Cientistas encontraram o que acreditam ser o par de sapatos mais antigo da Europa numa rede de cavernas espanhola habitada por morcegos.
A descoberta das sandálias tecidas com erva na Cueva de los Murciélagos, ou Caverna dos Morcegos, na Andaluzia, chocou os investigadores, que acreditam que possam ter cerca de 6.000 anos.
Quando os mineiros começaram a escavar a caverna no século XIX, descobriram uma galeria que continha cadáveres parcialmente mumificados, dentes de javali e uma coroa de ouro única. Cerca de 76 dos artefactos sobreviventes foram agora analisados por cientistas em Espanha.
Os objetos “são o conjunto de materiais de fibra vegetal mais antigo e mais bem preservado conhecido até agora no sul da Europa”. coautor do estudo María Herrero Otal disse.
“A diversidade tecnológica e o tratamento das matérias-primas documentadas destacam a habilidade das comunidades pré-históricas.”
Segundo o relatório, o conjunto de sandálias neolíticas representa o “mais antigo e mais abrangente conjunto de calçado pré-histórico, tanto na Península Ibérica como na Europa”.
Os cientistas afirmam que eles estavam bem preservados graças aos baixos níveis de umidade nas cavernas.
A caverna foi acessada pela primeira vez em 1831 pelo proprietário das terras vizinhas que coletou o abundante guano de morcego na câmara principal para fertilizante.
O abrigo também serviu para criação de cabras até que a identificação de um veio de galena levou à sua exploração por uma mineradora em 1857.
Dez anos após a descoberta e posterior saque, a gruta foi visitada pelo arqueólogo Manuel de Góngora y Martínez que recolheu os testemunhos dos mineiros sobre os artefactos, reuniu os vestígios arqueológicos e publicou relatos dos mesmos.
Um rápido avanço nas técnicas de datação colocou os itens mais de 2.000 anos mais velhos do que se pensava.
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