Presidente Joe Biden apareceu com máscara pela primeira vez em meses na terça-feira, um dia depois de sua esposa ter testado positivo para COVID-19. Mas o presidente abandonou-o rapidamente durante uma cerimónia em homenagem a um veterano do Vietname de 81 anos, e os dois octogenários desmascarados trocaram um caloroso aperto de mão antes de se separarem.
O Casa Branca havia dito anteriormente que Biden, que teve teste negativo para o vírus no início do dia, usaria uma máscara em ambientes fechados, mas poderia removê-la quando estivesse distante de outras pessoas.
A realidade parecia um pouco diferente do protocolo prometido, um reflexo de como as precauções contra o coronavírus podem tornar-se confusas numa altura em que a emergência nacional terminou e também as exigências de máscara, mas novas vagas do vírus estão a aumentar. As hospitalizações aumentaram, mas não como antes, e os médicos esperam receber mais injeções no próximo mês, quando um novo reforço estiver disponível.
Biden e o capitão Larry Taylor, que tiraram as máscaras após entrar na Sala Leste, ficaram lado a lado enquanto uma recomendação era lida em voz alta, e então Biden alcançou o corpo do veterinário para colocar a medalha em seu pescoço. Os dois então ficaram cara a cara e apertaram as mãos calorosamente.
Pessoas quem está exposto ao coronavírus deve usar máscara e monitorar os sintomas por 10 dias, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Biden e sua esposa viajaram juntos para a Flórida no sábado para inspecionar os danos causados pelo furacão Idalia. Os Biden então passaram parte do fim de semana do Dia do Trabalho em sua casa de praia em Delaware, antes de o presidente viajar sem sua esposa na segunda-feira para um evento sindical na Filadélfia e depois voltar para a Casa Branca.
Primeira dama Jill Biden planejava permanecer na casa de Rehoboth Beach durante a semana e estava arranjando professores substitutos para suas aulas em uma faculdade comunitária no norte da Virgínia. O presidente deve partir para a cúpula do Grupo dos 20 na Índia na quinta-feira, e a Casa Branca disse que ele faria um novo teste antes da partida.
Biden esteve no evento Medal of Honor de terça-feira por menos de 15 minutos. Os funcionários do CDC usaram 15 minutos como uma orientação aproximada para quanto tempo o contato casual entre duas pessoas pode levar para a propagação do COVID-19, embora seja possível que o vírus se espalhe em menos tempo.
As hospitalizações por COVID têm aumentado, de cerca de 6.000 por semana no início do verão para mais de 15.000 na semana de 19 de agosto, a semana mais recente dos dados federais. Mas em 96% do país, as hospitalizações por COVID são consideradas baixas, de acordo com o CDC.
A percentagem de mortes nos EUA atribuídas à COVID no final de Agosto – 2% – subiu em relação aos 1,7% da semana anterior.
O CDC recomenda que as pessoas infectadas com COVID fiquem em casa e longe de outras pessoas por pelo menos cinco dias e usem uma máscara de alta qualidade quando estiverem em ambientes fechados perto de outras pessoas. O CDC também afirma que as pessoas que não estão infectadas devem evitar ficar perto da pessoa infectada até o final do período de isolamento domiciliar. Se tiverem de estar perto de um membro da família infectado, é importante usar consistentemente uma máscara de alta qualidade, praticar uma boa higiene das mãos e tomar outras medidas de prevenção de infecções, afirma o CDC.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que Biden seguiria os protocolos do CDC e usaria máscara em ambientes fechados, a menos que estivesse longe o suficiente de alguém.
“Eles recomendam uma combinação de coisas, que é mascarar, testar e monitorar os sintomas – ele não tem sintomas – então vamos seguir essas orientações”, disse ela. Ela não disse se Biden seria testado todos os dias até partir para a Índia.
Se o presidente contraísse o vírus novamente – ele o pegou no verão passado – ele teria que pular a viagem, que também inclui uma parada no Vietnã e em uma base militar no Alasca para comemorar os ataques de 11 de setembro de 2001. .
Os funcionários da Casa Branca não especulariam sobre planos de contingência se Biden não pudesse fazer a viagem. O conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan disse que a administração tinha “longa experiência desde os primeiros dias da administração na gestão de situações em que a COVID desempenha um papel nas cimeiras”.
“Como vocês sabem, vimos vários líderes, em vários momentos, participarem virtualmente de eventos”, disse Sullivan.
Os Bidens tiveram COVID-19 no verão passado, que foi a última vez que o presidente usou máscara em público. Ele também disse recentemente que planeja solicitar mais dinheiro ao Congresso para desenvolver uma nova vacina contra o coronavírus.
As autoridades já esperam vacinas COVID-19 atualizadas que contenham uma versão da cepa omicron, chamada XBB.1.5. É uma mudança importante em relação às injeções combinadas atuais, que misturam a cepa original do coronavírus com as variantes ômicron mais comuns do ano passado. Mas sempre haverá necessidade de vacinas atualizadas à medida que o vírus continua a sofrer mutações.
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PA o escritor Mike Stobbe, de Nova York, contribuiu para este relatório.
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