O juiz Samuel Alito rejeitou na sexta-feira as exigências de Senado Democratas que ele se afaste de um próximo Suprema Corte caso por causa de suas interações com um dos advogados, em uma nova demonstração de tensões sobre questões éticas.
Alito anexou uma declaração incomum a uma lista rotineira de ordens do tribunal. “Não há razão válida para minha recusa neste caso”, escreveu Alito em um comunicado de quatro páginas.
Os democratas do Comitê Judiciário do Senado criticaram fortemente Alito e o resto do tribunal por não adotarem um código de ética, após relatos de viagens pagas não divulgadas feitas pela Justiça. Clarence Thomas e, em uma ocasião, por Alito. A comissão aprovou um código de ética para o tribunal numa votação partidária, embora seja pouco provável que se torne lei.
No mês passado, o presidente do Comitê Judiciário do Senado, Dick Durbin, D-Ill., e outros democratas do comitê enviaram uma carta ao presidente do tribunal, John Roberts, pedindo a Alito que não participasse de um caso fiscal que será discutido no final do outono.
Os democratas reclamaram que o próprio Alito lançou dúvidas sobre sua capacidade de julgar o caso de maneira justa porque ele esteve sentado durante quatro horas em entrevistas na página de opinião do Wall Street Journal com um editor do jornal e David Rivkin, um dos advogados do casal que está processando por um conta de impostos. Rivkin também representa Leonard Leo, antigo líder do grupo jurídico conservador The Federalist Society, nas suas negociações com os democratas do Senado, que querem detalhes do envolvimento de Leo com os juízes. Leo ajudou a organizar uma viagem particular que Alito fez ao Alasca em 2008.
No segundo dos dois artigos produzidos pelas entrevistas, Alito disse que o Congresso não tinha autoridade para impor um código de ética ao Supremo Tribunal.
A declaração foi emitida um dia depois de o juiz Brett Kavanaugh ter dito estar esperançoso, sem oferecer detalhes, de que o tribunal tomará em breve “medidas concretas” para abordar questões éticas.
Os juízes normalmente não respondem aos pedidos de recusa, exceto nos raros casos em que são feitos pelas partes no caso. Mas Alito disse que estava respondendo pela atenção que o assunto já recebeu.
Ele observou que muitos de seus antigos e atuais colegas deram entrevistas a repórteres e depois participaram de casos envolvendo os meios de comunicação dos repórteres.
Descrevendo o argumento dos Democratas como “doentio”, Alito continuou escrevendo: “Quando o Sr. Rivkin participou nas entrevistas e foi co-autor dos artigos, fê-lo como jornalista e não como defensor. O caso em que está envolvido nunca foi mencionado; nem discutimos qualquer assunto nesse caso, direta ou indiretamente. Seu envolvimento no caso foi divulgado na segunda matéria e, portanto, os leitores poderiam levar isso em consideração.”
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