ÓNum dia sufocante de verão de 2015, o carro de Crystal Rogers foi encontrado abandonado na beira da Bluegrass Parkway em Bardstown, Kentucky. Seus pertences estavam dentro do veículo destrancado, mas a mãe de cinco filhos não foi encontrada em lugar nenhum.
Durante anos, o mistério do que aconteceu com a jovem de 35 anos intrigou as autoridades, torturou seus entes queridos e assombrou a pequena cidade de Bardstown, um lugar marcado por uma série de assassinatos não resolvidos nos últimos anos.
Três meses após o desaparecimento de Rogers, Brooks Houck, seu então namorado, foi nomeado suspeito no caso. Os investigadores da época disseram acreditar que ela estava morta. Mas seu corpo nunca foi encontrado. E ele nunca foi acusado.
A família da Sra. Rogers nunca desistiu de procurá-la e nunca parou de lutar por justiça, pois sua história continuou a ser compartilhada em podcasts e séries de TV sobre crimes reais.
Tommy Ballard procurava sua filha todos os dias, nunca desistindo de sua busca para encontrá-la. Ele criou uma página no Facebook “Team Crystal” para ajudar a espalhar a palavra.
Mas 16 meses depois, o dedicado pai estava se preparando para uma viagem de caça quando um agressor desconhecido se aproximou dele na propriedade de sua família e atirou no peito de Jim, matando-o instantaneamente. Seu caso também permanece sem solução.
A mãe de Rogers, Sherry Ballard, acredita que ele foi o alvo porque estava perto de um avanço no caso de sua filha.
“Meu marido morreu porque procurou minha filha”, disse ela A Besta Diária em 2018.
O oitavo aniversário do desaparecimento da Sra. Rogers passou em julho. Não houve atualizações nem prisões. Até agora.
Esta semana, a investigação tomou um rumo repentino quando foi anunciado que um suspeito havia sido acusado em conexão com o caso. Seu nome é Joseph Lawson e ele nunca foi publicamente citado como suspeito ou tendo qualquer ligação com este caso.
Acesse streaming ilimitado de filmes e programas de TV com Amazon Prime Video
Inscreva-se agora para um teste gratuito de 30 dias
Acesse streaming ilimitado de filmes e programas de TV com Amazon Prime Video
Inscreva-se agora para um teste gratuito de 30 dias
(Gabinete do Xerife do Condado de Nelson)
Na quinta-feira, Joseph Lawson, de 32 anos, foi indiciado sob a acusação de conspiração criminosa para cometer assassinato e cumplicidade na adulteração de provas físicas, de acordo com os autos do tribunal. Kevin Coleman, advogado do Sr. Lawson confirmou WDRB que as acusações estão relacionadas ao caso da mulher desaparecida.
A prisão é o primeiro grande acontecimento em anos.
Então, o que aconteceu com Crystal Rogers e o que levou à primeira prisão no caso dela depois de oito anos? Aqui está o que sabemos.
O que aconteceu com Cristal Rogers?
Crystal Rogers não foi vista nem ouvida desde a noite de 3 de julho de 2015.
Mais tarde, no mesmo dia, seu Chevrolet Impala vermelho foi encontrado abandonado com um pneu furado na milha 14 na Bluegrass Parkway. Suas chaves, telefone e bolsa estavam dentro do carro, segundo o escritório do FBI em Louisville. Mas ela não estava em lugar nenhum.
Em outubro daquele ano, o então namorado da Sra. Rogers, Brooks Houck, que também é pai de seu filho mais novo, foi apontado como suspeito no caso.
Acredita-se que ele foi a última pessoa a ver a Sra. Rogers em sua casa em Bardstown, onde moravam com o filho. Ele nunca havia sido acusado.
A prisão de Joseph Lawson é um grande avanço no caso de 2015
Depois de oito anos, um grande avanço no caso ocorreu quando as autoridades anunciaram na quinta-feira que uma prisão havia sido feita no caso.
Joseph Lawson, 32 anos, foi acusado de conspiração criminosa para cometer assassinato e cumplicidade na adulteração de provas físicas.
A acusação de conspiração para cometer homicídio foi apresentada em 24 de julho e a acusação de adulteração de provas foi apresentada em junho, de acordo com documentos do tribunal do condado de Nelson.
Lawson não foi acusado do assassinato de Rogers, mas enfrenta uma acusação de conspiração, o que significa que os promotores acreditam que ele esteve envolvido de alguma forma.
A acusação acusou Lawson de adulteração, dizendo que ele “destruiu, mutilou, ocultou, removeu ou alterou provas físicas”.
