Enquanto disputa a indicação presidencial republicana, o governador da Flórida, Ron DeSantis, está divulgando uma série de medidas que ele impulsionou que levaram a um aumento de livros proibidos ou restritos – não apenas nas escolas da Flórida, mas em um número crescente de outros estados conservadores.
No ano passado, a Flórida se tornou o primeiro de uma onda de estados vermelhos a promulgar leis que tornam mais fácil para os pais contestar livros nas bibliotecas escolares que consideram pornográficos, lidam de maneira inadequada com questões raciais ou são de outras maneiras inapropriadas para os alunos.
Os livros enredados nos regulamentos da Flórida incluem romances gráficos explícitos sobre o crescimento LGBTQ +, um livro infantil baseado em uma história real de dois pinguins machos criando um filhote em um zoológico e “The Bluest Eye”, um romance da ganhadora do Nobel Toni Morrison que inclui descrições de abuso sexual infantil. Certos livros que abordam temas raciais também foram retirados das prateleiras das bibliotecas, às vezes temporariamente, enquanto os administradores das escolas tentam avaliar qual material é permitido pelas novas regras.
Um dia antes de DeSantis entrar na corrida presidencial no início desta semana, uma escola K-8 no condado de Miami-Dade colocou o poema “The Hill We Climb” de Amanda Gorman em uma lista restrita para alunos do ensino fundamental depois que um pai reclamou. Os motivos da objeção ao poema, que Gorman leu durante a posse do presidente Joe Biden, não ficaram claros. A versão em livro continua disponível para os alunos do ensino médio, mas Gorman criticou a decisão de restringi-la para as séries mais novas, dizendo que roubava “as crianças da chance de encontrar suas vozes na literatura”.
Embora os esforços para proibir livros ou censurar material educacional tenham surgido esporadicamente ao longo dos anos, críticos e apoiadores atribuem a DeSantis a inspiração de uma nova onda de legislação em outros estados conservadores para regular os livros disponíveis nas escolas – e às vezes até em bibliotecas públicas. O número de tentativas de banir ou restringir livros nos Estados Unidos no ano passado foi o maior nos 20 anos em que a American Library Association vem acompanhando tais esforços.
EveryLibrary, um comitê nacional de ação política, disse que está acompanhando pelo menos 121 propostas diferentes apresentadas nas legislaturas estaduais este ano visando bibliotecas, bibliotecários, educadores e acesso a materiais. O grupo disse que 39 dessas propostas permitiriam processos criminais.
“Ele realmente está abrindo caminho”, disse Tiffany Justice, cofundadora do grupo de pais conservadores Moms for Liberty, da Flórida, cujos membros apresentaram contestações de livros em bibliotecas de vários estados. “O que Ron DeSantis faz que eu acho eficaz é que ele usa todas as alavancas do poder para fazer a mudança de longo prazo acontecer.”
“Outros governadores”, disse Justice, “estão prestando atenção e seguindo o exemplo”.
No Arkansas, a governadora republicana Sarah Huckabee Sanders assinou uma lei, que entrará em vigor neste verão, que pode impor penalidades criminais a bibliotecários que fornecerem conscientemente materiais “prejudiciais” a menores. A lei também estabeleceria um processo para o público contestar os materiais e pedir que eles sejam transferidos para uma seção que menores de idade não podem acessar.
“É um mundo perverso quando falamos em tentar criminalizar os bibliotecários”, disse Nate Coulter, diretor executivo do Central Arkansas Library System em Little Rock, que deve processar a lei de Arkansas.
Em Indiana, as bibliotecas escolares serão obrigadas até 1º de julho a divulgar publicamente uma lista de livros que oferecem e fornecer um processo de reclamação para os membros da comunidade sob uma lei que o governador republicano Eric Holcomb assinou este mês. No Texas, um projeto de lei que cria novos padrões para a proibição de livros nas escolas que o governo considera muito explícitos foi enviado à mesa do governador republicano Greg Abbott.
Em Oklahoma, o conselho escolar estadual aprovou novas regras que proíbem “materiais pornográficos e conteúdo sexualizado” nas bibliotecas escolares e permitem que os pais apresentem reclamações formais. As regras ainda precisam ser aprovadas pelo governador republicano Kevin Stitt.
DeSantis insiste que os livros não estão realmente sendo “banidos” nas escolas de seu estado, preferindo chamar a remoção forçada de alguns livros de “escolhas de curadoria consistentes com os padrões estaduais”.
