A dias do prazo final, o presidente Joe Biden e o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, estão fechando um acordo orçamentário de dois anos com o objetivo de reduzir os déficits federais em troca de elevar o teto da dívida do país e evitar um calote do governo economicamente devastador.
O presidente democrata e o porta-voz republicano esperam chegar a um acordo orçamentário neste fim de semana. Com os republicanos buscando cortes acentuados, os dois lados não conseguiram chegar a um acordo sobre os níveis de gastos para 2024 e 2025. Qualquer acordo precisaria ser um compromisso político, com apoio de democratas e republicanos para aprovar o Congresso dividido.
Mas o fluxo orçamentário não é o único obstáculo.
Uma pessoa familiarizada com as negociações disse que os dois lados estão “escrupulosos” sobre se concordam ou não com as exigências republicanas de impor requisitos de trabalho mais rígidos para pessoas que recebem vale-refeição do governo, assistência em dinheiro e auxílio-saúde, alguns dos americanos mais vulneráveis. .
No entanto, tanto Biden quanto McCarthy expressaram otimismo no fim de semana de que o abismo entre suas posições poderia ser superado. Um acordo de dois anos aumentaria o limite da dívida para aquele período, após a eleição presidencial de 2024.
“Sabíamos que isso não seria fácil”, disse McCarthy, republicano da Califórnia, ao deixar o Capitólio para a noite de quinta-feira.
McCarthy disse: “É difícil, mas estamos trabalhando e vamos continuar trabalhando até terminarmos isso”.
Os republicanos da Câmara levaram a questão ao extremo, exibindo uma bravata política arriscada ao deixar a cidade para o feriado do Memorial Day. Os EUA podem enfrentar um calote sem precedentes já em 1º de junho, lançando a economia global no caos.
Em comentários na Casa Branca, Biden disse: “Trata-se de versões concorrentes da América”.
“A única maneira de avançar é com um acordo bipartidário”, disse Biden na quinta-feira. “E acredito que chegaremos a um acordo que nos permitirá seguir em frente e proteger os trabalhadores americanos deste país.”
Os legisladores não devem voltar ao trabalho até terça-feira, apenas dois dias antes do prazo final de junho, quando a secretária do Tesouro, Janet Yellen, disse que os EUA podem começar a ficar sem dinheiro para pagar suas contas e enfrentar um calote federal.
Biden também estará ausente neste fim de semana, partindo na sexta-feira para o retiro presidencial em Camp David, Maryland, e no domingo para sua casa em Wilmington, Delaware. O Senado está em recesso e ficará até depois do Memorial Day.
Enquanto isso, a agência Fitch Ratings colocou o crédito AAA dos Estados Unidos em “ratings em observação negativa”, alertando para um possível rebaixamento.
Semanas de negociações entre os republicanos e a Casa Branca falharam em chegar a um acordo – em parte porque o governo Biden resistiu a negociar com McCarthy sobre o limite da dívida, argumentando que a fé e o crédito total do país não deveriam ser usados como alavanca para extrair outras prioridades partidárias .
A Casa Branca ofereceu congelar os gastos do ano que vem em 2024 nos níveis atuais e restringir os gastos em 2025, mas o líder republicano diz que isso não é suficiente.
“Temos que gastar menos do que gastamos no ano passado. Esse é o ponto de partida”, disse McCarthy.
Uma ideia é definir esses números orçamentários principais, mas adicionar uma cláusula de “retorno” que impõe os cortes se o Congresso não conseguir cumprir as novas metas durante seu processo anual de dotações.
Sobre os requisitos de trabalho para os beneficiários da ajuda, a Casa Branca está particularmente resistindo a medidas que levariam os americanos à pobreza ou tirariam seus cuidados de saúde, disse a pessoa familiarizada com as negociações, que pediu anonimato para descrever as discussões a portas fechadas.
Sobre a demanda republicana para rescindir o dinheiro para o Internal Revenue Service, ainda é uma “questão em aberto” se os lados vão ceder, permitindo que o financiamento seja empurrado de volta para outros programas domésticos, disse a pessoa.
A pressão do flanco direito da Câmara sobre McCarthy está caindo para ele não ceder a nenhum acordo, mesmo que isso signifique ultrapassar o prazo de 1º de junho.
“Vamos manter a linha”, disse o deputado Chip Roy, republicano do Texas, membro do Freedom Caucus.
McCarthy disse que Donald Trump, o ex-presidente que está novamente concorrendo ao cargo, disse a ele: “Certifique-se de obter um bom acordo”.
O fracasso em aumentar o teto da dívida do país, agora em US$ 31 trilhões, para pagar as contas já incorridas da América arriscaria um calote federal potencialmente caótico. Aposentados ansiosos e grupos de serviço social estão entre os que já fazem planos de contingência padrão.
Mesmo que os negociadores cheguem a um acordo nos próximos dias, McCarthy prometeu aos legisladores que cumprirá a regra de publicar qualquer projeto de lei 72 horas antes da votação – agora provavelmente na terça ou quarta-feira. O Senado, controlado pelos democratas, prometeu agir rapidamente para enviar o pacote à mesa de Biden, pouco antes do possível prazo final da próxima quinta-feira.
Em um desenvolvimento potencial, os republicanos podem estar diminuindo sua demanda para aumentar os gastos com defesa, em vez de se oferecer para mantê-los nos níveis propostos pelo governo Biden, de acordo com outra pessoa familiarizada com as negociações.
As equipes também estão de olho em uma proposta para impulsionar o desenvolvimento da linha de transmissão de energia do senador John Hickenlooper, D-Colo., que facilitaria a construção de uma rede elétrica inter-regional, de acordo com uma pessoa familiarizada com o projeto. Essas duas pessoas também receberam anonimato para discutir as negociações privadas.
A Casa Branca continuou a argumentar que os déficits podem ser reduzidos com o fim dos incentivos fiscais para famílias mais ricas e algumas empresas, mas McCarthy disse que disse ao presidente já na reunião de fevereiro que aumentar a receita com aumentos de impostos estava fora de questão.
Enquanto Biden descartou, por enquanto, invocar a 14ª Emenda para aumentar o limite da dívida por conta própria, os democratas na Câmara anunciaram que todos assinaram um processo legislativo de “descarga” que forçaria uma votação do teto da dívida. Mas eles precisam de cinco republicanos para romper com seu partido e orientar a maioria para levar o plano adiante.
Eles quase certamente recuperarão cerca de US $ 30 bilhões em fundos não gastos do COVID-19, agora que a emergência pandêmica foi oficialmente suspensa.
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Os escritores da Associated Press Chris Megerian, Josh Boak, Zeke Miller e Mary Clare Jalonick contribuíram para este relatório.
