kevin McCarthy, com seus “cortes devastadores” nos programas federais, o governo sinalizou disposição de considerar outros limites orçamentários.
O resultado final é uma reviravolta em relação a apenas alguns anos atrás, quando o Congresso aprovou e o então presidente Donald Trump assinou a histórica Lei CARES de US $ 2,2 trilhões no início da crise do COVID em 2020. E é um realinhamento dramático, mesmo com a lei bipartidária de infraestrutura de Biden. e a Lei de Redução da Inflação estão agora investindo bilhões de dólares na pavimentação de ruas, reforçando a rede de segurança federal e reestruturando a economia dos EUA.
“O apetite para investir muito mais dinheiro em grandes problemas agora diminuiu significativamente, considerando o que vimos nos últimos anos”, disse Shai Akabas, diretor de política econômica do Bipartisan Policy Center, uma organização apartidária em Washington. .
O Departamento do Tesouro alertou que começará a ficar sem dinheiro para pagar as contas do país a partir de 1º de junho, embora uma estimativa feita na sexta-feira pelo escritório apartidário de Orçamento do Congresso coloque o prazo nas duas primeiras semanas de junho, potencialmente ganhando tempo para os negociadores.
Os contornos de um acordo entre a Casa Branca e o Congresso estão ao alcance, ainda que a vontade política de acabar com o impasse seja incerta. Os negociadores estão considerando recuperar cerca de US$ 30 bilhões em fundos não utilizados do COVID-19, impondo limites de gastos nos próximos anos e aprovando reformas para facilitar a construção de projetos de energia e outros empreendimentos, de acordo com aqueles familiarizados com as discussões a portas fechadas.
A Casa Branca tem hesitado em se envolver em negociações, insistindo que está disposta a negociar apenas o orçamento anual, não o teto da dívida, e a equipe de Biden está cética de que McCarthy possa fechar qualquer acordo com sua maioria de extrema-direita na Câmara.
“Não há acordo a ser feito sobre o teto da dívida. Não há negociação a ser feita sobre o teto da dívida”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre.
Mas os aliados de McCarthy dizem que a Casa Branca subestimou fundamentalmente o que o novo líder republicano conseguiu realizar – primeiro na luta exaustiva para se tornar presidente da Câmara e agora ao aprovar o projeto de lei da Câmara com US $ 4,5 trilhões em economias como uma oferta inicial nas negociações. . Ambos encorajaram McCarthy a pressionar fortemente por um acordo.
“A Casa Branca errou todas as vezes ao entender onde estamos com a Casa”, disse Russ Vought, presidente do Center for American Renewal e ex-diretor do Escritório de Administração e Orçamento de Trump. “Eles estão lidando com um novo animal.”
A carga da dívida do país aumentou nos últimos anos, para US$ 31 trilhões. Isso é praticamente o dobro do que foi durante o último grande confronto do teto da dívida uma década atrás, quando Biden, como vice-presidente de Barack Obama, enfrentou a nova classe de republicanos “tea party” exigindo cortes de gastos em troca de aumentar o limite da dívida.
Embora a política do limite da dívida tenha se intensificado, a dívida do país não é novidade. Os balanços patrimoniais dos EUA têm operado no vermelho durante grande parte de sua história, desde a era pré-Guerra Civil. Isso porque os gastos do governo são rotineiramente mais do que as receitas fiscais, ajudando a subsidiar os confortos dos quais os americanos dependem – segurança nacional, obras públicas, uma rede de segurança federal e operações básicas para manter a sociedade civil funcionando. Nos EUA, os indivíduos pagam a maior parte dos impostos, enquanto as empresas pagam menos de 10%.
Grande parte dos gastos com a COVID-19 aprovados no início da pandemia terminou e os gastos do governo voltaram aos níveis típicos, disseram especialistas. Isso inclui vacinas gratuitas, fundos de folha de pagamento para pequenas empresas, pagamentos de emergência a indivíduos, créditos fiscais mensais para crianças e ajuda alimentar suplementar que protegeu os americanos e a economia.
“A maioria das grandes coisas que fizemos está feita – e elas fizeram um bem enorme”, disse Sharon Parrott, presidente do Centro de Orçamento e Prioridades Políticas em Washington.
“Na verdade, mostramos que sabemos como reduzir a pobreza e aumentar o seguro saúde em meio ao que teria sido uma dificuldade crescente”, disse ela.
No ano passado, a Lei de Redução da Inflação de Biden, que foi sancionada contra a oposição republicana, foi amplamente paga com economias e novas receitas em outros lugares.
A popularidade de alguns gastos, particularmente os créditos fiscais para crianças no alívio do COVID-19 e os esforços da Lei de Redução da Inflação para combater a mudança climática, mostra a fome política no país pelos tipos de investimentos que alguns americanos acreditam que ajudarão a empurrar os EUA totalmente em uma economia do século 21.
Um caso em questão: um grupo central de legisladores republicanos do Meio-Oeste impediu uma reversão dos créditos fiscais de biocombustíveis da Lei de Redução da Inflação que seus colegas queriam descartar, persuadindo McCarthy a deixar isso de fora do projeto da Câmara. O dinheiro federal está sustentando novos investimentos em estados de agricultura intensiva em milho.
Para ter certeza, como os republicanos da Câmara de McCarthy agora exigem reduções orçamentárias em troca do aumento do limite da dívida, eles têm mais dificuldade em dizer quais programas e serviços do governo, de fato, planejam cortar.
Os republicanos da Câmara se opuseram vigorosamente às alegações de Biden de que seu projeto de lei cortaria veteranos e outros serviços.
McCarthy, em sua reunião com o presidente, chegou a dizer a Biden que isso é “mentira”.
Os republicanos prometem isentar o Departamento de Defesa e os cuidados de saúde dos veteranos assim que redigirem os projetos de lei de gastos reais para corresponder à proposta de teto da dívida da Câmara, mas não há garantias por escrito de que esses programas não enfrentariam cortes.
Na verdade, os democratas dizem que se os republicanos pouparem a Defesa e os veteranos das reduções, os cortes nos outros departamentos chegariam a 22%.
Os observadores do orçamento muitas vezes reiteram que o problema da dívida não é necessariamente o valor da dívida, aproximando-se de 100% do produto interno bruto do país, mas se o governo federal pode continuar fazendo os pagamentos da dívida, especialmente com o aumento das taxas de juros.
Da Casa Branca na sexta-feira, Mitch Landrieu, o coordenador de implementação de infraestrutura, falou sobre o projeto de lei bipartidário de infraestrutura de US $ 1,2 trilhão que Biden assinou há 18 meses. Ele disse que está criando empregos, estimulando o investimento privado e mostrando o que pode acontecer quando os lados se unem.
“Dizemos uma vez em uma geração porque não aconteceu em nossas vidas e, francamente, pode não acontecer novamente em um futuro próximo”, disse ele.
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O correspondente da Associated Press na Casa Branca, Zeke Miller, contribuiu para este relatório.
