Republicanos quem controla o Carolina do Norte A legislatura com maiorias à prova de veto está perto de arrancar a supervisão das eleições ao governador e ao partido do governador – quase sempre os Democratas há mais de um século.
Um projeto de lei que poderia chegar à mesa do governador Roy Cooper esta semana, entre outras mudanças, tiraria dele e dos futuros governadores o poder de nomear membros do Conselho Eleitoral do Estado. Em vez disso, daria essa autoridade aos líderes legislativos.
A legislação também poderá levar à destituição do principal administrador eleitoral antes das próximas eleições presidenciais num estado onde o antigo Presidente Donald Trump conseguiu uma vitória apertada sobre o democrata Joe Biden em 2020. A Carolina do Norte foi a vitória mais estreita de Trump naquele ano, aumentando as esperanças entre os democratas de que Biden poderia vencer lá em 2024.
As tentativas do Partido Republicano desde 2016 de minar o poder do conselho eleitoral de Cooper foram derrubadas pelos tribunais ou derrotadas pelos eleitores em um referendo estadual.
Cooper planeja vetar o projeto. Mas as maiorias republicanas são suficientemente grandes para anular o seu veto, e os juízes republicanos têm agora uma maioria no Supremo Tribunal estadual. Aqui está o que a legislação republicana faria:
O QUE É A LEI ATUAL?
O Conselho Eleitoral Estadual tem cinco membros nomeados pelo governador, uma prática que data de 1901. Embora não mais do que três membros possam ser do mesmo partido, os democratas mantiveram a maioria durante o mandato de Cooper como governador.
O conselho escolhe um presidente e contrata um diretor executivo. Cada um dos 100 condados da Carolina do Norte também tem conselhos eleitorais de cinco membros, que também seguem a divisão de 3 a 2 que favorece os democratas. O conselho estadual e Cooper escolhem os membros do condado.
O QUE A CONTA FARIA?
A partir de julho próximo, o conselho estadual passaria a ter oito membros, mas todos os assentos seriam nomeados pela Assembleia Geral. O presidente da Câmara, o líder do Senado e os líderes das minorias em cada câmara teriam duas escolhas cada. Os conselhos distritais no próximo ano cairiam para quatro membros, com cada legislador sênior escolhendo um assento.
Embora eleitores não afiliados pudessem ser nomeados, é provável que os conselhos reconstituídos fossem divididos igualmente entre democratas e republicanos. O novo conselho estadual escolheria um presidente e um diretor executivo, mas um dos líderes legislativos – ambos atualmente republicanos – faria a escolha se o conselho não conseguisse chegar a um acordo rápido sobre quem deveria ocupar esses cargos.
POR QUE QUADROS PAR?
Os republicanos dizem que a atual composição dos conselhos estaduais e locais significa que as decisões sobre questões eleitorais controversas ficam a cargo do partido do governador, alimentando as suspeitas públicas de que os resultados não são confiáveis. De acordo com a proposta do Partido Republicano, os patrocinadores do projeto dizem que os conselhos serão forçados a encontrar um consenso bipartidário, aumentando a confiança dos eleitores.
“Tudo o que podemos fazer é criar um conselho que tenha como objetivo levar as pessoas que estão nele, que têm tendências partidárias, e tentar remover o partidarismo da equação, exigindo pelo menos alguma adesão bipartidária para fazer qualquer coisa”, disse o deputado republicano. Destin Hall disse durante uma reunião do comitê da Câmara. Uma versão anterior do projeto já foi aprovada no Senado em junho.
Mas Cooper, que está impedido de concorrer novamente em 2024 por limites de mandato, disse em um artigo de opinião recente que o projeto de lei tem uma “embalagem enganosa” que constituiria uma “tentativa secreta de limitar a votação antecipada e consolidar a busca da legislatura pelo poder de decidir eleições contestadas.”
Os defensores dos direitos de voto apontam que se os conselhos estiverem num impasse sobre quantos locais de votação presencial devem ser abertos num condado, a lei estadual diz que o condado só pode oferecer um local, potencialmente levando a longas filas nas cidades maiores.
Um impasse na maioria das outras questões produziria uma paralisação sem resolução.
OS RESULTADOS DAS ELEIÇÕES PODEM SER ANULADOS?
Os conselhos estaduais e municipais acumulam os resultados das votações após as eleições e votam para certificar os resultados para que os candidatos vencedores possam ter assento. Mas o que acontece se uma diretoria estiver num impasse na certificação de uma corrida?
