O fim do fim de semana do Dia do Trabalho normalmente marcaria o início de uma corrida furiosa até as prévias de Iowa, enquanto os candidatos lutavam pela indicação presidencial de seu partido. Mas à medida que a campanha de 2024 ganha maior destaque, o frenesim habitual dá lugar a uma sensação de inevitabilidade.
Entre os republicanos, Donald Trump está dominando o campo primário, ultrapassando rivais com currículos como governadores, diplomatas e empresários que normalmente seriam convincentes. A força do antigo presidente surge apesar – ou talvez por causa – de múltiplas acusações criminais que ameaçam ofuscar qualquer debate sério sobre o futuro do país. E, por enquanto, as dezenas de milhões de dólares que os rivais republicanos estão a investir na corrida pouco contribuem para diminuir a estatura de Trump, alimentando preocupações entre os seus críticos republicanos, que temem que as primárias estejam essencialmente terminadas antes de começarem.
Enquanto um dos primeiros candidatos em dificuldades aumenta o seu controlo sobre a nomeação republicana, o Presidente Joe Biden está no caminho certo para a vitória no Democrático lado. O titular de 80 anos enfrenta apenas uma oposição simbólica à nomeação democrata, apesar das preocupações sobre a sua idade e desempenho por parte de muitos membros do seu próprio partido.
Quer os eleitores gostem ou não, uma revanche entre Trump e Biden pode estar no horizonte, aumentando a perspectiva de um período eleitoral profundamente incerto que apenas intensifica a divisão política do país. Trump já está a faltar aos debates presidenciais do seu partido e as suas aparições nos tribunais chamam por vezes mais atenção do que a sua campanha termina. E Biden mal começou a campanha enquanto enfrenta questões sobre a sua idade e os desafios legais do seu filho.
“Eu simplesmente não consigo imaginar as coisas mudando significativamente. Então, parece que o passado é um prólogo”, disse o governador da Califórnia. Gavin Newsomum democrata, disse em uma entrevista, elogiando o histórico de conquistas de Biden e alertando seu partido contra subestimar a força política de Trump.
Newsom disse que as preocupações com a idade de Biden “são justas e a Casa Branca sabe disso”.
“Mas se a idade for igual aos resultados”, continuou ele, “estou ansioso pelo seu 85º aniversário”.
Do lado republicano, o receio está a crescer entre alguns doadores e líderes partidários que esperavam que os eleitores conservadores ultrapassassem Trump, dado o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio que ele inspirou e os seus sérios desafios legais.
“Uma revanche entre Trump e Biden seria um desastre para o país. Estou muito deprimida com isso”, disse Bobbie Kilberg, uma importante doadora republicana que apoia o ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie. Ela disse que é “assustador” que tantos eleitores do seu partido continuem a apoiar o ex-presidente. “Recuso-me a acreditar que Trump seja o nosso candidato inevitável.”
Há tempo para que o cenário de 2024 mude.
Faltam quatro meses para que os primeiros votos sejam realizados nas convenções partidárias de Iowa e faltam mais de um ano para as eleições gerais. E a história recente tem muitos exemplos de candidatos ignorados e aparentemente superados que provaram que a sabedoria convencional estava errada. Tanto Trump quanto Biden estão entre eles.
Existem também variáveis significativas.
O aborto continua a atrapalhar as eleições – mesmo em redutos do Partido Republicano como Kansas, Kentucky e Ohio – à medida que os eleitores rejeitam os esforços republicanos para restringir o acesso ao procedimento. Uma reação maior é possível à medida que os tribunais analisam o acesso a uma pílula abortiva comumente usada.
E Trump enfrenta 91 acusações criminais em processos criminais que decorrem em Washington, Nova Iorque, Miami e Atlanta. Eles envolvem tudo, desde o tratamento de informações confidenciais até seus esforços para anular as eleições de 2020 e orquestrar pagamentos silenciosos a um ator pornô.
O ex-presidente pode ser um criminoso condenado antes que as eleições gerais sejam decididas em novembro próximo. Ainda assim, os líderes do partido – incluindo a maioria dos seus oponentes republicanos nas primárias – prometeram apoiá-lo mesmo que seja condenado. E nada na Constituição impede criminosos de assumir a presidência.
Os líderes de ambos os partidos estão dispostos a ignorar as responsabilidades.
O presidente dos Jovens Democratas da América, Quentin Wathum-Ocama, admite que os jovens eleitores não estão necessariamente entusiasmados com uma revanche entre Trump e Biden, mas espera que a candidatura polarizadora de Trump dê aos democratas a energia que Biden não pode.
“Sim, as pessoas querem uma geração mais jovem de políticos. Sempre falamos sobre Joe Biden como – até ele disse – como uma figura de transição em nossa vida política”, disse Wathum-Ocama. “Por mais que vejamos pessoas, por qualquer motivo, que possam não estar entusiasmadas ou algo assim, para mim, isso significa que a democracia está em jogo.”
Praticamente sem excepções, os responsáveis democratas no Congresso e em estados-chave estão a manifestar-se publicamente em apoio à reeleição de Biden.
O senador de Vermont Bernie Sanders, o mais forte adversário de Biden nas primárias democratas de 2020, endossou a tentativa de reeleição de Biden horas depois de ter sido anunciada nesta primavera. Biden recrutou outros possíveis rivais para o seu conselho consultivo nacional. O grupo inclui o deputado Ro Khanna, D-Calif.; O governador de Illinois, JB Pritzker e Newsom na Califórnia.
Os republicanos adoraram sugerir que Newsom planeja lançar um desafio primário contra Biden, algo que o governador da Califórnia descartou repetidamente. Isso ocorre no momento em que Newsom provoca a possibilidade de um debate de alto nível contra o governador da Flórida, Ron DeSantis, que está entre os principais adversários republicanos de Trump.
Entretanto, numa demonstração de confiança, a campanha de Trump já começou a orientar-se para um confronto eleitoral geral contra Biden.
Sua equipe diz que atualmente ele planeja pular todos os debates presidenciais republicanos, sentindo poucas consequências por pular o primeiro no mês passado. DeSantis, antes considerado uma ameaça potente, tem lutado para corresponder às expectativas.
As relações de Trump em todo o partido e a sua máquina política expansiva tornaram extremamente difícil a penetração de outros.
“O presidente beneficia de ter liderado o partido durante os últimos oito anos”, disse Brian Jack, diretor político de Trump.
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