A campanha de qualificação da República da Irlanda para o Euro 2024 atingiu o ponto crítico depois de apenas quatro jogos, com o confronto de domingo no Grupo B com a Holanda sendo crucial para suas esperanças cada vez menores.
A derrota deixaria a Irlanda atrás da França, da Holanda e da Grécia e praticamente incapaz de chegar à Alemanha no próximo ano.
Aqui, a agência de notícias PA analisa alguns dos pontos de discussão em torno de um evento crucial.
Relógio correndo para Kenny?
Para os seus críticos, o reinado de Kenny está a atingir rapidamente um ponto sem retorno. Sob o comando do jogador de 51 anos, que foi nomeado sucessor de Mick McCarthy em abril de 2020, a Irlanda venceu apenas cinco dos 25 jogos oficiais que disputou – contra Azerbaijão, Luxemburgo, Escócia, Arménia e Gibraltar – e está perigosamente perto de perder em um terceiro torneio. Kenny deu sangue a uma nova geração de jogadores com Evan Ferguson, de 18 anos, lesionado nos jogos contra França e Holanda, provocando em particular entusiasmo genuíno, e prometeu praticar um tipo de futebol emocionante, uma mistura que tem sido recebido pelos apoiadores. No entanto, ainda não conseguiu compensar a moeda forte de vitórias significativas e o fracasso em contrariar essa tendência contra os holandeses poderá assinalar o início do fim.
Classificar estranhos
A Irlanda terá de superar significativamente a classificação da FIFA se quiser levar a melhor sobre os homens de Ronald Koeman no Aviva Stadium. Eles estão atualmente em 53º lugar, enquanto os holandeses estão em sétimo, e seu recorde recente não é uma leitura encorajadora. O Azerbaijão aparece em 121º lugar na lista mundial, o Luxemburgo em 89º, a Escócia em 30º – uma melhoria acentuada em relação à sua posição antes da derrota no Aviva em Junho do ano passado – a Arménia em 90º e Gibraltar em 198º.
Luz atacante
O tempo é tudo no futebol e a perda do talento florescente Ferguson devido a uma lesão no joelho, poucos dias depois de o adolescente do Brighton ter feito três gols na Premier League contra o Newcastle, poderia ter acontecido em um momento pior. Kenny pediu ao vocalista do Norwich, Adam Idah, para liderar a linha com o apoio de Chiedozie Ogbene e Jason Knight na derrota de quinta-feira à noite por 2 a 0 para a França, e suas opções permanecem limitadas com o quinteto ausente de Ferguson, Callum Robinson, Mikey Johnston, Michael Obafemi e Troy Parrott foi acompanhado por Will Keane após o jogo em Paris. Aaron Connolly espera ter uma chance, mas Idah continua sendo a ponta de lança mais provável para um ataque amplamente atenuado em Paris.
Coragem holandesa
Se a Irlanda precisar de inspiração antes de uma tarefa difícil, poderá recuar 22 anos, até ao dia em que os holandeses perderam pela última vez em Dublin. Poucos neutros deram aos homens de McCarthy muitas chances de derrotar um time holandês repleto de estrelas que incluía Edwin van der Sar, Jaap Stam, Marc Overmars, Ruud van Nistelrooy e Patrick Kluivert e os substitutos Jimmy Floyd Hasselbaink e Pierre van Hooijdonk nas eliminatórias da Copa do Mundo em Lansdowne Road em setembro de 2001, especialmente após a expulsão de Gary Kelly aos 58 minutos. Mas o golo de Jason McAteer garantiu uma vitória famosa que ajudou a levar a sua equipa à fase final no Extremo Oriente, num dia que permanecerá na memória desportiva do país.
Koeman forte
Ronald Koeman teve um início vergonhoso na sua segunda passagem pelo comando da Holanda, quando a sua equipa foi derrotada por 4-0 em França, no início da campanha. No entanto, o antigo treinador do Everton e do Barcelona estabilizou a situação desde então e uma vitória regulamentar por 3-0 sobre Gibraltar, juntamente com a vitória de quinta-feira à noite sobre a Grécia pelo mesmo resultado, em ambos os lados das derrotas na fase final da Liga das Nações para a Croácia e a Itália, recuperaram a sua candidatura de qualificação. no caminho certo. Um terceiro os deixaria seis pontos a mais que a República com um jogo a menos.
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