O Irão abrandou o ritmo de enriquecimento de urânio para níveis quase adequados para armas, de acordo com um relatório do órgão de vigilância nuclear das Nações Unidas visto pela Associated Press na segunda-feira. Isso pode ser um sinal de que Teerã está tentando aliviar as tensões após anos de tensão entre o país e os EUA.
O relatório confidencial surge num momento em que o Irão e os Estados Unidos estão a negociar uma troca de prisioneiros e a libertação de milhares de milhões de dólares em activos iranianos congelados na Coreia do Sul. Contudo, os inspectores internacionais também notaram novos desafios na tentativa de monitorizar o programa do Irão.
Num esforço para impedir o Irão de desenvolver armas atómicas, as potências mundiais firmaram um acordo com Teerão em 2015, ao abrigo do qual concordou em limitar o enriquecimento de urânio aos níveis necessários para a energia nuclear, em troca do levantamento das sanções económicas. Os inspetores da ONU foram encarregados de monitorar o programa.
O então presidente Donald Trump retirou unilateralmente os EUA do acordo em 2018, dizendo que negociaria um acordo mais forte, mas isso não aconteceu. O Irã começou a quebrar os termos um ano depois.
A Agência Internacional de Energia Atómica afirmou no seu relatório que o Irão possui 121,6 quilogramas (268 libras) de urânio enriquecido até 60%. Isso significa que seu estoque de combustível está crescendo no ritmo mais lento desde 2021.
Um relatório de maio estimou o estoque em pouco mais de 114 quilogramas (250 libras). Tinha 87,5 kg (192 libras) em fevereiro.
A missão do Irã nas Nações Unidas em Nova York não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na segunda-feira.
O urânio enriquecido com 60% de pureza está apenas a um pequeno passo técnico dos níveis de 90% para armas. O Irão manteve o seu programa pacífico, mas o director-geral da AIEA alertou que Teerão tem urânio enriquecido suficiente para “várias” bombas nucleares se decidir construí-las.
O Irão provavelmente ainda precisaria de meses para construir uma arma. As agências de inteligência dos EUA afirmaram em Março que Teerão “não está actualmente a realizar as principais actividades de desenvolvimento de armas nucleares que seriam necessárias para produzir um dispositivo nuclear testável”. A AIEA, o Ocidente e outros países dizem que o Irão tinha um programa nuclear militar secreto que abandonou em 2003.
No geral, o relatório da AIEA estimou o stock total de urânio enriquecido do Irão em 3.795,5 quilogramas (8.367 libras). Isso representa uma queda em relação ao último relatório da AIEA, que estimou o estoque em 4.744,5 quilogramas (10.459 libras). As reservas teriam diminuído porque o Irão diluiu parte do seu urânio enriquecido.
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que estaria disposto a retomar um acordo nuclear com o Irã, mas as negociações formais para tentar encontrar um roteiro para reiniciar o acordo fracassaram em agosto de 2022. Desde então, Omã e Catar mediaram indiretamente conversações entre o Irão e os EUA que levaram à actual troca de prisioneiros planeada e à libertação de bens.
Segundo essa proposta, entre 6 mil milhões e 7 mil milhões de dólares, dependendo das taxas de câmbio, seriam convertidos de won sul-coreanos em euros. O dinheiro representa o dinheiro que a Coreia do Sul devia ao Irão – mas ainda não pagou – pelo petróleo adquirido antes de a administração Trump impor sanções a tais transações em 2019.
Os EUA sustentam que, uma vez no Qatar, o dinheiro será mantido em contas restritas e o Irão só poderá utilizá-lo para bens humanitários, como medicamentos e alimentos. Essas transações são atualmente permitidas ao abrigo das sanções americanas que visam a República Islâmica devido ao seu programa nuclear.
Em troca, o Irão libertaria cinco prisioneiros iraniano-americanos que se encontram actualmente em prisão domiciliária. Os EUA provavelmente também libertarão prisioneiros iranianos, embora esses detalhes permaneçam obscuros. Se esse acordo for aprovado, poderá aumentar as chances de retomada das negociações gerais sobre o acordo nuclear – embora Biden já enfrente críticas estridentes dos republicanos e outros sobre a troca de prisioneiros.
Embora o Irão tenha abrandado o enriquecimento, a AIEA relatou outros problemas na tentativa de monitorizar o seu programa. O relatório do órgão de vigilância visto pela AP disse que o Irão negou vistos a funcionários da agência e afetou a sua capacidade de trabalhar também de outras formas.
O Irão não reconheceu as recusas de visto.
A AIEA também não consegue aceder a imagens de câmaras de vigilância desde Fevereiro de 2021 sob restrições iranianas, enquanto os únicos dados registados desde Junho de 2022 foram de câmaras numa oficina na cidade iraniana de Isfahan.
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O redator da Associated Press, Jon Gambrell, em Dubai, Emirados Árabes Unidos, contribuiu para este relatório.
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