Emily Reed perdeu sua irmã mais nova, Jessica, há mais de 10 anos. Durante grande parte da última década, ela visitou a página de Jessica no Twitter para ajudar a “manter sua memória viva”.
O Twitter se tornou um dos lugares onde Emily processou sua dor e se reconectou com uma irmã que ela descreve como quase uma gêmea. Mas a conta de Jessica agora se foi.
O Twitter se tornou um dos lugares onde Emily processou sua dor e se reconectou com uma irmã que ela descreve como quase uma gêmea. Mas a conta de Jessica agora se foi.
Na semana passada, o proprietário Elon Musk anunciou que o Twitter eliminaria contas que não tinham atividade há vários anos. Essa decisão foi recebida com protestos daqueles que perderam ou temem perder os pensamentos e palavras de entes queridos falecidos vinculados a contas agora inativas.
Reed voltou imediatamente à página de Jessica, como havia feito um ou dois dias antes, após saber do expurgo. No lugar da página de Jessica, havia uma mensagem de “conta suspensa” que sugeria que ela poderia estar violando as regras do Twitter.
O tweet de Reed relatando seu choque com a perda da conta recebeu dezenas de milhares de respostas. Outros compartilharam experiências semelhantes de dor ao saber que a conta de um ente querido falecido havia desaparecido.
“Ter essas pegadas digitais… é muito importante para mim”, disse Reed, 43, à Associated Press.
O advento das mídias sociais trouxe uma nova forma de luto, voltando ao lugar onde se conectavam com amigos e familiares no passado. Além de memórias e vestígios físicos deixados para trás, fragmentos de vidas estão sendo capturados no espaço digital.
É algo com o qual as plataformas de mídia social têm lutado nos últimos anos.
O Twitter desistiu de uma tentativa de limpar contas inativas em 2019, anos antes da chegada de Musk, devido a uma reação semelhante.
Outros sites de mídia social encontraram maneiras de permitir que as pessoas lamentem aqueles que perderam.
O Facebook e o Instagram permitem que os usuários solicitem que uma conta seja desativada ou uma memorialização da conta. Os relatos memorializados mostram a palavra “Lembrando” ao lado do nome da pessoa.
“Nesta era moderna, temos esses lembretes eletrônicos de pessoas – (incluindo) pequenos trechos de um pensamento que tiveram em um determinado dia ou fotos que compartilharam”, disse Shira Gabriel, professor de psicologia da Universidade de Buffalo. Consultar as redes sociais de um ente querido falecido pode ser uma maneira saudável de processar a dor e reunir uma comunidade em memória, disse Gabriel.
A perspectiva desse recurso desaparecer “pode trazer uma sensação de luto novamente”, disse Gabriel. “Existe um custo psicológico real de se livrar dessa impressão digital que foi deixada para trás e dessa capacidade de os membros da comunidade se reunirem em um só lugar.”
Não se sabe se Musk voltará atrás na decisão de expurgar. O bilionário CEO da Tesla lançou políticas que abalaram usuários e anunciantes e mostrou pouco interesse em alterar essas políticas em resposta.
Musk nomeou uma nova CEO na semana passada, Linda Yaccarino, ex-executiva de publicidade da NBCUniversal, que terá muito trabalho com uma plataforma aparentemente agora em um estado perpétuo de caos.
A exclusão de contas inativas pode ser vista como o cumprimento de uma promessa que Musk fez quando comprou a empresa, particularmente eliminar contas inúteis e bots, disse Samuel Woolley, professor assistente da Escola de Jornalismo e Mídia da Universidade do Texas em Austin.
Existem boas razões para preservar contas inativas e também razões para excluí-las, disse Woolley, mas ele desconfia da abordagem “tamanho único”.
Os defensores da eliminação de contas citam métricas distorcidas causadas por contas inativas ou falsas em plataformas de mídia social. No entanto, além da dor emocional de alguns usuários que lamentam seus entes queridos, excluir contas inativas também pode significar a perda de tweets que documentaram eventos históricos, comentários e notícias de última hora no aplicativo ao longo dos anos.
“O Twitter funciona de várias maneiras como uma biblioteca de dados”, disse Woolley. “Só porque alguém não está ativo há 30 dias ou alguns anos, não significa que seus tweets ainda não tenham grande relevância.”
Musk disse que o motivo por trás da remoção de contas inativas era liberar identificadores de Twitter não utilizados, ou nomes de usuário, e que essas contas inativas seriam arquivadas.
O que exatamente isso significa não é conhecido – incluindo como as contas inativas ficarão quando forem arquivadas e se serão facilmente acessíveis. Outros detalhes do plano também não estão claros, como o número de contas a serem removidas e se a política será aplicada de maneira uniforme.
Enquanto Reed e outros viram as contas inativas de entes queridos desaparecerem na semana passada, a conta pertencente ao falecido pai da controversa personalidade da Internet, Andrew Tate, ainda parece estar no site, por exemplo.
No Twitter, Tate disse que concordava com a decisão de Musk, mas pediu que a conta de seu pai permanecesse ativa, pois ele “ainda (lê) sua conta diariamente”.
Escolher e escolher contas para desativação “criaria precisamente o tipo de sistema hierárquico que Musk diz querer evitar”, disse Woolley.
Quando contatado pela Associated Press para comentar, o Twitter respondeu com um e-mail automático. A líder de confiança e segurança do Twitter, Ella Irwin, também não respondeu.
De acordo com a política do Twitter, a plataforma de mídia social determina a inatividade de uma conta por meio de logins. O Twitter diz que os usuários devem fazer login pelo menos a cada 30 dias.
Os usuários do Twitter podem baixar um arquivo de seus próprios dados por meio do aplicativo, mas não para contas que não possuem credenciais de login. Reed, por exemplo, observou que sua família não conseguiu acessar a conta de Jessica nos últimos 10 anos. Os únicos vestígios que eles têm agora são algumas capturas de tela que a outra irmã de Reed felizmente capturou antes do expurgo.
Reed fala sobre a importância das páginas do Twitter e do Facebook de Jessica durante sua jornada com o luto – desde acompanhar a difícil jornada de sua irmã com fibrose cística, um distúrbio genético progressivo que Reed também tem, até tweets carinhosos que mostraram “a alegria e… a vibração isso saiu de suas palavras.
Com o tempo, a imagem e as memórias de alguém que faleceu podem mudar lentamente em sua mente – “como uma fotografia desbotada”, disse Reed. Ter recursos online, ela acrescentou, pode ajudar a manter “viva a memória de uma pessoa, de uma forma que apenas sua própria memória pessoal não consegue”.
