O ornitorrinco, um mamífero com bico de pato exclusivo da Austrália, foi reintroduzido no parque nacional mais antigo do país em um projeto de conservação histórico depois de desaparecer da área há mais de meio século.
O ornitorrinco é um dos dois únicos mamíferos ovíparos encontrados no mundo e é conhecido por seu bico, pés palmados e esporas venenosas.
Os mamíferos vivem principalmente na costa leste da Austrália, desde o extremo norte do estado de Queensland até o estado insular da Tasmânia, perto de rios e córregos cujos leitos e margens eles procuram por comida.
O animal passa a maior parte do tempo na água à noite, o que torna difícil para a maioria dos australianos encontrar um na natureza.
Quatro fêmeas foram soltas na sexta-feira no Royal National Park localizado ao sul de Sydney, que foi criado em 1879 e é o segundo parque nacional mais antigo do mundo.
Desde a década de 1970, não houve nenhum avistamento confirmado de ornitorrinco no parque.
A realocação, um esforço colaborativo entre a University of New South Wales (UNSW), Taronga Conservation Society Australia, WWF-Australia e o New South Wales National Parks and Wildlife Service, ocorre em um momento em que os mamíferos estão enfrentando a extinção devido à destruição do habitat. , degradação do rio, predadores selvagens e eventos climáticos extremos.
As estimativas sobre a população atual variam amplamente de 30.000 a cerca de 300.000.
Um relatório de 2020 descobriu que os habitats do ornitorrinco encolheram quase um quarto nas últimas três décadas. Os pesquisadores descobriram que secas, chuvas reduzidas e incêndios intensos ligados à crise climática contribuíram para a perda de pequenos rios e riachos onde o ornitorrinco se alimenta e põe ovos.
Um ornitorrinco se move em direção ao rio Hacking depois de ser solto por cientistas de volta ao Royal National Park de Sydney
(REUTERS)
Eles alertaram que a seca dos rios, a piora da qualidade da água e a perda da vegetação ameaçavam a espécie.
“(É) muito emocionante para nós ver os ornitorrincos voltarem ao parque, para uma população próspera aqui se estabelecer e para os moradores de Sydney virem e apreciarem este animal incrível”, disse Gilad Bino, pesquisador do UNSW’S Center for Ecosystem Science. .
Um ornitorrinco nada no rio Hacking
(REUTERS)
Os ornitorrincos, que vivem ao longo da costa leste da Austrália e na Tasmânia, foram coletados em vários locais no sudeste do estado de Nova Gales do Sul e submetidos a vários testes antes da realocação.
Segundo os pesquisadores, cada ornitorrinco será rastreado pelos próximos dois anos para entender melhor como intervir e realocar a espécie em caso de seca, incêndio florestal ou inundação.
