Os democratas da Câmara tomaram medidas na terça-feira para forçar uma votação sobre a expulsão do deputado de Nova York, George Santos, do Congresso, um esforço que deve ser derrotado, mas coloca os republicanos na posição desconfortável de tomar uma posição sobre um colega indiciado.
O congressista republicano calouro foi acusado de desviar dinheiro de sua campanha, receber falsamente fundos de desemprego e mentir ao Congresso sobre suas finanças. Ele negou as acusações e se declarou inocente.
O deputado democrata Robert Garcia, D-Calif., apresentou uma resolução em fevereiro para expulsar Santos, algo que a Câmara fez apenas duas vezes nas últimas décadas e requer a aprovação de uma maioria de dois terços. Ele trouxe a medida na terça-feira ao plenário da Câmara em um processo que dá aos legisladores até quinta-feira para dispensá-la.
Os republicanos poderiam votar para adiar o esforço. Eles também poderiam encaminhá-lo ao Comitê de Ética da Câmara para consideração, que o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, R-Calif., indicou ser seu caminho preferido. Ambos os esforços requerem uma maioria de votos. Os republicanos também poderiam simplesmente permitir que a Câmara votasse a resolução de expulsão de Garcia, mas isso é improvável.
“Eu queria que ele renunciasse. Demos a ele muito tempo para fazer isso “, disse Garcia sobre sua decisão de apresentar a medida esta semana. “Seus outros calouros republicanos também querem que ele renuncie e é hora de ele ir.”
Santos, apesar das acusações federais que enfrenta, segue em frente com seus planos de se reeleger e desafiou os pedidos de renúncia. “Este é o começo da minha capacidade de enfrentar e me defender”, disse Santos a repórteres após seu indiciamento. Seu escritório não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a resolução de Garcia.
Líderes republicanos disseram que Santos merece ter seu dia no tribunal antes da avaliação do Congresso. A posição que os líderes republicanos assumiram geralmente segue o precedente que o Congresso estabeleceu em casos criminais semelhantes ao longo dos anos. A Câmara expulsou apenas dois membros nas últimas décadas, e ambas as votações ocorreram depois que o legislador foi condenado por acusações federais.
McCarthy disse que entraria em contato com o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, DN.Y., sobre encaminhar a resolução ao Comitê de Ética, que já iniciou uma investigação para saber se Santos se envolveu em atividades ilegais com relação à sua campanha no Congresso.
“Acho que podemos analisar isso muito rapidamente e chegar a uma conclusão sobre o que George Santos fez e o que não fez”, disse McCarthy a repórteres.
Os democratas estão tentando vincular Santos à marca republicana, principalmente nos principais distritos indecisos, e começaram a enviar mensagens sobre o esforço para expulsá-lo como dando aos nova-iorquinos a “representação honesta que eles merecem”.
“Agora é a hora de os membros do Congresso demonstrarem sua posição e expulsarem George Santos do Congresso”, disse a deputada Suzan DelBene, presidente do Comitê de Campanha do Congresso Democrata.
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O escritor da Associated Press, Stephen Groves, contribuiu para este relatório.
