Eddie Hearn: ‘Peça a alguém para nomear três pessoas no boxe, eles dirão: Tyson Fury, Anthony Joshua, eu’

EUSe você perguntasse a alguém na rua para nomear três pessoas do boxe no Reino Unido, eles provavelmente diriam: ‘Tyson Fury, Anthony Joshua, Eddie Hearn.’ Ou algo assim – os cinco primeiros, talvez. Isso é importante.”

Alguns podem ficar irritados com a afirmação de Hearn, mas teriam dificuldade em argumentar contra ela. A ascensão do promotor no boxe foi simbiótica com a de Joshua, mas certamente não totalmente dependente dele. O próprio Hearn se tornou um peso pesado, em certo sentido, e embora seu pai – o lendário promotor Barry Hearn – e “AJ” tenham contribuído para esse perfil, o mesmo aconteceu com a abordagem dos negócios do homem de 44 anos.

“Acho que é o meu motor. Ser promotor é ser showman, vendedor, e ninguém vende como eu – ninguém”, conta Hearn O Independente. Ele está sentado com roupas de linho arejadas no amplo gramado do QG da Matchroom – uma quase mansão nos arredores de Brentwood, em Essex, e um prédio que foi a casa de sua infância. Nas raras ocasiões em que ele quebra o contato visual, seu olhar passa pelo heliporto do jardim e se fixa no horizonte desobstruído de Londres. “Os promotores são uma raça em extinção. Todos os outros desistiram de liderar as suas próprias conferências de imprensa, patético. Essa é a habilidade mais pura da promoção: apresentar o seu programa.” Isso é, entre outras coisas, o que Hearn faz tão bem, e é por isso que a avaliação que ele faz de seu lugar no boxe britânico é tão alta.

“Academicamente, definitivamente não sou um gênio”, acrescenta ele, “mas minha ética de trabalho, sensata e sensata, não será derrotada. Não afirmo saber muito sobre muitas coisas, mas o que sei é sobre boxe. Conheço isso desde os oito anos de idade.”

Hearn, como a maioria dos promotores, é desconfiado por muitos fãs. Num desporto onde as maiores lutas se revelam tão evasivas, as palavras de Hearn e dos seus homólogos são muitas vezes interpretadas como inverdades ou, na melhor das hipóteses, meias-verdades. Isso é compreensível, mas quando Hearn está a todo vapor, seu tom, expressões e maneirismos emitem uma vibração que é distintamente anti-‘BS’. Cabe a você decidir, mas há uma percepção que Hearn deseja contestar.

“Talvez eu não me importe o suficiente com o esporte”, diz ele. “Neste país, o apoio que você recebe quando nem sempre está ganhando é inacreditável. Mas quando você começa a vencer, você é quase visto como o lado mau. Isso é um pouco frustrante, porque eu realmente amo o esporte mais do que qualquer coisa. Às vezes eu faço coisas na comunidade, algumas você ouvirá falar e outras não… Sou muito egoísta e motivado como indivíduo, e não há muitas coisas que me fariam colocar a integridade em primeiro lugar, mas o boxe é um deles.”

A integridade de Hearn tem sido frequentemente questionada nos últimos 12 meses, em grande parte devido à sua defesa de Conor Benn após os resultados adversos dos testes de drogas do jovem peso meio-médio no ano passado. Hearn optou por ficar no canto do jogador de 26 anos, admitindo que estava arriscando sua própria reputação ao fazer isso. Embora o boxe enfrente o que parece ser uma crise de doping, Hearn aponta para o facto de que a sua empresa, a Matchroom, está pelo menos disposta a pagar os custos substanciais dos testes antidoping que muitos promotores estão relutantes em considerar.

E “relutante em entreter” é uma combinação de palavras que se aplicaria a Hearn em muito poucos contextos. Quando a página meme ‘No Context Hearn’ decolou nas redes sociais há alguns anos, ele rapidamente a abraçou – reconhecendo como isso pode ajudar o seu perfil e, por sua vez, o perfil dos seus lutadores. “Provavelmente 20 ou 30 por cento das pessoas me conhecem pelos memes, o que é assustador, mas ajuda”, diz ele. “Ainda há muitas pessoas que pensam que comecei essa página. O cara que começou se chama Andy, ele trabalha para o NHS e disse: ‘Olha, você se importa?’ A seguir, tem milhares de visualizações e a geração mais jovem está assistindo. Vou buscar meus filhos na escola e as outras crianças ficam tipo: ‘Eu vi você no TikTok’.”

Embora esses clipes virais tenham feito Hearn conquistar muitos fãs, ele ainda tem seus detratores, é claro. Essa questão da integridade não pode ser esquecida após um parágrafo de texto, e Hearn sabe que não será reprimida pelo seu referido trabalho na comunidade. Ainda assim, ele persegue esses empreendimentos por uma razão, e isso vai além do “perfil”. Na verdade, isso decorre do fato de ele questionar a integridade dos outros: nomeadamente, daqueles que estão no governo.

