O embaixador dos EUA na Rússia encontrou-se quarta-feira com o americano preso Paul Whelan, que cumpre uma pena de 16 anos por uma condenação por espionagem que tanto Washington como Whelan contestam.
A embaixadora Lynne Tracy viajou para a colónia prisional a cerca de 350 quilómetros (220 milhas) a leste de Moscovo, onde Whelan está detido, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, aos jornalistas.
“Acreditamos que Paul continua a demonstrar uma coragem tremenda face à sua detenção injusta. O embaixador Tracy reiterou-lhe que o presidente Biden e o secretário (de Estado Antony) Blinken estão empenhados em trazê-lo para casa”, disse. “O secretário Blinken telefonou para Paul Whelan há cerca de um mês, há pouco menos de um mês, e entregou-lhe a mesma mensagem: que estamos trabalhando muito para trazê-lo para casa e continuaremos a fazê-lo.”
Whelan, de 53 anos, diretor de segurança corporativa e ex-fuzileiro naval, foi detido em Moscou em 2018 e condenado em 2020.
A administração Biden esperava garantir a libertação de Whelan durante as negociações sobre a troca de prisioneiros que eventualmente libertou a estrela do basquetebol norte-americana Brittney Griner de uma prisão russa em dezembro.
Analistas salientaram que Moscovo pode estar a usar americanos presos como moeda de troca nas crescentes tensões entre os EUA e a Rússia devido à operação militar do Kremlin na Ucrânia.
Outro americano preso na Rússia é o repórter do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, que foi preso em 29 de março e acusado de tentar obter informações confidenciais.
Gershkovich é o primeiro correspondente dos EUA desde a Guerra Fria a ser detido na Rússia sob acusações de espionagem, o que a sua família e o jornal negam veementemente.
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags
