A nova variante do Covid-19, Orthrus, representa cerca de um quarto de todos os casos na Inglaterra, mostram os dados.
A sub-linhagem da variante Omicron, conhecida como CH.1.1, é uma das mais propensas a substituir o BQ.1 atualmente dominante, de acordo com a UK Health Security Agency (UKHSA).
Desde que os primeiros casos da nova variante surgiram em novembro, ela se espalhou para 23,1% de todos os casos na Inglaterra até 1º de janeiro, mostram os últimos números da UKHSA – embora o sequenciamento sugira que pode representar até 100% em algumas áreas .
Os números daquela semana sugerem que Orthrus foi responsável por cerca de 8.700 casos, embora as autoridades alertem que as estimativas variantes são incertas.
Acredita-se que a variante Orthrus, juntamente com o Kraken, ou XBB.1.5, esteja caminhando para o domínio na Grã-Bretanha – embora nenhum dos dois tenha sido classificado como “preocupante”.
A variante XBB.1.5 tem aumentado nos Estados Unidos nos últimos meses, tornando-se dominante há duas semanas, mas continua com uma prevalência muito baixa no Reino Unido.
O mapeamento genômico do Sanger Institute, um grupo de pesquisa parcialmente financiado pelo governo, mostra que Orthrus assumiu o controle de certas partes da Inglaterra.
A incerteza é alta na modelagem de Sanger, mas os dados mostram que Orthrus pode ser responsável por até 100% dos casos recentes em áreas de todo o país.
Estes incluem Northumberland, Bradford, Wakefield, Blackburn com Darwen, North West Leicestershire, Breckland, Central Bedfordshire, Oxford, Reading, Woking, Enfield, Havering, Sevenoaks, Crawley e Adur.
(Instituto Sanger/The Independent)
Blackburn com Darwen tem a maior porcentagem de casos ao tomar a diferença entre a estimativa mais baixa, 43 por cento, e a estimativa mais alta, 100 por cento.
A primeira área do Reino Unido a registrar Orthrus pela modelagem de Sanger foi Blaby, no sudoeste de Leicestershire, na semana anterior a 12 de novembro.
A variante mais recente, como Omicron e Kraken, antes dela, leva o nome da mitologia grega. Na ficção antiga, Orthrus era um cachorro de duas cabeças que guardava o castelo de um gigante.
Meera Chand, diretora de infecções clínicas e emergentes da UKHSA, disse: “Através de nossa vigilância genômica, continuamos a ver a evolução de variantes na família Omicron.
“O UKHSA está constantemente monitorando a situação e trabalhando para entender as implicações para a saúde pública.
“A vacinação continua sendo nossa melhor defesa contra futuras ondas de Covid-19, por isso ainda é importante que as pessoas tomem todas as doses para as quais são elegíveis o mais rápido possível.”
As autoridades saudaram a queda nos casos de Covid-19 desde um aumento em dezembro, adicionado às pressões sobre o NHS.
Os dados mais recentes da UKHSA mostraram 28.009 casos na semana até 7 de janeiro, uma queda de 25,8% em relação a 37.757 na semana anterior, enquanto o número de pessoas hospitalizadas na Inglaterra com Covid-19 caiu para níveis anteriores ao Natal.
Especialistas em saúde disseram que os números são “encorajadores e bem-vindos”, mas enfatizaram a importância de receber a última dose de reforço, com cerca de um terço das pessoas com mais de 50 anos ainda sem receber a vacina.
