Os argumentos finais estavam marcados para começar na sexta-feira no histórico julgamento de impeachment que poderia destituir o procurador-geral do Texas Ken Paxton do cargo por acusações de corrupção. Em breve irá o júri de 30 senadores, a maioria deles Republicanos como ele.
As acusações de impeachment contra Paxton centram-se em alegações de que o titular de três mandatos usou indevidamente os poderes do seu cargo para proteger Austin o promotor imobiliário Nate Paul, que foi indiciado em junho sob acusações federais de fazer declarações falsas a bancos.
Os senadores ouviram alguns dos ex-principais assessores de Paxton que o denunciaram ao FBI. Eles detalharam suas preocupações sobre os esforços de Paxton para ajudar Paul, incluindo um suposto caso extraconjugal, telefones descartáveis e discussões sobre quem pagou pelas bancadas da cozinha no projeto de reforma da casa de Paxton.
Os advogados de defesa ligaram para quatro dos atuais funcionários de Paxton que testemunharam que não viram Paxton fazer nada de errado e estão orgulhosos de trabalhar para ele.
Paxton foi suspenso do cargo quando sofreu impeachment. Se os senadores o condenarem por qualquer um dos 16 artigos do impeachment, ele será afastado permanentemente. Se for absolvido, ele retorna ao trabalho.
Uma olhada no que aconteceu até agora e o que vem a seguir:
A EVIDÊNCIA
Os gerentes de impeachment republicanos da Câmara e a equipe de defesa de Paxton tiveram, cada um, 24 horas nas últimas duas semanas para apresentar provas.
Os gestores da Câmara passaram o seu tempo a tentar expor metodicamente o seu caso de corrupção. Uma lista inicial de testemunhas com mais de 100 nomes foi reduzida para cerca de 20. A maioria eram ex-assessores de Paxton que suspeitavam de seu relacionamento comercial com Paul e de seu relacionamento romântico com Lisa Olson, que trabalhava para Paul.
Eles contaram que levaram suas preocupações ao FBI e como o caso extraconjugal de Paxton poderia explicar por que Paxton parecia tão determinado a ajudar Paul a se defender da investigação federal que acabaria por levar à acusação de Paul por acusações de fraude.
“Eu testemunhei o procurador-geral Ken Paxton fazer coisas descaradas em nome de Nate Paul. Ele abusou de todo o gabinete do procurador-geral do Texas para beneficiar Nate Paul”, disse o ex-procurador-geral adjunto Blake Brickman, “e ficou cada vez pior e pior”.
O momento dramático que o julgamento não teve: depoimento de Olson. O relacionamento foi considerado central para a acusação de suborno. Olson foi ao Capitólio na quarta-feira e foi chamado como testemunha, mas no final das contas não precisou depor.
A saída de Olson esvaziou uma tarde potencialmente dramática, já que ela não teve que enfrentar questionamentos públicos na televisão sobre o relacionamento enquanto a esposa de Paxton, a senadora estadual Angela Paxton, estava sentada na sala.
Ken Paxton não é obrigado a comparecer a todos os procedimentos e não compareceu desde o intervalo para almoço no dia da abertura, 5 de setembro. Angela Paxton, no entanto, ouviu todas as testemunhas.
O JÚRI DO SENADO
A Constituição do Texas estabeleceu o Senado de 31 membros como júri do julgamento de impeachment e todos foram obrigados a comparecer. Mas apenas 30 determinarão o destino de Ken Paxton.
Angela Paxton está impedida de votar ou participar de deliberações devido ao seu conflito de interesses como esposa do procurador-geral.
Uma condenação requer uma maioria de dois terços, ou 21 votos, dos 31 membros presentes. Qualquer coisa abaixo disso significa absolvição. Os republicanos detêm uma maioria de 19-12 no Senado. Mesmo que todos os democratas votem pela condenação de Paxton, ainda precisam que nove republicanos se juntem a eles.
As deliberações serão feitas em privado. A votação final será um processo lento e público. Cada artigo de impeachment recebe uma votação separada. Uma condenação por apenas uma acusação o removeria do cargo.
As primeiras votações no primeiro dia do julgamento não agradaram a Paxton. Suas tentativas de rejeitar todas as acusações antes que as provas fossem ouvidas foram rejeitadas, com a maioria tendo uma margem de 21 votos.
Mas essas primeiras votações também mostraram que Paxton tinha o apoio de pelo menos seis republicanos, que poderiam estar a pressionar outros a juntarem-se a eles.
O QUE ESTÁ EM JOGO
A carreira política de Paxton está em jogo. Ele poderia ser destituído do cargo e impedido de qualquer cargo eleito no Texas no futuro.
Paxton se tornou um queridinho entre os conservadores em todo o país ao apoiar os esforços de Donald Trump para derrubar a vitória eleitoral do presidente Joe Biden em 2020 e abrir vários processos contra o governo Biden.
Tal como Trump, Paxton afirmou ter sido vítima de uma investigação com motivações políticas. Seus advogados de defesa chegaram a sugerir uma conspiração republicana para destituí-lo.
O impeachment de Paxton fraturou o Partido Republicano do Texas. Uma Câmara de maioria republicana votou esmagadoramente pelo impeachment dele, enquanto os administradores da Câmara, em sua maioria republicanos, lideraram a acusação.
Paxton é apenas o terceiro funcionário estadual a sofrer impeachment nos quase 200 anos de história do Texas, e o primeiro titular de um cargo estadual desde o ex-governador James “Pa” Ferguson em 1917, que renunciou um dia antes de ser condenado.
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Encontre a cobertura completa da AP sobre o impeachment do procurador-geral do Texas, Ken Paxton, em: https://apnews.com/hub/ken-paxton
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