Tele Texas Senado deve dar o martelo na terça-feira para o impeachment julgamento do procurador-geral do estado Ken Paxton – uma divulgação formal de alegações de corrupção que poderiam levar Republicano legisladores a destituir um dos seus advogados-chefe do maior estado vermelho da América.
Em maio, a Câmara dos Representantes do estado votou esmagadoramente pelo impeachment do Sr. Paxton em artigos que incluíam suborno e abuso da confiança pública.
Foi uma repreensão repentina por parte da câmara controlada pelo Partido Republicano a uma estrela do movimento jurídico conservador que resistiu a anos de escândalos e alegados crimes.
Paxton é apenas o terceiro funcionário em exercício nos quase 200 anos de história do Texas a sofrer impeachment.
A votação na Câmara suspendeu o homem de 60 anos do cargo que utilizou em 2020 para pedir ao Supremo Tribunal dos EUA que anulasse a derrota eleitoral do presidente Joe Biden. Donald Trump.
Paxton classificou o impeachment como uma “farsa com motivação política” e disse que espera ser absolvido. Seus advogados disseram que ele não testemunhará perante o Senado, mas o julgamento continua repleto de riscos políticos e jurídicos.
O procurador-geral está sob investigação federal pela mesma conduta que motivou seu impeachment, e seus advogados dizem que a destituição do cargo abriria a porta para Paxton aceitar um apelo em um caso de fraude estadual há muito paralisado.
Aqui está o que o Sr. Paxton é acusado e como funcionará o julgamento:
Por que Paxton sofreu impeachment?
No centro do impeachment de Paxton está o seu relacionamento com um doador rico que levou os principais deputados do procurador-geral à revolta.
Em 2020, o grupo denunciou seu chefe ao FBI, dizendo que ele violou a lei para ajudar o incorporador imobiliário de Austin, Nate Paul, a combater uma investigação federal separada. Paul supostamente retribuiu, inclusive empregando uma mulher com quem Paxton teve um caso extraconjugal.
Paul foi indiciado em junho por acusações criminais federais de ter feito declarações falsas aos bancos para obter mais de US$ 170 milhões em empréstimos. Ele se declarou inocente.
Paul deu a Paxton uma doação de campanha de US$ 25 mil em 2018 e os homens se uniram por causa do sentimento comum de que eram alvos de autoridades corruptas, de acordo com um memorando de um dos funcionários que foi ao FBI. Paxton foi indiciado por fraude em valores mobiliários em 2015, mas ainda não foi julgado.
Procurador-geral do Texas, Ken Paxton e sua esposa
(The Dallas Morning News)
Os oito deputados que denunciaram Paxton – em grande parte conservadores convictos que ele escolheu a dedo para seus cargos – foram às autoridades depois que ele ignorou seus avisos para não contratar um advogado externo para investigar as alegações de Paul de irregularidades por parte do FBI. Todos os oito foram posteriormente demitidos ou pediram demissão e quatro deles foram processados sob a lei estadual de denúncias.
Paxton também é acusado de pressionar sua equipe a intervir em outros problemas jurídicos de Paul, incluindo litígios com um grupo sem fins lucrativos com sede em Austin e vendas de execução hipotecária de propriedades.
O que Paxton recebeu em troca?
Em troca, os promotores do impeachment dizem que Paul financiou reformas em uma das casas de Paxton e facilitou seu caso.
Paxton reconheceu em particular o caso com um assessor estadual do Senado em 2018 e disse a um pequeno grupo de funcionários que estava encerrado. Mas os promotores do impeachment dizem que Paxton continuou com a mulher, que Paul contratou em Austin para que ela pudesse estar mais próxima do procurador-geral.
O desenvolvedor também supostamente criou uma conta Uber sob um pseudônimo que o Sr. Paxton usou para ver a mulher discretamente.
Depois que a equipe de Paxton se revoltou, o procurador-geral correu para encobrir que Paul havia pago por reformas dispendiosas em sua casa milionária em Austin, de acordo com os promotores.
Os advogados de Paxton divulgaram documentos mostrando que ele pagou uma empresa ligada a Paul horas depois de seus representantes terem ido ao FBI.
Como funcionará o julgamento de impeachment?
O julgamento no Senado deverá durar duas ou três semanas e terá elementos que lembram procedimentos em tribunais criminais e civis.
Há um réu, advogados de defesa, promotores, declarações iniciais, argumentos finais e testemunhas que serão chamadas para depor e poderão ser interrogadas. O “júri” é o Senado de 31 membros. O tenente-governador Dan Patrick, um republicano, preside o Senado e servirá como “juiz”.
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Uma maioria de dois terços da Câmara – ou 21 dos 31 senadores – deve votar contra Paxton para garantir a condenação. É aí que a política entra em jogo. Existem 19 republicanos no Senado e 12 democratas. Se todos os 12 democratas votarem pela condenação de Paxton, ainda precisarão de pelo menos nove republicanos.
Ou o Senado poderia votar por maioria simples para rejeitar as acusações contra ele.
Entre os senadores está a esposa do Sr. Paxton, Angela Paxton. As regras do julgamento não permitem que ela participe ou vote. Mas a sua presença, obrigatória por lei estadual, significa que ela é um dos 31 senadores presentes no julgamento.
Existem outros conflitos que provavelmente não seriam permitidos em um tribunal.
Patrick emprestou US$ 125 mil para a campanha de reeleição de Paxton em 2022 e este ano aceitou US$ 3 milhões em doações de campanha e empréstimos do Defend Texas Liberty, um comitê de ação política pró-Paxton.
Outro senador republicano, Brian Hughes, pode ser chamado pelos promotores para testemunhar, e a mulher com quem Paxton teve um caso trabalhava para a senadora republicana Donna Campbell.
O que acontece se Paxton for condenado?
Paxton foi suspenso sem remuneração desde que a Câmara votou em maio pelo seu impeachment. Se o Senado o condenar, ele será destituído do cargo.
Mas seria necessária outra votação no Senado para decidir se ele deveria ser permanentemente impedido de ocupar o cargo. Isso também exigiria uma maioria de dois terços, ou 21 votos.
Em 1917, o governador James “Pa” Ferguson foi destituído do cargo por má aplicação de fundos públicos, peculato e desvio de um fundo especial. O Senado também votou para impedi-lo de ocupar futuros cargos.
Isso não o removeu totalmente da política do Texas. A esposa de Ferguson, Miriam “Ma” Ferguson, concorreu ao cargo de governador em 1924, prometendo que buscaria o conselho do marido e que o Texas “conseguiria dois governadores pelo preço de um”. Ela foi eleita duas vezes, primeiro em 1924 e novamente em 1932.
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