O partido nacionalista hindu do primeiro-ministro Narendra Modi estava prestes a perder Karnataka, o único estado do sul da Índia que governa, de acordo com uma contagem de votos antecipada no sábado que mostrou o partido da oposição do Congresso liderando as pesquisas estaduais cruciais.
Com a contagem de votos em andamento, a Comissão Eleitoral da Índia disse que o Congresso estava liderando em 127 das 224 cadeiras na assembléia estadual. O Partido Bharatiya Janata, de Modi, estava na liderança em 62 círculos eleitorais, enquanto outro partido regional, o Janata Dal (Secular), estava à frente em 22 assentos.
Karnataka, um dos estados mais ricos da Índia, votou na quarta-feira e os resultados completos são esperados para o sábado. Um partido precisa de 113 assentos para obter a maioria simples.
Espera-se que os resultados dêem um grande impulso aos partidos de oposição que apostam em formar uma frente unida para desafiar Modi nas eleições gerais do ano que vem. Eles também ajudarão as perspectivas do partido do Congresso, que foi derrotado pelo BJP nas duas últimas pesquisas nacionais e está se esforçando para recuperar sua proeminência política em todo o país.
O partido de Modi, que contava com a popularidade do primeiro-ministro, quer manter o único estado do sul que já controlou e onde sua estridente política nacionalista hindu teve uma recepção relativamente mais lenta do que no resto do país. Nas últimas semanas, Modi fez campanha agressiva em Karnataka, lar de 65 milhões de pessoas, e atravessou o estado realizando grandes shows itinerantes.
Karnataka é o segundo estado que o partido de Modi perdeu para o Congresso nos últimos seis meses. Em dezembro, o Congresso destituiu o BJP no norte de Himachal Pradesh, um pequeno estado localizado no Himalaia.
Os trabalhadores do partido do Congresso comemoraram os resultados com seu porta-voz, Radhika Khera, descrevendo a vitória esperada como uma “resposta retumbante à política divisiva de Modi”.
Nos últimos dois anos, o partido de Modi tentou maximizar os ganhos em Karnataka, onde a polarização comunal entre a maioria hindu e a minoria muçulmana se aprofundou depois que líderes e apoiadores do BJP proibiram as meninas de usar o lenço na cabeça como parte do uniforme escolar. De acordo com o censo de 2011, o mais recente da Índia, 84% da população de Karnataka era hindu, quase 13% muçulmana e menos de 2% cristã.
Inicialmente, o partido de Modi prometeu estimular o desenvolvimento e atrair os eleitores com medidas de bem-estar social. No entanto, na preparação para as urnas, ele se desviou para o nacionalismo hindu, sua campanha usual de manual, e acusou o Congresso de desconsiderar os valores hindus e apaziguar grupos minoritários, particularmente muçulmanos.
O Congresso construiu sua campanha visando o partido de Modi por causa do aumento da inflação, alegações de corrupção e falta de infraestrutura no estado, enquanto prometia subsídios de eletricidade, rações para famílias pobres e assistência financeira para graduados desempregados.
As pesquisas também foram vistas como mais um confronto entre Modi e Rahul Gandhi, o descendente da liderança dinástica do Partido do Congresso que foi condenado por fazer comentários difamatórios sobre o sobrenome do primeiro-ministro durante um comício eleitoral em 2019. Isso levou à expulsão de Gandhi do Parlamento em março e ele corre o risco de perder sua elegibilidade para concorrer nas eleições pelos próximos oito anos se um tribunal não anular sua condenação.
No final do ano passado, Gandhi fez um passeio a pé de 3.500 quilômetros (2.185 milhas) por cidades, vilas e vilas indianas para rejuvenescer a festa e ganhar o apoio do povo.
A eleição em Karnataka é a primeira de cinco votações estaduais cruciais neste ano. Eles são vistos como um indicador do sentimento do eleitor antes das eleições nacionais do próximo ano, nas quais Modi tentará estender seu mandato de primeiro-ministro pelo terceiro mandato consecutivo.
___
Mais cobertura AP da região Ásia-Pacífico está em https://apnews.com/hub/asia-pacific