Na quinta-feira, ele apareceu no Zoom enquanto era processado no Tribunal do Circuito de Nelson. Ele não foi anteriormente identificado publicamente como suspeito no caso da Sra. Rogers.
Joseph Lawson é acusado de conexão com a morte da mãe de Kentucky, Crystal Rogers, que desapareceu em 2015
(Gabinete do Xerife do Condado de Nelson)
O nome de Rogers não foi mencionado na acusação, mas o advogado Kevin Coleman, que representa o Sr. Lawson, reconheceu que o caso do seu cliente está relacionado com a morte da mãe, de acordo com o WDRB. Ele se recusou a comentar mais.
Não está claro se algum outro suspeito será preso no caso.
Um porta-voz do FBI recusou-se a comentar a acusação e não deu detalhes nem detalhou se os investigadores prenderam ou irão prender outras pessoas.
Lawson estava detido no Centro de Detenção do Condado de Grayson na sexta-feira sob fiança de US$ 500.000 pela acusação de conspiração para assassinato e fiança de US$ 50.000 pela acusação de cumplicidade na adulteração de provas físicas, de acordo com os registros do tribunal.
Ele deve voltar ao tribunal em 26 de outubro.
Joseph Lawson indiciado por acusações relacionadas ao desaparecimento de Crystal Rogers em 2015
Este não é o primeiro contato do Sr. Lawson com a lei. Ele tem um passado criminal com acusações que incluem posse de metanfetamina, roubo, invasão de propriedade e agressão, informou o WHAS11.
Detetives online no grupo do Facebook “Equipe Cristal” apontou que um dos funcionários do Sr. Houck, Steve Lawson, foi mencionado em uma entrevista policial após o desaparecimento da Sra. Rogers.
Na gravação da entrevista, o detetive do condado de Nelson, Jon Snow, está questionando o Sr. Houck sobre um telefonema tarde da noite para um número específico na noite em que ela desapareceu.
Ele disca o número e, ao tocar, diz ao detetive que é Steve Lawson.
“Quem é Steve Lawson?” Neve perguntou.
“É alguém que trabalha para mim”, respondeu ele.
Uma busca em registros públicos por O Independente revelou que Steve Lawson em Bardstown, Kentucky, é parente de Joseph Lawson, que tem a mesma idade daquele que foi preso esta semana.
A ligação entre o Sr. Houck e o Sr. Lawson foi capturada na gravação, com o Sr. Houck pedindo ao homem que o lembrasse por que ligou para ele tarde na noite do desaparecimento da Sra.
Pouco antes disso, ele pode ser ouvido dizendo ao Sr. Lawson: “É um momento difícil e difícil”.
Lawson respondeu que havia ligado para ele sobre uma casa alugada e que lhe disse para falar com “Katie”, que cuida das propriedades, e que ela entraria em contato com ele. O Sr. Houck interrompe e o corrige dizendo que era “Crystal”.
Após o telefonema, o detetive Snow perguntou ao Sr. Houck por que ele disse a Steve Lawson que ela ligaria de volta quando aparentemente estava ao lado dele em sua caminhonete naquele momento.
“Ela não vai querer mexer com esse tipo de coisa tão tarde”, respondeu o Sr. Houck.
O namorado de Crystal Rogers foi apontado como suspeito do caso em 2015
Brooks Houck em foto de reserva datada de 3 de novembro de 2022, quando foi preso por falta de pagamento de custas judiciais, taxas ou multas. As acusações não estavam relacionadas ao caso da Sra. Rogers
(Centro de Detenção do Condado de Nelson)
Brooks Houck, que era namorado de Rogers no momento de seu desaparecimento, foi apontado como suspeito no caso em 2015 pelo Gabinete do Xerife do Condado de Nelson.
Acreditava-se que ele foi a última pessoa que a viu.
Os pais de Rogers disseram em entrevistas anteriores que acreditam que Houck teve algo a ver com o desaparecimento de sua filha.
Mas o Sr. Houck nunca foi acusado de nada em relação ao desaparecimento da Sra. Rogers.
Quando o xerife do condado de Nelson, Ed Mattingly, anunciou que Houck era um suspeito, ele disse acreditar que Rogers estava morto. O corpo dela não foi encontrado.
Tiro fatal contra o pai de Crystal Rogers permanece sem solução
Mais de um ano depois do desaparecimento de Rogers, seu pai, Tommy Ballard, foi baleado e morto por um agressor desconhecido na propriedade de sua família.
