Peter O’Mahony diz que a seleção irlandesa estaria perdida sem “personagens” como Mack Hansen em seu acampamento na Copa do Mundo de Rugby.
Wing Hansen fará sua estreia completa no torneio contra Tonga na noite de sábado, após uma participação especial de 20 minutos na vitória do fim de semana passado por 82-8 sobre a Romênia.
Flanker O’Mahony acredita que o jogador de 25 anos está entre os melhores do mundo na sua posição, além de ser uma mais-valia para o grupo fora de campo devido à sua natureza divertida.
“Ele tem sido uma lufada de ar fresco”, disse O’Mahony. “Um personagem incrível, boa pessoa. Imediatamente sabíamos que ele era um homem importante.
“Um personagem, mas acima de tudo é um atleta incrível e um dos melhores alas do mundo no momento.
“O fator primordial é que ele é uma boa pessoa e se encaixa perfeitamente no nosso time. Ele tem sido uma grande festa e você precisa de personagens assim.
“A beleza do jogo de rugby são os diferentes personagens que você tem e estaríamos perdidos sem caras como esse.
“Tours como esse são feitos para serem incrivelmente sérios, mas a festa que caras como esse trazem fazem dele um ótimo lugar para se estar.”
Hansen foi inicialmente uma omissão surpresa na 23ª jornada de Andy Farrell para a estreia do Grupo B da Irlanda contra a Roménia, em Bordéus.
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Mas ele foi adicionado tarde ao banco no lugar do lesionado Robbie Henshaw antes de substituir Keith Earls.
O técnico Farrell rejeitou qualquer sugestão de que Hansen tenha sido originalmente deixado de fora por motivos disciplinares.
Questionado por um repórter sobre por que o jogador do Connacht foi esquecido em primeira instância, Farrell interrompeu: “Foi você quem continuou fazendo a pergunta na semana passada? De onde diabos veio tudo isso?
“Deixado de fora dos 23? Não. Queríamos dar um jogo a outra pessoa, simples assim.
“Mack é o próximo (para a mídia), então você também pode fazer a pergunta: ‘ele era um garoto travesso?’. Ele definitivamente não estava.”
No entanto, quando foi feita uma tentativa de perguntar a Hansen sobre os comentários de seu treinador, O’Mahony, que estava sentado ao lado dele, interveio, dizendo: “Andy não respondeu a uma pergunta sobre isso há um segundo?”
Hansen então brincou: “Tivemos uma briga de cinco minutos e estamos bem agora, então está tudo bem!”
O australiano, que se estreou na Irlanda nas Seis Nações do ano passado depois de se ter qualificado através da sua mãe, nascida em Cork, já está a saborear a sua primeira experiência num Campeonato do Mundo.
“É um privilégio absoluto, não sabia se algum dia teria a oportunidade de fazê-lo”, disse ele, antes do jogo do fim de semana em Nantes.
“A primeira partida, contra uma boa equipa tonganesa, é realmente emocionante. Tive a sorte de sair do banco na semana passada, então isso meio que acalmou um pouco os nervos e posso realmente aproveitar esta semana.
“Muitos dos meus amigos já acabaram, então é difícil conseguir Snapchats deles fumando cigarros eletrônicos e bebendo cerveja às 12 da manhã enquanto tento me preparar para um jogo.
“Mas é uma boa festa e, na verdade, foi bom ter esse aspecto fora do jogo e ver o quanto uma Copa do Mundo significa para as pessoas.”
Hansen atraiu a atenção após o jogo contra a Romênia ao ficar apenas de cueca depois de trocar de camisa com um adversário e dar seus shorts a um torcedor, para diversão de Farrell.
“Não sou a primeira pessoa a tirar os calções depois de um jogo, duvido que seja o último”, disse Hansen. “Disseram-me para mantê-los nesta semana, vou tentar o meu melhor.”
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