Pesquisas sobre como transformar aranhas mortas em garras robóticas chamadas “necrobots” e uma inovação em banheiros “inteligentes” para identificar uma pessoa a partir de sua “impressão anal” estão entre os ganhadores do prêmio Ig Nobel deste ano.
Os prêmios Ig Nobel são concedidos todo mês de setembro a estudos científicos peculiares e realizações que “fazem as pessoas rirem e depois pensarem”. A cerimônia de premiação é organizada anualmente pela revista de humor científico Anais de Pesquisa Improvável.
Algumas das pesquisas realizadas no último ano que receberam o prêmio Ig Nobel de 2023 incluíram uma em que os cientistas reanimaram aranhas mortas para usar como ferramentas mecânicas de preensão, e outra que explica o comportamento peculiar de muitos geólogos que lambem as rochas que estudam.
Na categoria saúde pública, este ano, o prémio foi para investigadores que inventaram uma sanita “inteligente” que utiliza diversas tecnologias para monitorizar e analisar rapidamente as substâncias que um utilizador excreta.
A estranha inovação dos cientistas da Universidade de Stanford inclui dispositivos como tiras de teste de urinálise, um sistema de visão computacional para análise de defecação, bem como uma interface com outros dispositivos.
Esta invenção, apelidada de banheiro “inteligente”, também possui um sensor emparelhado com uma câmera de identificação que avalia as rugas no revestimento do ânus de uma pessoa para produzir uma “impressão anal” semelhante às impressões digitais.
“Nossos banheiros, muitas vezes vistos como os espaços mais privados, têm o potencial de se tornarem os guardiões silenciosos de nossa saúde”, disse Seung-min Park, de Stanford, que fez parte da equipe que construiu o banheiro, à Associated Press.
Jan Zalasiewicz, geólogo da Universidade de Leicester, ganhou o prémio deste ano na categoria de química e geologia pelo seu trabalho que explica porque é que os cientistas lambem as rochas.
O geólogo explicou num ensaio de 2017 escrito para o boletim informativo da Associação Paleontológica que os minerais dentro das rochas tendem a destacar-se melhor numa superfície molhada do que numa superfície seca, tornando a lambida uma forma mais fácil de os identificar no campo.
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Em seu ensaio, ele expressa nostalgia dos velhos tempos, quando os cientistas não apenas lambiam as pedras para identificá-las, mas às vezes também as cozinhavam e comiam.
Engenheiros mecânicos da Rice University descobriram uma maneira de converter corpos de aranhas mortas em garras necrobóticas
(Universidade do Arroz)
Um estranho experimento de rua ganhou o prêmio na categoria psicologia por estudar quantos transeuntes pararam para olhar para cima quando viram estranhos olhando para cima.
A pesquisa foi uma tentativa de estimar o “poder de atração de multidões de diferentes tamanhos”, segundo os cientistas.
“À medida que o tamanho da multidão de estímulo aumentou, uma proporção maior de transeuntes adotou o comportamento da multidão”, concluiu o estudo.
Na categoria nutrição, o prêmio foi para pesquisadores que propuseram a invenção de pauzinhos e canudos “eletrificados”, com potencial para “mudar o sabor dos alimentos”.
O prêmio de medicina foi conquistado por cientistas que usaram cadáveres para explorar se há igual número de pelos em cada uma das duas narinas de uma pessoa e, no segmento de educação, o prêmio foi para uma equipe que estuda o tédio de professores e alunos.
Este último estudo mostrou que “a mera expectativa de que as aulas seriam aborrecidas fazia com que os alunos se sentissem entediados”, disse o sociólogo Wijnand Van Tilburg, da Universidade de Essex, que conduziu a experiência.
Uma equipe internacional que estudou o cérebro de pessoas que falam ao contrário ganhou o prêmio de comunicação.
Alguns dos sujeitos investigados na pesquisa conseguiam reverter rapidamente frases de até 12 palavras.
Pesquisa publicada na revista Ciência Avançadaque mostrou que robôs feitos com corpos de aranhas mortas poderiam potencialmente ajudar a agarrar objetos maiores que o peso dos aracnídeos, ganhou o prêmio de engenharia mecânica.
Os “necrobots” poderiam abrir as portas para uma nova era da robótica, disseram os cientistas.
Como é habitual todos os anos, as equipas vencedoras em cada categoria receberam uma nota de 10 biliões de dólares do Zimbabué, juntamente com um troféu.
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