A Inglaterra teve um raro obstáculo no caminho para o Campeonato Europeu do próximo ano, quando o primeiro gol internacional de Kyle Walker garantiu ao time de Gareth Southgate um empate em 1 a 1 contra a Ucrânia, na Polônia.
Depois de abrir o Grupo C com quatro vitórias em igual número de jogos, há muito que parecia ser uma questão de quando, e não se, o vice-campeão do Euro 2020 garantiria o seu lugar no torneio do próximo verão, na Alemanha.
A Inglaterra havia vencido 21 das eliminatórias anteriores de 22 euros, mas teve que se contentar com um ponto na noite de sábado, depois de não ter conseguido aproveitar a vantagem de Walker, anulando de forma brilhante o gol inaugural de Oleksandr Zinchenko.
A Ucrânia melhorou muito desde a fraca derrota em Março em Wembley e, apesar de ter sido forçada a jogar fora de casa devido à invasão russa em curso, recebeu um apoio fantástico em Wroclaw.
O capitão Zinchenko provocou comemorações ensurdecedoras ao abrir o placar na Tarczynski Arena, onde o campeão mundial dos pesos pesados Oleksandr Usyk derrotou Daniel Dubois há duas semanas.
Mas desta vez não houve um nocaute ucraniano contra a oposição inglesa.
O passe excepcional de Harry Kane foi recebido por um igualmente impressionante toque de Walker, antes do lateral-direito marcar tranquilamente para abrir a sua conta internacional no seu 77º jogo.
O jogador de 33 anos tornou-se o segundo jogador mais velho a marcar o seu primeiro golo pela Inglaterra, depois de encerrar a mais longa espera por um jogador de campo para marcar o seu primeiro golo pelo país.
Bukayo Saka viu um remate ser desviado para a trave enquanto a Inglaterra tentava a vitória que lhes escapava.
Diz-se que cerca de 300.000 ucranianos vivem nesta região da Polónia e houve uma interpretação arrepiante do seu hino nacional junto ao muro amarelo e azul no chão.
A atmosfera era maravilhosa, mas a Inglaterra parecia serena com o apoio partidário, sondando pacientemente enquanto tentava desferir um golpe precoce.
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Mas rapidamente se tornou claro que o seu domínio era passivo e a Ucrânia parecia encorajada pelo apoio estridente dos seus adeptos sempre que avançava.
Depois de alguns lances interrompidos, o capitão aumentou o volume ao máximo aos 26 minutos.
Georgiy Sudakov recebeu um cabeceamento de Walker no seu próprio meio-campo e rematou para dentro e para longe da atenção de Saka, antes de desviar para Viktor Tsygankov na direita.
O extremo segurou a bola sob pressão antes de jogar sobre Yukhym Konoplya, cujo corte foi rebatido a oito metros pelo meio-campista do Arsenal, Zinchenko.
Foi um contra-ataque perfeitamente executado e as comemorações da Ucrânia foram ensurdecedoras.
A Inglaterra foi apanhada de surpresa e Jordan Henderson – escolhido pela primeira vez desde a sua controversa transferência para a Arábia Saudita – brilhou enquanto tentavam revidar, com o frustrado James Maddison a receber cartão amarelo por um mau desafio.
Sem criatividade e vanguarda, Kane mergulhou fundo e assumiu a responsabilidade de dar vida à Inglaterra.
A Ucrânia se afastou do atacante e o viu disparar uma bola diagonal excepcional de fora do círculo central, sobre o lateral-esquerdo do Everton, Vitaliy Mykolenko, para Walker.
Um primeiro toque experiente foi seguido por uma compostura impressionante e uma finalização inteligente de perto.
A seleção inglesa atacou Walker para comemorar – um remate anulado após uma revisão do VAR por impedimento.
O sob ataque Harry Maguire, fazendo seu primeiro início competitivo da temporada, cabeceou por cima quando o jogo foi reiniciado e o goleiro Georgiy Bushchan desviou um cruzamento ameaçador de Henderson.
Os líderes do Grupo C pressionaram para assumir a liderança e o guarda-redes ucraniano fez uma defesa fantástica aos 59 minutos.
Kane tocou para Saka e o atacante do Arsenal cortou para dentro para desferir um chute de pé esquerdo na entrada da área que Bushchan tocou na trave.
Saka e seus companheiros logo viram os apelos pelo handebol na área cair em ouvidos surdos, enquanto os homens de Southgate continuavam em ascensão.
Marcus Rashford e Phil Foden logo foram apresentados para adicionar força ao seu jogo, com Maguire tendo outra tentativa de cabeça antes de receber um cartão amarelo ao tentar marcar.
A Inglaterra parecia mais propensa a marcar com o passar do tempo, mas não haveria vencedor.
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