“Não houve um único livro proibido no estado da Flórida”, disse DeSantis durante uma aparição ao vivo no Twitter na quarta-feira, quando anunciou sua campanha. Mais tarde, ele disse que “nosso mantra na Flórida é educação, não doutrinação”.
Bibliotecários, defensores da liberdade de expressão e alguns pais e educadores dizem que o impulso é impulsionado por uma pequena minoria conservadora que por acaso tem uma influência enorme nas primárias republicanas, como aquela em que DeSantis está competindo agora.
“Tudo isso faz parte de seu plano de concorrer à presidência, e ele acredita que sua difamação dos livros e do que está acontecendo nas escolas públicas é seu caminho para a presidência”, disse Andrew Spar, presidente da Florida Education Association, o principal sindicato de professores do estado. .
Kasey Meehan, que dirige o programa Freedom to Read na organização de escritores PEN America, disse que, quando os livros são visados na Flórida, mais tarde eles se tornam objeto de reclamações apresentadas por pais em outros estados.
“É algo que continua a causar alarme para indivíduos que defendem a liberdade de leitura ou a diversidade de conhecimentos, ideias e livros disponíveis para estudantes de todo o país”, disse Meehan.
No início deste mês, a PEN processou o distrito escolar de Escambia, na Flórida, pela remoção de 10 livros, incluindo “The Bluest Eye” e “Lucky”, um livro de memórias best-seller de Alice Sebold sobre seu estupro quando ela tinha 18 anos.
Houve desafios para os livros nas escolas por décadas – “The Bluest Eye” foi alvo em vários estados por anos, muito antes de DeSantis se tornar governador. Mas as restrições se aceleraram na Flórida depois que DeSantis assinou projetos de lei no ano passado proibindo a discussão sobre orientação sexual e identidade de gênero no jardim de infância até as salas de aula da terceira série, uma proibição que desde então se expandiu até a 12ª série. Ele também criou um mecanismo para os pais desafiarem os livros nas bibliotecas escolares e tem como alvo a forma como a raça é ensinada nas escolas da Flórida.
Muitos professores e distritos reclamam que os padrões das leis são tão vagos que não sabem quais livros podem colocá-los em risco legal.
Michael Woods, um professor de educação especial em Palm Beach, disse que as novas regras obrigando-o a catalogar livros em sua sala de aula o levaram a esvaziar uma pequena biblioteca que montou onde os alunos poderiam escolher ler algo que os interessasse. Agora esses volumes estão armazenados em uma caixa que ele escondeu em seu armário por medo de se meter em problemas.
“Esse tipo de conexão positiva com a leitura não existe mais”, disse ele.
Os desafios individuais aos livros podem vir de um segmento bastante restrito da população, de acordo com o PEN e a American Library Association, que acompanha os pedidos de retirada de livros. A associação de bibliotecas disse que 40% de todos os pedidos desafiavam 100 ou mais livros por vez.
Raegan Miller, da Florida Freedom to Read, um grupo que luta contra as restrições de livros, disse que conversou sobre questões educacionais com outros pais de todas as tendências políticas por anos, e ninguém jamais reclamou de material impróprio nas escolas de seus filhos. Ela afirma que a questão foi levantada por um pequeno grupo de ativistas conservadores.
“Você realmente acha que estamos todos simplesmente deixando nossos filhos na doutrina marxista e na pornografia?” Miller disse. “Você só ouve essas coisas nas reuniões do conselho escolar.”
Moms for Liberty, que possui 285 capítulos, tem uma forte presença nas reuniões do conselho escolar no estado e em todo o país. Também apoiou com sucesso vários candidatos ao conselho escolar.
Justice, co-fundador do grupo, observa que os livros ainda estão disponíveis em bibliotecas públicas e em livrarias. A questão, disse ela, é se é apropriado que as escolas financiadas pelos contribuintes forneçam essas crianças às crianças.
Alguns livros não pertencem a determinados ambientes, disse ela: “Uma biblioteca de seminário teria livros diferentes de uma biblioteca de escola de medicina”.
São os funcionários locais eleitos, ela acrescentou, que devem determinar o que é apropriado.
“Isso é um governo representativo”, disse Justice.
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Os escritores da Associated Press, Sean Murphy, em Oklahoma City, e Arleigh Rodgers, em Indianápolis, contribuíram para este relatório.
