O capitão Johnny Sexton admite que se arrependeu imediatamente da discussão acalorada com o árbitro Jaco Peyper, que o levou a perder os amistosos da Irlanda para a Copa do Mundo de Rugby por suspensão.
O meio-campista Sexton foi suspenso por três partidas por má conduta por seu comportamento após a derrota do Leinster na final da Heineken Champions Cup para o La Rochelle, em 20 de maio, em Dublin.
O jogador de 38 anos, que não jogou essa partida devido a lesão e deve se aposentar após o próximo torneio na França, diz que o incidente foi um “erro no calor do momento”.
Ele foi confirmado na tarde de domingo na seleção de Andy Farrell para a Copa do Mundo e deve retornar na estreia do Grupo B de seu país, em 9 de setembro, contra a Romênia, em Bordeaux.
Questionado se lamentava a altercação em campo com o oficial sul-africano Peyper no Aviva Stadium, ele disse: “Claro, sim. Eu mantive minhas mãos levantadas desde o primeiro dia.
“Cometi um erro no calor do momento.
“Obviamente, fiquei muito emocionado no dia em que não fiz parte do que havia planejado desde o início do ano, como jogar minha última partida pelo Leinster no Aviva, ganhando uma copa europeia.
Você comete erros, pede desculpas e levanta as mãos e foi isso que eu fiz.
Johnny Sexton
“É o que sonhei e obviamente sinto falta disso, há muita emoção nisso e naquela fração de segundo fui consolar meus companheiros, fiz um comentário e me arrependi instantaneamente.
“Você comete erros, pede desculpas e levanta as mãos e foi isso que eu fiz.”
Sexton foi forçado a sair devido a uma lesão na virilha enquanto ajudava a Irlanda a conquistar o Grand Slam das Seis Nações contra a Inglaterra, em março, e não jogou competitivamente desde então.
Ele assistiu das arquibancadas este mês quando seu país derrotou Itália, Inglaterra e Samoa.
Sem a suspensão, a vitória por 29 a 10 sobre a equipe de Steve Borthwick em 19 de agosto teria sido a última aparição de Sexton em Dublin.
“Tem sido incrivelmente frustrante ter que sentar e assistir, obviamente a culpa é minha”, continuou ele.
“Mas a vida tem sido assim, eu só tive que fazer o que pude pela equipe e tentar aprender observando os caras e contribuir onde pudesse.
“Foi particularmente difícil no fim de semana passado no Aviva. Você vive e aprende e é hora de seguir em frente agora.”
Sexton, que soma 113 internacionalizações pela Irlanda, foi nomeado capitão após a Copa do Mundo de 2019 no Japão.
O jogador mundial do ano de 2018 sente-se “muito privilegiado” por ter a oportunidade de liderar o seu país na próxima competição.
“(Isso significa) uma quantia enorme”, disse ele. “Se alguém me dissesse há quatro anos que eu voltaria aqui, capitão, eu teria aceitado 100 por cento.
“A administração investiu muito nesta equipe nos últimos quatro anos e obter seu voto de confiança há quatro anos para fazê-lo com isso como objetivo final foi enorme.
“Estou muito orgulhoso de mim, da minha família e apenas do grupo que temos. É uma posição muito privilegiada estar com um grupo tão bom.”
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