O Partido Nacionalista de oposição de Taiwan escolheu o popular prefeito da cidade de Nova Taipei, Hou Yu-ih, na quarta-feira como seu candidato nas eleições presidenciais do ano que vem, vistas como um referendo sobre as futuras relações da ilha com a China.
Hou, ex-chefe da Agência Nacional de Polícia, enfrentará o atual vice-presidente William Lai, do Partido Democrático Progressista, nas eleições de janeiro. Os nacionalistas buscam laços mais estreitos com a China continental, enquanto o partido do governo é visto como pró-independência. A atual presidente, Tsai Ing-wen, cumpriu dois mandatos e não pode concorrer novamente.
Hou foi escolhido pelos nacionalistas em vez de Terry Gou, um bilionário empresário taiwanês que fundou a Foxconn, a maior fabricante terceirizada de eletrônicos do mundo. Uma de suas primeiras tarefas será tentar unir o partido por trás de sua candidatura.
Hou falou pouco publicamente sobre sua abordagem à China, concentrando-se na política local. Pequim reivindica Taiwan como seu território e repetidamente ameaçou tomar a ilha à força. Voos quase diários de caças chineses perto de Taiwan aumentaram as tensões.
Hou tem apoio popular como prefeito de Nova Taipei, a região administrativa que circunda a capital Taipei. Liu Cheng-shan, professor de ciência política na Universidade Nacional Sun Yat-Sen, disse que Hou desenvolveu uma reputação de fazer as coisas como prefeito. “Ele dá a todos uma imagem de alguém que faz o trabalho silenciosamente e é diligente”, disse Liu.
“Sou taiwanês. Sou humilde, diligente e honesto”, disse Hou na quarta-feira, falando em taiwanês na sede do Partido Nacionalista em Taipei. “Vou trabalhar duro para lutar por um bom futuro para este pedaço de terra. Sabemos que a República da China é nosso país e Taiwan é nosso lar”. A República da China é o nome oficial da ilha.
O fundador da Foxconn, Gou, havia anunciado em abril que estava buscando a indicação do partido e acusou o Partido Democrático Progressista de aumentar as tensões com Pequim. Ele concedeu a Hou na quarta-feira e deu os parabéns.
Especialistas dizem que Hou provavelmente seguirá a direção geral de seu partido nas relações internacionais.
Os nacionalistas, também conhecidos como KMT, apóiam um acordo com Pequim chamado Consenso de 1992, segundo o qual ambos os lados consideram Taiwan e o continente como um só país. Em Taiwan, isso é visto como a República da China. O continente diz que o único país é a República Popular da China, que inclui Taiwan como uma província.
A presidente Tsai se recusou a concordar explicitamente com o consenso quando assumiu o poder em 2016, levando Pequim a cortar as comunicações com seu governo.
Hou disse na semana passada, em resposta a uma pergunta de um legislador, que acredita na soberania e nos direitos de uma nação chamada República da China, mas não chegou a dizer que Taiwan é independente.
No entanto, ele disse que se opõe à estrutura de “um país, dois sistemas” proposta por Pequim para a unificação, segundo a qual Taiwan teria permissão para ter sua própria forma de governança como parte da China. Essa estrutura também foi usada para o retorno de Hong Kong ao domínio chinês em 1997. Os direitos prometidos sob ela se deterioraram constantemente à medida que Pequim assumiu mais controle sobre o território.
Grupos cívicos pediram que Hou esclarecesse seu papel na morte de um ativista e editor pró-democracia, Deng Nan-jung, em 1989. Hou, então capitão da polícia, liderou um grupo de policiais que tentava prender Deng, que havia se trancado em seu escritório por 71 dias, quando o ativista ateou fogo em si mesmo.
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O jornalista de vídeo da AP, Taijing Wu, contribuiu para este relatório.