Os opositores do projeto de lei temem que, com os conselhos eleitorais estaduais e locais divididos igualmente, alguns membros possam recusar-se a certificar resultados credíveis, enviando essas questões para tribunais de recurso ou para a Assembleia Geral para resolução. A legislação também poderia abrir a porta para os legisladores estaduais determinarem o vencedor dos 16 votos eleitorais presidenciais do estado, caso um conselho estadual dividido não consiga concordar em certificar o vencedor.
A constituição estadual já confere ao legislativo autoridade para determinar os resultados do que chama de “eleições contestadas” para cargos estaduais, como governador, vice-governador e procurador-geral.
E O DIRETOR DE ESTADO?
A Diretora Executiva Karen Brinson Bell, que foi contratada pelo conselho em 2019, é amplamente respeitada entre seus colegas e atua como secretária da Associação Nacional de Diretores Eleitorais Estaduais. Sob sua supervisão, não houve problemas generalizados ou fraudes.
Mas Brinson Bell atraiu críticas dos republicanos estaduais que a acusam e ao conselho eleitoral estadual de aceitar um acordo legal de 2020 que facilitou algumas regras para cédulas enviadas pelo correio durante a pandemia de COVID-19 além do que a lei estadual permitia. Brinson Bell defendeu o acordo, dizendo que ajudou a contabilizar as cédulas por correio legalmente depositadas após preocupações com atrasos nos correios durante a pandemia.
O conselho estadual, de maioria democrata, certificou a vitória de Trump de 1,3 ponto percentual no estado em 2020 sem drama. Em contraste, alguns republicanos nos conselhos de certificação estaduais recusaram ou atrasaram a certificação em estados decisivos que Trump perdeu.
O projeto de lei diz que se o conselho estadual recém-constituído no próximo verão não conseguir chegar a um acordo sobre quem contratar como diretor executivo até 15 de julho, então o líder republicano do Senado fará a escolha. Nesse cenário, um novo diretor eleitoral estadual assumiria o cargo menos de quatro meses antes da eleição presidencial.
Sarah Walker, consultora do Centro de Política Bipartidária com sede em Washington, DC, disse que Brinson Bell “adotou uma abordagem abrangente e cuidadosa à administração eleitoral”.
“Se alguém novo fosse nomeado em julho, poderia ter potencialmente pouca ou nenhuma experiência na condução de eleições estaduais, e acho que isso abrirá a porta para uma possível confusão e aumentará a probabilidade de erros e falta de clareza”, acrescentou Walker.
Hall, o legislador republicano, disse estar confiante de que o diretor executivo contratado pelo conselho será experiente e respeitado, e pode até ser Brinson Bell. Mas ele disse que é importante que o conselho tome “decisões bipartidárias em cada eleição”.
É ISTO ACONTECENDO EM OUTRO LUGAR?
Em todo o país, têm crescido as preocupações com a possibilidade de os partidários assumirem o controlo dos gabinetes eleitorais do estado para o nível local. Parte das consequências das eleições roubadas são mentiras que Trump e os seus aliados têm repetido desde a sua derrota.
Na semana passada, em Wisconsin, o Senado estadual controlado pelos republicanos votou pela demissão da administradora eleitoral estadual Meagan Wolfe por causa de decisões que foram tomadas pelo conselho eleitoral estadual durante as eleições de 2020 e que ela foi obrigada a cumprir de acordo com a lei estadual. Wolfe também é amplamente respeitado e supervisionou eleições praticamente sem problemas num estado onde múltiplas auditorias, análises e recontagens confirmaram a vitória de Biden em 2020.
Os democratas dizem que o esforço para removê-la foi impróprio e uma contestação legal já foi apresentada.
O QUE ACONTECE DEPOIS?
A Câmara da Carolina do Norte agendou uma votação em plenário para terça-feira, e o Senado estadual já sinalizou apoio à medida final. Uma votação para anular o veto esperado de Cooper poderá não acontecer até outubro e provavelmente será seguida por uma contestação legal.
Outro projeto de lei eleitoral que Cooper vetou e que aguarda votação anulada na legislatura anularia a lei existente que permite que as cédulas enviadas pelo correio sejam contadas se forem carimbadas até o dia da eleição e recebidas dentro de três dias. Também permitiria que observadores eleitorais partidários se deslocassem pelos locais de votação, uma disposição que os críticos dizem que poderia levar à intimidação dos eleitores.
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A redatora da Associated Press, Christina A. Cassidy, de Atlanta, contribuiu para este relatório.
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