Coco Gauff olhou para uma das placas de vídeo de 35 pés de largura no topo do Arthur Ashe Stadium durante uma partida do Aberto dos Estados Unidos na semana passada e teve um vislumbre do casal de celebridades Justin e Hailey Bieber.
“Eu os vi imediatamente no jumbotron. Não sei se a câmera me viu olhando para cima”, disse Gauff, que estava escalado para jogar as quartas de final em Ashe na terça-feira. “Eu esperava que, se perdesse a partida, eles não culpassem isso.”
As estrelas não estão apenas na quadra de Flushing Meadows, onde o cenário para ver e ser visto também está nas suítes e assentos da arena principal com mais de 23 mil lugares. Dos Biebers aos Obama, do quarterback do New York Jets Aaron Rodgers ao rebatedor do New York Yankees Aaron Judge, do piloto de esqui aposentado Lindsey Vonn ao diretor Spike Lee, os nomes ousados continuam balançando no Aberto dos Estados Unidos.
“Alguns deles têm paixão pelo tênis. Alguns deles querem ver um jogador específico”, disse o porta-voz da Associação de Tênis dos EUA, Chris Widmaier. “Frances Tiafoe traz pessoas que querem vê-lo. Coco Gauff, com certeza. Novak Djokovic também. Sem desrespeito a nenhum deles, mas Roger Federer e Serena Williams estavam em um nível diferente. Quando se trata de pessoas famosas querendo assistir pessoas famosas tocando, ninguém chega perto desses dois.”
Para as celebridades, é uma chance de ver tênis de alto nível gratuitamente e obter publicidade gratuita.
Para o torneio, é uma chance de ganhar um pouco mais de atenção e se posicionar como um evento aspiracional.
Às vezes os famosos pedem ingressos. Às vezes, eles são convidados pela USTA, que utiliza uma empresa externa para ajudar a contatar publicitários, empresários e agentes e fornecerá caronas de ida e volta para o torneio.
“Se sabemos que alguém está na cidade – talvez esteja gravando um filme, talvez esteja gravando uma série de televisão, talvez esteja aqui para o (MTV Video Music Awards) – e temos um relacionamento com a pessoa que cuida dele. ”, disse Widmaier, “podemos dizer: ‘Ei, a propósito, se fulano de tal estiver interessado, adoraríamos hospedá-lo se sua agenda permitir.’”
E às vezes um jogador faz o convite.
Tiafoe, um jovem de 25 anos de Maryland, na programação das quartas de final de terça-feira, providenciou para que o rapper Pusha T estivesse em uma de suas partidas este ano.
“Meu agente cuidou dele. Eu o peguei na quadra. Isso foi muito legal”, disse Tiafoe. “Assim que o vi lá… tive vontade de dar uma bronca nele e agradecer por ter vindo. Foi bom. Obviamente, o US Open colocou isso no Instagram imediatamente. Muito esperto.”
Não se engane: os jogadores sabem quem está lá.
“Percebo quando eles estão assistindo”, disse o atual campeão masculino Carlos Alcaraz, que venceu na frente do cantor J Balvin e do ator Ben Stiller na segunda-feira. “Às vezes, (eu penso), ‘Oh, meu Deus, ele está lá ou ela está lá.’ É louco.”
Sim, as celebridades do mundo do entretenimento, da política e de outros esportes fazem sucesso entre os jogadores – principalmente se conseguirem se conectar após uma partida.
“Fiquei definitivamente impressionado com Justin Bieber. ‘Never Say Never’ era… uma das minhas músicas favoritas quando eu era criança. Depois, ‘Querido, oh, querido.’ Eu poderia ouvir todas as suas músicas. Depois vem Hailey também”, disse Gauff, um jovem de 19 anos da Flórida. “Acho que foi um pequeno encontro noturno para eles, o que foi muito legal.”
Ela já havia conhecido a primeira-dama Michelle Obama, mas não o ex-presidente Barack Obama, e ficou emocionada ao conversar com os dois depois de verem sua vitória na noite de abertura do torneio.
“Eu não tinha certeza se eles estavam aqui ou não. Eu vi o Serviço Secreto. Não sabia se eram o Sr. Biden e a Sra. Eu sabia que era alguém. Então ouvi que talvez o Sr. Clinton estivesse vindo. Eu não sabia quem era exatamente. Então eu não sabia até depois da partida”, disse Gauff. “Nunca vou esquecer aquele momento pelo resto da minha vida.”
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