Christ Tshiunza admite que está “vivendo um sonho” enquanto se prepara para fazer sua estreia na Copa do Mundo de Rúgbi pelo País de Gales.
A viagem de Tshiunza levou-o da sua terra natal – Kinshasa, na República Democrática do Congo – até Exeter Chiefs, através da Whitchurch High School, em Cardiff, depois de ele e a sua família terem deixado um país assolado pela guerra civil, há 13 anos.
Ter chegado a uma Copa do Mundo apenas oito meses após seu aniversário de 21 anos demonstra um ritmo de progresso impressionante no campo de rugby.
Tshiunza fará sua primeira aparição no torneio contra Portugal no sábado, quando será acompanhado na segunda linha por seu colega de Exeter, Dafydd Jenkins.
“É muito surreal, considerando que em 2010 eu nem sabia o que era rugby”, disse Tshiunza.
“Eu estava com Mason (centro do País de Gales Mason Grady) há quatro anos, íamos para um torneio sub-18 do País de Gales na África do Sul e estávamos dizendo que seria uma classe estar na próxima Copa do Mundo, e agora estamos aqui .
“Sinto que estou vivendo um sonho no momento, então depois de tudo isso vamos olhar para trás e pensar ‘nossa, isso foi muito bom’. Estou muito feliz por estar aqui e estou tentando aproveitar cada momento até agora.
“Nós (Jenkins e Tshiunza) também somos colegas de quarto, e às vezes simplesmente deitamos na cama e olhamos um para o outro e dizemos ‘o que estamos fazendo aqui, para ter 20 anos, o que fizemos para merecer isso’. ?’
“Ainda é muito surreal no momento, mas depois deste torneio vamos olhar para trás e ficar felizes por termos feito isso juntos.
“Há um ano, se disséssemos que definitivamente iríamos à Copa do Mundo, ninguém teria acreditado em nós.
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“Estamos todos muito gratos pela oportunidade que nos foi dada. É uma oportunidade de jogar no maior palco do rugby, todos temos que aproveitar esta oportunidade com as duas mãos.”
Enquanto estava na escola em Cardiff – colegas ex-alunos de Whitchurch incluíam Gareth Bale, Sam Warburton e Geraint Thomas – Tshiunza, de 1,80m, se destacou em outros esportes, incluindo salto em altura.
E as memórias da escola, das pessoas que o ensinaram e orientaram, além de sua família e amigos, serão contadas quando ele cantar o hino nacional galês, no sábado, no Stade de Nice.
“Quando você é mais jovem, não percebe como pequenas coisas como essa moldam você como jogador mais tarde”, acrescentou.
“Coisas como saltos em altura, eu não sabia que isso iria me ajudar no alinhamento porque eu não estava jogando rugby direito na época.
Comecei a jogar rugby um pouco mais tarde, na escola, e se não fosse pelas pessoas que conheci na escola provavelmente não estaria aqui agora
Cristo Tshiunza
“Ao longo dos anos, você olha para trás e todas as coisas explosivas do alinhamento talvez venham das pequenas coisas que fiz quando era mais jovem.
“É o que digo aos meninos da minha idade que ainda não começaram, que tudo o que estão fazendo agora e tudo o que fizeram há alguns anos vai ajudá-los no futuro. Eles simplesmente não sabem disso ainda.
“Comecei a jogar rugby um pouco mais tarde, na escola, e se não fosse pelas pessoas que conheci na escola provavelmente não estaria aqui agora.
“Quando eu cantar o hino, pensarei nas pessoas que me ajudaram ao longo do caminho, meus amigos de escola com quem comecei a jogar, meu treinador escolar Steve Williams, ele me colocou sob sua proteção.
“Minha família que vem aos jogos atuais agora não tem a menor ideia, fica tipo ‘onde está Cristo, onde está Cristo? Oh, bom trabalho, você fez algo bem hoje’.
“Eles não conhecem as regras, mas estou feliz que possam vir e apoiar.”
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