Os eleitores na Tailândia vão às urnas no domingo, anunciado como uma chance fundamental de mudança, oito anos depois que o primeiro-ministro em exercício, Prayuth Chan-ocha, chegou ao poder em um golpe de 2014 e agora está concorrendo contra a filha do político que é o principal militar Nêmesis.
Prevê-se que o partido de oposição Pheu Thai, liderado por Paetongtarn Shinawatra, ganhe pelo menos uma saudável pluralidade de assentos na Câmara dos 500 membros.
Mas quem comandará o próximo governo não será decidido apenas pela votação de domingo. O primeiro-ministro será escolhido em julho em uma sessão conjunta da Câmara e dos 250 assentos do Senado. O vencedor deve obter pelo menos 376 votos e nenhum partido provavelmente conseguirá isso sozinho.
Pheu Thai conquistou o maior número de assentos na última eleição em 2019, mas seu arquirrival, o Partido Palang Pracharath, apoiado pelos militares, conseguiu formar uma coalizão com Prayuth como primeiro-ministro. Contou com o apoio unânime do Senado, cujos membros compartilham a visão conservadora dos militares e foram indicados pelo governo militar após o golpe de Prayuth.
Prayuth está concorrendo à reeleição, embora este ano os militares tenham dividido seu apoio entre os dois partidos. Prayuth é apoiado pelo United Thai Nation Party; seu vice-primeiro-ministro, Prawit Wongsuwan, outro ex-general, é o porta-estandarte de Palang Pracharath.
Prayuth foi responsabilizado por uma economia gaguejante, deficiências em lidar com a pandemia e frustrar as reformas democráticas, um ponto particularmente delicado entre os eleitores mais jovens.
“O aumento do voto dos jovens e a conscientização geral sobre os danos causados pelo regime militar são fatores-chave que provavelmente determinarão os resultados desta eleição”, disse Tyrell Haberkorn, especialista em estudos tailandeses da Universidade de Wisconsin. “Depois de nove anos de governo militar, as pessoas estão prontas para uma mudança, mesmo aquelas que antes não estavam interessadas em balançar o barco.”
Pheu Thai é o último de uma série de partidos ligados ao bilionário populista Thaksin Shinawatra, que foi deposto como primeiro-ministro por um golpe militar em 2006. Paetongtarn Shinawatra é filha dele. Sua tia, Yingluck Shinawatra, que se tornou primeira-ministra em 2011, foi derrubada no golpe liderado por Prayuth.
Pheu Thai e Paetongtarn, os mais populares dos três candidatos registrados do partido a primeiro-ministro, estão muito à frente da concorrência nas pesquisas de opinião. Mas não há sinal de que o establishment conservador apoiado pelos militares do país tenha se aproximado deles.
“Acho que o lado conservador-realista, sustentando os militares, a monarquia, está de costas contra a parede. A mudança está chegando e eles precisam encontrar uma maneira de lidar com isso”, disse Thitinan Pongsudhirak, cientista político da Universidade Chulalongkorn de Bangcoc.
Isso significa que Pheu Thai terá que agir com cuidado após a eleição de domingo na escolha de possíveis parceiros de coalizão.
O partido Move Forward está em segundo lugar nas pesquisas e é seu companheiro ideológico na tentativa de cortar as asas dos militares. Mas seu apoio franco a pequenas reformas da monarquia é inaceitável para a maioria dos conservadores, para quem a instituição é sacrossanta, e afugenta outros possíveis parceiros de coalizão.
Muitos acreditam que Pheu Thai pode procurar um parceiro em outra direção, fechando um acordo com o Partido Palang Pracharath e seu líder, Prawit, que está menos associado ao golpe de 2014 e à linha dura que Prayuth perseguiu.