Primeiro foi Andrei Kanchelskis, depois David Beckham e depois Cristiano Ronaldo. Durante quase duas décadas, o Manchester United esteve bem na direita. Durante períodos desse período, o jogador na lateral – em dois casos, com a icônica camisa 7 – foi indiscutivelmente o melhor do time; possivelmente, em algumas temporadas, o melhor do mundo.
Agora, duas das cinco contratações mais caras da história do United ingressaram como laterais-direitos. Ambos estão indisponíveis. Existem diferentes razões pelas quais Antony e Jadon Sancho estão ausentes, mas se, depois de ter gasto quase £ 160 milhões na dupla, a ala direita deveria ser um dos departamentos mais fortes da equipe do United, ela estava se configurando como uma posição problemática, mesmo quando o técnico Erik ten Hag poderia escolher entre ambos.
Antony está atualmente tirando licença após alegações de agressão de três mulheres; se, como ele insiste, ele é inocente, ele precisa limpar seu nome, enquanto, se for culpado – e até agora a polícia da Inglaterra e do Brasil está investigando, mas nenhuma acusação foi feita – seu desaparecimento poderia, e muitos diriam que deveria, tornar-se um caso permanente.
Sancho foi excluído da equipe na derrota para o Arsenal por causa de seu desempenho nos treinos, disse Ten Hag. O internacional inglês respondeu com um tweet afixado dizendo que tinha sido transformado em “bode expiatório”; O United estava disposto a vendê-lo ao Al-Ettifaq por uma quantia considerável, mas só recebeu uma oferta de empréstimo. Por enquanto, Sancho recebeu um programa de treinamento pessoal enquanto o United decide quais ações disciplinares ele deverá enfrentar.
Se, com António fora de cena, houver espaço adicional para reintegrar Sancho, Ten Hag parece considerar a sua crítica pública uma transgressão demasiado grande para ser ignorada. Até agora, porém, o United obteve poucos benefícios de ambos. Antony marcou um gol nos últimos 26 jogos do campeonato. Em todas as competições, ele tem oito em 48 partidas pelo United e apenas três assistências: o hábito de cortar o campo para arremessar sugere que dificilmente ele conseguirá muitas mais. O veredicto do futebol pode ser que ele tem um pé só, é unidimensional e, às vezes, também tem um ritmo.
As estatísticas de Sancho são um pouco mais impressionantes, com 12 gols e seis assistências em 82 jogos. Se cada um contrasta com um passado mais produtivo – Beckham conseguiu 20 assistências numa temporada de vitórias na Liga dos Campeões, 1998-99, e Ronaldo 42 golos noutra, 2007-08 – há uma diferença com a história do próprio Sancho, com os seus 17 -gol e 16 assistências na campanha da Bundesliga com o Borussia Dortmund em 2019-20.
Há a sensação de que cada um deles foi mal interpretado: Antony como jogador do United, com o carinho de Ten Hag por seu ex-jogador do Ajax levando-os a pagar exorbitantes £ 86 milhões, e Sancho como ponta direita, quando parece mais bem equipado para atuar na esquerda. e onde, em vez de usar o ritmo bruto para correr para o espaço, ele é melhor em jogos de combinação próxima.
Jadon Sancho tem lutado para se adaptar à ala direita do Man United
(Imagens Getty)
Se a evidência é que Ten Hag não acredita que Sancho seja rápido o suficiente para ser seu tipo de ala, um tema recorrente em Old Trafford é o desequilíbrio, com uma série de atacantes preferindo jogar pela esquerda do que pela direita: nos últimos anos, eles incluem Marcus Rashford, Anthony Martial, Alexis Sanchez, Jesse Lingard, Paul Pogba, Daniel James e Ronaldo. Uma exceção, mesmo que seu futuro a longo prazo parecesse destinado a ser o centroavante do United, foi Mason Greenwood, que marcou mais gols pela direita do que Sancho ou Antony. Se o United demorasse muito para perceber que o jovem de 21 anos não poderia retomar sua carreira no clube, abortando tardiamente os planos de seu retorno, isso poderia significar que eles perderiam três opções para o flanco direito em questão de semanas.
O que deixa Ten Hag com problemas enquanto Brighton e Bayern de Munique acenam. Dos jovens substitutos, Amad Diallo (duas partidas na Premier League em sua carreira) está lesionado, enquanto Facundo Pellestri (nenhum) está apto. Rashford ou Martial poderiam ser movidos para o que é apenas a terceira melhor posição para cada um. O United rejeitou sugestões de que poderiam contratar o agente livre Anwar El Ghazi; o fato de terem sido debatidos indica como os planos deram errado.
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Portanto, uma resposta interna é necessária. Christian Eriksen teve um período lucrativo para o Tottenham quando implantado pela direita, embora muitas vezes como o número 10. Se ele era mais jovem na época e joga mais fundo e centralmente agora, isso pode oferecer uma dica para o melhor substituto em potencial.
Christian Eriksen pode ser uma resposta de esquerda ao problema de direita do United
(Fio PA)
Ten Hag mostrou uma vontade ocasional de usar Bruno Fernandes pela direita na última temporada, muitas vezes com licença para entrar em campo. Em meio à questão de como acomodar o capitão e Mason Mount, e se a contratação de Sofyan Amrabat, no prazo final, deveria dar mais lastro ao meio-campo ao fazer parceria com Casemiro na base, uma maneira de fazer isso seria colocar em campo um dos atacantes. jogadores, sejam ingleses ou portugueses, como extremo direito nominal. Mount ainda não está apto, mas Eriksen pode jogar no centro e Fernandes na direita entretanto. Como Fernandes parecia mais criativo do que Antony na direita na temporada passada, isso pode contribuir para um tema comum em Old Trafford: se algo precisa ser feito, peça a Bruno para fazê-lo.
A realidade de que não é ideal substituir o número 10 do United é aumentada pelo fato de que o melhor lateral-direito ofensivo do United, Diogo Dalot, que poderia ter se sobreposto antes se o suposto ala estivesse no meio-campo, está na verdade jogando como lateral-esquerdo agora porque de ferimentos lá. Pode haver compromissos em toda a equipe.
Mas o United tem conseguido vários pontos no flanco direito nos 14 anos desde que Ronaldo saiu pela primeira vez. Houve períodos de excelência – Antonio Valencia ganhou o prêmio de jogador do ano em 2011-12, Juan Mata se destacou em 2014-15, embora quando o mais caro Angel Di Maria foi dispensado, Greenwood marcou gols por um tempo – mas se Sancho fosse Ole Gunnar A solução preferida de Solskjaer e Antony foi a resposta cara de Ten Hag, agora o United se depara com um dilema familiar: quem é o homem certo para o certo?
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