Yaroslava Mahuchikh, a melhor saltadora em altura do país devastado pela guerra, a Ucrânia, ganhou uma medalha de ouro no domingo à noite para encerrar emocionantemente o campeonato mundial de atletismo.
A última pessoa a competir no evento final do encontro de nove dias, Mahuchikh percorreu 2,01 metros (6 pés e 7 polegadas) para ganhar seu primeiro título importante ao ar livre e se estabelecer como favorita nas Olimpíadas de Paris no próximo ano.
Sua noite chegou ao fim momentos depois de Femke Bol, da Holanda, cuja queda na noite de estreia custou à sua equipe uma medalha no revezamento misto 4×400, ter percorrido cerca de 20 metros na reta final para vencer a versão feminina desse revezamento.
Mas nenhuma medalha teve maior impacto emocional do que a que Mahuchikh conquistou pela Ucrânia. A jovem de 21 anos, usando delineador da mesma cor azul e amarelo da bandeira de seu país, vinha treinando na Alemanha. Agora ela está na Bélgica, onde também moram sua mãe, irmã e sobrinha. Todas essas mudanças ocorreram desde que ela foi forçada a deixar rapidamente sua cidade natal, Dnipro, logo após o início da guerra, no ano passado.
Ela esteve em casa apenas algumas semanas durante o Natal, e o Dnipro, que era relativamente seguro no início dos combates com a Rússia, tornou-se um alvo na guerra.
Mahuchikh foi um dos 29 atletas ucranianos competindo em mundiais na vizinha Hungria esta semana. Foi a primeira medalha de ouro para a Ucrânia e a segunda no geral, somando-se à prata conquistada por Maryna Bekh-Romanchuk duas noites antes no salto triplo.
Mahuchikh selou a vitória depois de saltar 2 centímetros mais alto que a australiana Eleanor Patterson, que a venceu no ano passado em Eugene, Oregon. Com a medalha de ouro garantida, Mahuchikh colocou a fasquia em 2,07 para tentar o seu recorde pessoal.
Depois de errar duas vezes, ela esperou o final da incrível recuperação de Bol para fazer sua última tentativa. Com Bol e seus companheiros comemorando na pista, Mahuchikh não conseguiu passar. Mesmo assim, foi uma vitória e, alguns momentos depois, ela estava sorrindo, segurando a bandeira de seu país e esperando por sua medalha.
Os vencedores do resto dos dias incluíram Neeraj Chopra, da Índia, no lançamento de dardo; Winfred Mutile Yavi, do Bahrein, na corrida de obstáculos feminina; Jakob Ingebrigtsen, da Noruega, terminou em terceiro lugar nos 5.000 metros masculino e Mary Moraa, do Quênia, terminou em terceiro nos 800 metros femininos masculinos.
Os norte-americanos venceram o revezamento 4×400, dando aos norte-americanos o 12º lugar no campeonato.
A Ucrânia terminou com um que todos irão lembrar.
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