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Hearn está falando com O Independente dias depois que a Matchroom pagou as taxas exigidas para evitar o fechamento da academia de boxe Lynn AC – o clube amador mais antigo do país, construído em 1892. “Estou prestes a atacar totalmente o governo em relação ao financiamento para clubes de boxe amadores”, diz Hearn . “O governo estava preparado para deixar aquele lugar evaporar no ar. É assustador. Você fala sobre crimes de gangues e facadas; você honestamente acha que as pessoas no poder têm alguma ideia do que pode ajudar nesse aspecto? Não há dúvida de que levar uma criança a um clube de boxe melhorará sua vida.

“Não quero ser conhecido como filantropo; Quero ser conhecido como alguém que convenceu o sistema de que esse ajuda. São experiências de limpeza de alma que me fazem perceber por que adoro o esporte, quando o final dos touros no topo pode me fazer querer ir embora.”

Hearn tem planos de ir embora aos 50 anos de qualquer maneira, embora isso pareça improvável. Ele admite que “nunca” abandonará totalmente o boxe, mas reconhece que isso lhe daria mais tempo com sua família. “Os últimos anos têm sido mais difíceis, porque estou fora quase todo fim de semana”, diz ele, refletindo sobre seu relacionamento com suas duas filhas adolescentes. “O mais difícil é ter energia para ir além quando você está lá. Mas eles não sabem diferente, assim como eu não sabia. Meu pai não estava muito presente, mas só me lembro do quanto ele brincava comigo – aqui no jardim – quando estava por perto. Foi sem parar, e eu apenas tentei replicar isso. Se eu tiver três dias com eles e depois ficar uma semana fora, vamos lá: sou só ação.”

Se essa é uma das maneiras pelas quais Hearn tenta imitar seu pai, certamente há maneiras pelas quais ele busca ser diferente. “Definitivamente na minha capacidade de absorver confrontos, críticas e deslealdade”, afirma. “A quantidade de vezes que ele se foi, ‘Não acredito que eles fizeram isso, mande-os se foder’, e eu digo: ‘Está calmo, não se preocupe.’ Nós dois somos muito leais, mas você também precisa entender o negócio em que atua. Às vezes, os boxeadores precisam tomar uma atitude que beneficie sua carreira e sua família; outros não, e é deles que você cuida para sempre, como se fossem uma família.

“Eu disse a ele outro dia: ‘Já imaginou se você estivesse promovendo hoje e eu fosse seu concorrente e não seu filho?’ Ele disse: ‘Eu enfiaria um bem no seu queixo. Eu não suportava você. Eu me alimento de Frank Warren e daqueles caras, e me alimento do meu pai, porque conheço todas as partes que realmente o afetam. Para mim, é mais um jogo e não levo as coisas para o lado pessoal. Eu direi: ‘Você quer me foder? Sem problemas. Vou lembrar, mas boa sorte.’”

De qualquer forma, Barry ofereceu ao filho uma introdução convincente ao boxe, que moldou a vida do jovem Hearn. O homem de 44 anos admite que experiências como passar um fim de semana em Nova York com o príncipe Naseem Hamed e passear nos bastidores com Chris Eubank e Frank Bruno dificultaram a concentração na escola, mas também inspiraram Hearn a seguir uma carreira de promoção depois. primeiro tentando competir. “Meu pai me fez lutar usando um pseudônimo”, lembra ele. “Foi minha primeira luta, em Dagenham, e me apresentaram como Eddie Hills. No carro, voltando para casa, eu disse: ‘Ah, não acredito que me apresentaram assim.’ Meu pai disse: ‘Sim, eu não queria que eles soubessem que você era meu filho, porque você teria uma colagem.’ Eles me espancaram de qualquer maneira, então isso realmente não importava.

“Eu estava petrificado… animado. Tenho 13, 14 anos, tem carpete no ringue… mas aquele ambiente era o meu ambiente. Embora eu fosse uma criança privilegiada, como meu pai sempre dizia, cresci naquele ambiente. Eu estava nesses shows das oito ou nove, estava nos vestiários, ficava perto desses lutadores. Eu estava vendo discussões, brigas na multidão ao meu redor. Mas fazer você mesmo é uma agitação inacreditável. Eu era muito mediano, mas pensei que poderia lutar, porque estava saindo com o Nas e o Eubank e o Bruno e todos esses caras.”

E o que esses lutadores foram para Barry Hearn, Anthony Joshua foi para Eddie Hearn.

“Ele é único”, diz Hearn. “Tyson Fury também atingiu ótimos níveis, mas Joshua… Fizemos um trabalho tremendo com ele e ainda fazemos, mas ele foi único. Sem ele, não creio que nosso negócio estaria onde está hoje; O boxe britânico não estaria onde está hoje. Ele era apenas um diamante que apareceu no esporte.”

Esse diamante ainda precisava ser trabalhado, no entanto. E o que quer que você pense de Hearn, ele desempenhou seu papel.