Johnny Sexton admite que o prolongado processo disciplinar que ameaçou arruinar seu sonho de Copa do Mundo de Rugby teve um impacto negativo em sua família, mas insiste que “não está tentando bancar a vítima”.
O capitão da Irlanda não sabe por que suportou uma espera tão longa para descobrir seu destino devido ao comportamento “confronto e agressivo” com o árbitro Jaco Peyper.
Quase dois meses se passaram entre a discussão acalorada do zagueiro com o árbitro sul-africano após a derrota de Leinster na final da Heineken Champions Cup por 27-26 para o La Rochelle em 20 de maio e ele acabou sendo suspenso por três partidas.
Conseqüentemente, Sexton ficou de fora dos jogos de preparação para a Copa do Mundo contra Itália, Inglaterra e Samoa, mas está disponível para iniciar a estreia do torneio da Irlanda contra a Romênia, em Bordeaux, no dia 9 de setembro.
No período prolongado em que a sua punição permaneceu incerta, o jogador de 38 anos, que deverá se aposentar após a competição na França, enfrentou intensa especulação e escrutínio público em meio a apelos por uma suspensão substancial.
“Nunca vi outro processo durar oito ou sete semanas, seja lá o que for”, disse Sexton, que confrontou Peyper no campo do Aviva Stadium, depois de assistir nas arquibancadas a dolorosa derrota de sua província devido a uma lesão.
“Foi incrivelmente frustrante não saber o que iria acontecer. Não sei por que demorou tanto, mas foi assim que tudo foi tratado.
“Eu acho que quando isso afeta sua família você obviamente pensa, ‘bem, por que você está chateado?’ e (eles respondem) ‘isso aconteceu, isso aconteceu, isso aconteceu, isso aconteceu. Cinco semanas depois, isto ainda está acontecendo”.
“Claro (você está ciente dos comentários públicos), mas não estou tentando bancar a vítima.
“Cometi um erro e tive que aguentar o que tive que aguentar durante sete semanas. Você tem que enfrentar suas ações e foi isso que eu fiz.”
Sexton entra em canto de cisne na Copa do Mundo sem jogar competitivamente desde que sofreu um problema na virilha ao ajudar a Irlanda a conquistar o Grand Slam das Seis Nações contra a Inglaterra, em 18 de março.
Seu período afastado devido a lesão e suspensão significa que a vitória por 29-16 sobre a equipe de Steve Borthwick foi sua última aparição profissional em sua terra natal.
O jogador mundial do ano de 2018 acredita que o “melhor cara do mundo” planejou meticulosamente seu caminho para a recuperação.
“Para um chute, machucar seus adutores como eu fiz não é o ideal”, disse Sexton, que foi tratado por um médico Griffin baseado no Reino Unido.
“Mas, felizmente, a IRFU (Irish Rugby Football Union) me enviou para o melhor cara do mundo.
“Ele fez um ótimo trabalho, planejou tudo para mim e foi literalmente preciso no que me disse sobre quando eu poderia voltar a treinar, quando poderia chutar a bola novamente.
“Felizmente tem sido bom nas últimas semanas. Espero estar em boa forma na Roménia.”
A Irlanda segue para a França no topo do ranking mundial, graças à glória das Seis Nações e ao triunfo histórico da turnê do verão passado na Nova Zelândia.
Já estive em grupos onde você vai a uma Copa do Mundo e diz que estamos aqui para vencer, mas nem sempre você tem conquistas que comprovem isso.
Johnny Sexton
Os homens de Andy Farrell também enfrentam os campeões mundiais África do Sul, Escócia e Tonga em seu grupo, antes de um possível confronto nas oitavas de final com o país anfitrião ou os All Blacks.
Questionado sobre o que lhe dá confiança para ir até o fim, Sexton respondeu: “O que fizemos nos últimos anos.
“Já estive em grupos onde você vai a uma Copa do Mundo e diz que estamos aqui para vencer, mas nem sempre você tem conquistas que comprovem isso.
“(Considerando) que temos coisas como o Grand Slam, ir para a Nova Zelândia e vencer uma série – coisas que outras seleções que venceram, como a Inglaterra em 2003, (conseguiram).
“Temos algumas evidências que nos dão um pouco de confiança, mas também sabemos que é o grupo mais difícil que já tivemos, o sorteio mais difícil dos quartos-de-final se conseguirmos passar pelo nosso grupo, por isso é tudo para fazer.”
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