Bloqueio francês Bastien Chalureau negou as acusações de ser racista após sua polêmica convocação para a Copa do Mundo de Rugby.
O jogador do Montpellier, de 31 anos, está apelando de uma pena suspensa de seis meses de prisão por um ataque com motivação racial em 2020.
Chalureau, que tem seis internacionalizações em testes, foi adicionado ao elenco de 33 jogadores dos Les Bleus pelo técnico Fabien Galthie, após a lesão de Paul Willemse.
“Não sou racista, não tenho esses valores”, disse ele em entrevista coletiva na segunda-feira.
“O que quero dizer a vocês é que confessei meus erros, paguei minhas dívidas e nego todas as alegações sobre comentários racistas.”
Ao visitar a seleção na segunda-feira, o presidente francês Emmanuel Macron foi gravado dizendo ao técnico Galthie: “Não queremos que a polêmica saia do controle”.
Chalureau, que às vezes chorou durante sua entrevista coletiva, disse que a comissão técnica e a administração da França estavam plenamente conscientes da agressão, que o levou a deixar o ex-clube Toulouse.
“Discutimos o assunto com a equipe da seleção francesa”, disse ele.
“Eles sabiam desde o início, é um caso antigo e conhecido por muita gente.
“Queria sair em público e dirigir-me a todos os meus companheiros de equipa, à minha família, porque isso não me afecta apenas.
“Não sou racista, eu uno as pessoas. A beleza do rugby é que ele reúne pessoas de todas as comunidades.”
Chalureau fez sua estreia internacional em novembro como substituto tardio na vitória por 30 a 26 sobre a atual campeã mundial África do Sul, em Marselha.
O ex-capitão da seleção nacional Thierry Dusautoir, amigo de uma das vítimas do ataque, disse que nunca apoiou o atacante da segunda linha que joga pela França.
“Sempre tive problemas com ele estar na seleção francesa”, disse Dusautoir ao Canal Plus. “Estou ciente de que não sou objetivo nisso.”
A França inicia sua Copa do Mundo em casa na noite de sexta-feira, recebendo a Nova Zelândia em Paris.
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