Imagens de satélite mostram a escala da devastação na Líbia, com valas comuns usadas para enterrar mortos

Imagens de satélite mostraram a vasta extensão dos danos causados ​​por uma das piores inundações da história da Líbia, quando as equipes de emergência descobriram centenas de corpos enterrados em valas comuns na cidade oriental de Derna.

As autoridades temem que o número de mortos possa ultrapassar os 5.000, depois das cheias terem destruído barragens, devastando bairros inteiros, informou a Associated Press, citando autoridades locais.

A ajuda externa estava apenas começando a chegar a Derna na terça-feira, mais de 36 horas após o desastre ter acontecido.

As imagens mostraram uma vala comum repleta de corpos. Mais de 1.500 cadáveres foram recolhidos e metade deles havia sido enterrado até a noite de terça-feira, disse o ministro da Saúde do leste da Líbia.

A agência de notícias estatal citou Mohammed Abu-Lamousha, porta-voz do Ministério do Interior do leste da Líbia, dizendo que mais de 5.300 pessoas morreram só em Derna. A autoridade de ambulância de Derna disse na terça-feira que 2.300 morreram.

Pelo menos 10 mil pessoas ainda estão desaparecidas, disse Tamer Ramadan, enviado da Líbia para a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho. Ele disse mais tarde na terça-feira que mais de 40 mil pessoas foram deslocadas.

Com muitos corpos que ainda se acredita estarem presos sob os escombros ou sendo arrastados para o Mar Mediterrâneo, espera-se que a contagem oficial de mortes aumente, à medida que as autoridades líbias apelam à comunidade internacional por mais apoio.

As equipes de resgate ainda procuravam vítimas, disse Mohammed Qamaty, voluntário em Derna.

“Apelamos a todos os jovens líbios, a qualquer pessoa que tenha um diploma ou qualquer formação médica, para que venham ajudar-nos”, disse ele à agência de notícias Reuters. “Temos falta de enfermeiras, precisamos de ajuda”.

Os jornalistas da Reuters viram muitos corpos caídos no chão nos corredores do hospital. À medida que mais corpos eram levados ao hospital, as pessoas olhavam para eles, tentando identificar familiares desaparecidos.

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“Os corpos estão espalhados por todo o lado – no mar, nos vales, debaixo dos edifícios”, disse Hichem Abu Chkiouat, ministro da aviação civil na administração que controla o leste, à Reuters por telefone pouco depois de visitar Derna.

Vídeos postados online por moradores mostraram grandes áreas de lama e destroços onde as águas violentas varreram bairros em ambas as margens do rio. Prédios de apartamentos de vários andares que antes ficavam bem afastados do rio tiveram fachadas arrancadas e pisos de concreto desabaram. Os carros levantados pela enchente ficaram jogados uns em cima dos outros.

Em Derna, Mostafa Salem, 39 anos, disse ter perdido 30 parentes. “A maioria das pessoas estava dormindo. Ninguém estava pronto”, disse Salem à Reuters.

Raja Sassi, 39 anos, sobreviveu à enchente com sua esposa e filha pequena depois que a água atingiu o andar superior, mas o resto de sua família morreu, disse ele.

“No começo pensamos que era uma chuva forte, mas à meia-noite ouvimos uma grande explosão e era o rompimento da barragem”, disse ele.

No aeroporto de Trípoli, no noroeste da Líbia, uma mulher chorou ao receber uma chamada dizendo que a maior parte da sua família estava morta ou desaparecida. Seu cunhado, Walid Abdulati, disse: “Não estamos falando de uma ou duas pessoas mortas, mas de até 10 membros de cada família mortos”.

Karim al-Obaidi, passageiro de um avião que partiu de Trípoli para o leste, disse: “Nunca me senti tão assustado como agora… perdi contato com toda a minha família, amigos e vizinhos.”

Equipes do Crescente Vermelho de outras partes da Líbia também chegaram a Derna na manhã de terça-feira, mas escavadeiras extras e outros equipamentos ainda não haviam chegado lá.

A destruição atingiu Derna e outras partes do leste da Líbia na noite de domingo. Quando a tempestade atingiu a costa, os moradores de Derna disseram ter ouvido fortes explosões e percebido que as barragens fora da cidade haviam rompido. Inundações repentinas desencadearam-se no Wadi Derna, um rio que corre das montanhas, atravessa a cidade e desemboca no mar.

Os moradores dizem que a única indicação de perigo foi o som alto das barragens rompendo, sem sistema de alerta ou plano de evacuação.

A parede de água “apagou tudo em seu caminho”, disse um morador, Ahmed Abdalla. “Pelo menos 20% da cidade foi destruída”, disse o vice-prefeito de Derna, Ahmed Madroud. Al Jazeera.

O governo do oeste da Líbia, com sede em Trípoli, enviou um avião com 14 toneladas de suprimentos médicos e profissionais de saúde para Benghazi.

Afirmou também que alocou o equivalente a 412 milhões de dólares para a reconstrução de Derna e de outras cidades do leste.

Aviões chegaram terça-feira a Benghazi transportando ajuda humanitária e equipes de resgate do Egito, Turquia e Emirados Árabes Unidos. Alemanha, França e Itália disseram que também enviaram pessoal de resgate e ajuda.

Joe Biden disse num comunicado na terça-feira que os Estados Unidos estão a enviar fundos de emergência para organizações de ajuda humanitária e a coordenar-se com as autoridades líbias e a ONU para fornecer apoio adicional.

“Jill e eu enviamos as nossas mais profundas condolências a todas as famílias que perderam entes queridos nas inundações devastadoras na Líbia”, disse o presidente dos EUA.

Embora as inundações sejam comuns na Líbia durante a estação chuvosa, há preocupações sobre como as chuvas conseguiram romper duas barragens nos arredores de Derna.

Karsten Haustein, cientista climático e meteorologista da Universidade de Leipzig, disse em comunicado que Daniel despejou 440 mm (15,7 polegadas) de chuva no leste da Líbia em um curto espaço de tempo.

“A infra-estrutura provavelmente não conseguiria aguentar, levando ao colapso da barragem”, disse ele, acrescentando que os aumentos induzidos pelo homem nas temperaturas da superfície da água provavelmente aumentaram a intensidade da tempestade.

Relatórios adicionais das agências