Aconteceu em novembro de 2016, quando ele se preparava para ir caçar, segundo o FBI Louisville. Seu caso permanece sem solução.
Antes de sua morte, o homem de 54 anos procurou incessantemente por sua filha e criou um grupo no Facebook chamado “Team Crystal” para tentar encontrá-la.
(FBI Louisville)
O pai de Ballard, Till Ballard, disse acreditar que as duas mortes estavam relacionadas. Ele falou com o Lexington Herald-Leader na sexta-feira e disse que espera que a prisão no caso da Sra. Rogers leve a uma interrupção no assassinato de seu filho.
“Tommy não iria parar de procurar… alguém tinha que detê-lo”, disse Till Ballard. “Acho que ele também sabe algo sobre Tommy”, acrescentou sobre o Sr. Lawson.
O FBI, que está investigando ambos os casos, não comentou as últimas novidades do caso de Rogers ou da prisão de Lawson.
FBI renova investigação em 2020
O caso de Crystal Rogers ficou sem solução durante anos, já que foi repassado diversas vezes entre agências.
Foi transferido do Gabinete do Xerife do Condado de Nelson para a Polícia Estadual de Kentucky antes que o FBI assumisse o controle em agosto de 2020.
Em janeiro de 2023, o procurador-geral Daniel Cameron nomeou um promotor especial para investigar as mortes de Rogers e Ballard.
Em 3 de julho, oitavo aniversário de seu desaparecimento, o FBI Louisville tuitou que havia feito “progressos significativos para levar este caso à sua conclusão legítima” durante o ano passado.
O FBI assumiu o caso Crystal Rogers em 2020
(FBI Louisville)
O FBI também está investigando o assassinato fatal do pai da Sra. Rogers, que foi morto 16 meses após seu desaparecimento.
(FBI Louisville)
“Continuamos perseguindo todas as pistas disponíveis até que os responsáveis pelo desaparecimento de Crystal sejam responsabilizados”, disse o FBI Louisville na época.
Em outubro, o FBI revistou uma fazenda em Bardstown que foi um dos últimos lugares onde Rogers foi visto vivo antes de desaparecer. É uma fazenda que pertence à família do Sr. Houck.
O escritório do FBI recusou-se a comentar a prisão de Lawson.
Várias propriedades da família Houck pesquisadas
As autoridades federais anunciaram em agosto de 2020 que estavam assumindo a investigação do desaparecimento da Sra. Rogers, o que levou a uma série de buscas em propriedades pertencentes à família Houck.
Uma das propriedades era a casa do Sr. Houck e outra pertencia a seu irmão, Nick, que, numa reviravolta bizarra, era um ex-policial que foi demitido por supostamente interferir na investigação de Rogers.
Outra pesquisa foi realizada em 2021 com o escritório do FBI em Louisville, alegando ter encontrado “múltiplos itens de interesse” em uma das propriedades de Houck.
E em Outubro de 2022, os federais lançaram uma busca de cinco dias na quinta do Sr. Houck. O FBI diz que não comentará exatamente o que foi coletado.
Assassinatos não resolvidos assombram Bardstown há anos
O caso da Sra. Rogers não é o único mistério não resolvido em Bardstown, Kentucky. Há também quatro assassinatos não resolvidos que colocaram a pequena cidade nas manchetes nos últimos anos. O FBI está investigando todos os quatro assassinatos.
“Ano após ano, tragédias atingiram esta pequena cidade”, disse Jessica Noll, jornalista e apresentadora do podcast “Bardstown”, anteriormente a Nancy Grace. Noll criou o podcast para tentar descobrir se os crimes estão conectados e examinar como os assassinatos brutais impactaram a pequena cidade de cerca de 13.000 habitantes.
Em maio de 2013, o policial de Bardstown, Jason Ellis, estava voltando para casa por volta das 2h quando percebeu que a estrada estava bloqueada por árvores recém-cortadas. Quando ele saiu do carro para investigar, alguém atirou e matou o Sr. Ellis.
Um ano depois, em abril de 2014, mãe e filha, Kathy e Samantha Netherland, foram encontradas brutalmente assassinadas em sua casa. Kathy foi baleada várias vezes e Samantha foi encontrada esfaqueada e com a garganta cortada.
A quarta pessoa assassinada foi o pai de Rogers, Tommy Ballard, cuja morte em novembro de 2016 foi investigada como assassinato, de acordo com a Polícia Estadual de Kentucky.
O FBI criou um site chamado crystalrogerstaskforce.com onde são fornecidas atualizações sobre os casos.
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags
