O Google e o Departamento de Justiça dos EUA estão iniciando o que poderá ser o julgamento tecnológico mais decisivo em uma geração.
O processo pode ter consequências substanciais – não apenas para o gigante das buscas, mas para os seus rivais como a Apple e a Meta, e para a indústria tecnológica de forma mais ampla.
O julgamento antitruste examinará as alegações dos críticos de que o Google usou injustamente o seu poder para se tornar dominante numa variedade de partes da tecnologia, em particular no seu motor de busca.
Os Estados Unidos argumentarão que o Google não respeitou as regras em seus esforços para dominar as buscas on-line, num julgamento visto como uma batalha pela alma da Internet.
Espera-se que o Departamento de Justiça dos EUA detalhe como o Google paga bilhões de dólares anualmente a fabricantes de dispositivos como a Apple, empresas sem fio como a AT&T e fabricantes de navegadores como a Mozilla para manter o mecanismo de busca do Google no topo do quadro de líderes.
DuckDuckGo também reclamou, por exemplo, que remover o Google como mecanismo de busca padrão em um dispositivo e substituí-lo pelo DuckDuckGo exige muitas etapas, ajudando a mantê-los com uma participação de mercado de apenas 2,3%.
DuckDuckGo, Microsoft e Yahoo estão entre uma longa lista de concorrentes do Google que acompanharão o teste de perto.
“O Google torna indevidamente difícil usar o DuckDuckGo por padrão. Estamos felizes que esta questão finalmente chegará ao tribunal”, disse o porta-voz da DuckDuckGo, Kamyl Bazbaz, que disse que o Google teve um “domínio sobre os principais pontos de distribuição por mais de uma década”.
O Google negou qualquer irregularidade e está preparado para se defender vigorosamente.
A luta legal tem enormes implicações para a Big Tech, que foi acusada de comprar ou estrangular pequenos concorrentes, mas se isolou de muitas acusações de violar a lei antitruste porque os serviços que as empresas fornecem aos usuários são gratuitos, como no caso do Google e da Alphabet. Facebook, ou preço baixo, como é o caso da Amazon.com.
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“Seria difícil exagerar a importância deste caso, especialmente para monopólios e empresas com quota de mercado significativa”, disse o advogado antitrust Luke Hasskamp à Reuters.
“Este será um caso importante, especialmente para as principais empresas de tecnologia do mundo (Google, Apple, Twitter e outras), que cresceram e passaram a ter um papel descomunal em quase todas as nossas vidas”, acrescentou.
Julgamentos antitruste anteriores de importância semelhante incluem a Microsoft, movida em 1998, e a AT&T, movida em 1974. A separação da AT&T em 1982 é considerada por abrir o caminho para a moderna indústria de telefonia celular, enquanto a luta com a Microsoft é creditada por abrir espaço para o Google e outros na internet.
O Congresso tentou controlar a Big Tech no ano passado, mas falhou em grande parte. Considerou projetos de lei para verificar o poder de mercado das empresas, como legislação para impedi-las de preferir os seus próprios produtos, mas não conseguiu aprovar o mais agressivo deles.
Os rivais da Big Tech agora depositam suas esperanças no juiz Amit Mehta, que foi nomeado pelo ex-presidente Barack Obama para o Tribunal Distrital dos EUA no Distrito de Columbia.
A ação que vai a julgamento foi movida pelo Departamento de Justiça do ex-presidente Donald Trump. Numa rara demonstração de acordo bipartidário, o Departamento de Justiça do presidente Joe Biden deu continuidade ao processo e abriu um segundo contra o Google em janeiro, focado em tecnologia de publicidade.
O juiz Mehta decidirá se o Google violou a lei antitruste neste primeiro julgamento e, em caso afirmativo, o que deve ser feito. O governo pediu ao juiz que ordene ao Google que interrompa qualquer atividade ilegal, mas também pediu “alívio estrutural conforme necessário”, levantando a possibilidade de que o gigante da tecnologia possa ser desmembrado.
Os argumentos mais fortes do governo são aqueles contra os acordos de partilha de receitas do Google com fabricantes de Android, que exigem que o Google seja a única empresa de busca no smartphone em troca de uma porcentagem da receita de publicidade de busca, disse Daniel McCuaig, sócio da Cohen Milstein que anteriormente trabalhou no Divisão Antitruste do Departamento de Justiça dos EUA.
Reportagem adicional da Reuters
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