Há um surto estadual de doença meningocócica na Virgínia, de acordo com autoridades de saúde.
Em 30 de agosto, o Departamento de Saúde da Virgínia (VDH) divulgou um comunicado alertando que 27 casos da doença foram relatados no leste, centro e sudoeste da Virgínia nos últimos 14 meses. Isso é três vezes maior do que o número esperado de casos durante esse período, disse o comunicado. Cinco pessoas morreram devido a complicações da doença.
A doença meningocócica refere-se a um grupo de doenças, incluindo a meningite, causadas por Neisseria meningitidis, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Essas doenças podem ser mortais e são mais comuns em crianças menores de um ano, adolescentes e adultos jovens de 16 a 23 anos e adultos com 65 anos ou mais.
A cepa da doença meningocócica que circula atualmente na Virgínia também está se espalhando mais amplamente pelos EUA neste momento, disse o comunicado. Um factor de risco comum – que explicaria porque é que algumas pessoas contraíram a doença e outras não – ainda não foi identificado; no entanto, a maioria dos pacientes afetados na Virgínia são adultos negros ou afro-americanos com idades entre 30 e 60 anos, disse o comunicado.
Os sintomas mais comuns da doença meningocócica são febre, dor de cabeça e rigidez do pescoço, mas os pacientes também costumam sentir náuseas, vômitos, confusão e fotofobia (que faz com que os olhos se tornem mais sensíveis à luz). No início, pode ser fácil confundir os sintomas da doença meningocócica com uma doença semelhante à gripe, mas podem rapidamente tornar-se mais graves, de acordo com a declaração da VDH.
Nos EUA, existem duas vacinas diferentes que proporcionam proteção contra cinco tipos diferentes de doença meningocócica. Um protege contra os sorogrupos A, C, W e Y, enquanto o outro protege contra o sorogrupo B.
Todas as crianças de 11 a 12 anos devem tomar a vacina MenACWY, com uma dose de reforço administrada aos 16 anos, de acordo com o CDC. A vacina MenB deve ser administrada preferencialmente entre 16 e 18 anos.
Todos os pacientes conhecidos no surto da Virgínia, exceto um, foram vacinados – e, portanto, protegidos – contra o sorotipo Y, disse o comunicado.
Algumas pessoas apresentam alto risco de doença meningocócica, incluindo pessoas com certas condições médicas – incluindo HIV, asplenia funcional e anatômica e deficiências persistentes de componentes do complemento – e pessoas que tomam um tipo de medicamento conhecido como inibidor do complemento. Estes são mais frequentemente prescritos para certos tipos de doenças do sangue, miastenia gravis generalizada e um distúrbio do cérebro e da medula espinhal denominado distúrbio do espectro da neuromielite óptica. Pessoas que passam regularmente algum tempo em determinados ambientes, como microbiologistas que trabalham com a bactéria que causa a doença meningocócica, também correm um risco aumentado de contrair a doença.
A doença meningocócica é transmitida através do contacto prolongado com alguém que tem a doença, por isso a VDH incentiva os residentes a seguirem certas precauções para reduzir o risco de adoecer. Estas incluem: evitar contacto próximo com pessoas doentes; praticar uma boa higiene das mãos; e evitar compartilhar itens pessoais (como protetor labial ou escovas de dente).
Além disso, o VDH disse que os pais devem garantir que seus filhos estejam atualizados sobre todas as vacinas disponíveis, incluindo as injeções MenACWY e MenB.
A declaração da VDH enfatizou a importância de procurar ajuda médica imediatamente se você ou alguém da sua família começar a apresentar sintomas de doença meningocócica. Se for detectado precocemente, antibióticos podem ser usados para reduzir o risco de morte. Dependendo da gravidade da doença, os médicos também podem recomendar suporte respiratório, medicamentos para pressão arterial baixa, tratamento de feridas na pele danificada e cirurgia para remover tecido morto.
Mesmo com o tratamento com antibióticos, 10 a 15 em cada 100 pessoas com doença meningocócica morrerão e até 20% dos sobreviventes sofrerão complicações a longo prazo, como surdez, danos cerebrais, perda de membros e do sistema nervoso. problemas.
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