Um emocionado Andy Murray revelou que perdeu o funeral de sua avó para ajudar a Grã-Bretanha a vencer a Suíça na Copa Davis.
Murray lutou pela vitória por 6-7 (7), 6-4 e 6-4 sobre o estreante Leandro Riedi em três horas e 10 minutos na AO Arena de Manchester, antes de cair em prantos durante sua entrevista na quadra.
“Hoje é um dia difícil para mim, hoje é o funeral da minha avó”, disse ele. “Sinto muito pela minha família por não poder estar lá, mas vovó, esta é para você.”
Murray então voltou para seu banco, onde ficou sentado soluçando em sua toalha.
Questionado posteriormente em sua coletiva de imprensa se havia pensado em não jogar, o escocês disse: “Falei com meu pai sobre isso e ele disse que ela gostaria que você jogasse. Ele apenas disse para ter certeza de vencer, então eu ganhei.
Cameron Norrie foi derrotado por Stan Wawrinka por 7-5 e 6-4, mas a Grã-Bretanha tem um pé na semana final em Málaga, em novembro, depois que Dan Evans e Neal Skupski venceram a decisão de duplas por 6-3 e 6-3.
As circunstâncias da vitória de Murray tornaram seus esforços para superar outra batalha longa e tensa ainda mais impressionantes.
O jogador de 36 anos havia perdido apenas três de suas 35 partidas de simples anteriores na competição e nunca para um jogador com classificação tão baixa quanto o número 152 do mundo, Riedi, mas o forte jogador de 21 anos teve um desempenho bem acima disso.
Tendo visto sua aposta de jogar contra o estreante Jack Draper e Evans valer a pena na vitória de quarta-feira sobre a Austrália, o capitão Leon Smith fez uso de suas opções ao nomear Murray e Norrie como seus jogadores individuais aqui.
Murray jogou simples contra o Cazaquistão na mesma fase no ano passado, mas apenas quando a Grã-Bretanha já havia sido eliminada, tornando esta sua primeira partida de simples ao vivo na competição desde 2019 e apenas a segunda em sete anos.
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A Suíça também surpreendeu ao escolher Riedi à frente do seu número dois, Dominic Stricker, e Murray admitiu que isso o surpreendeu depois de se preparar para enfrentar um canhoto.
Inicialmente parecia que seria uma tarde confortável para o escocês que, depois de negociar um primeiro jogo de 11 minutos, teve a oportunidade de abrir uma vantagem de 4-0.
Ele não aguentou, porém, e Riedi abriu caminho na disputa, começando a causar problemas crescentes a Murray com seu grande forehand e táticas agressivas.
Eles lhe renderam uma vantagem quando o escocês sacou para o set em 5-3, e Murray não conseguiu marcar dois set points no tie-break, com Riedi convertendo sua primeira oportunidade com seu 22º vencedor.
O jovem suíço, que nunca havia derrotado um jogador entre os 50 primeiros, estava com o rabo levantado e Murray chutou o saco de frustração depois de não conseguir quebrar no terceiro game do segundo set.
Ele finalmente conseguiu o placar de 3-3, mas Riedi fez uma partida de retorno emocionante. Implacável, Murray planejou outra pausa e desta vez agarrou-se a ela com a determinação sombria de sua marca registrada para empatar a partida.
No final das contas, a experiência foi vencida, embora ainda fosse difícil, com Murray jogando sua raquete na quadra depois de dar uma pausa na decisão.
Ele quebrou novamente para liderar por 3-2 e destruiu as esperanças de Riedi de uma recuperação ao marcar seu primeiro match point com um ás.
Murray disse: “É obviamente incrível passar por isso, poderia facilmente ter acontecido de outra forma.
“Eram ridículos os golpes que ele estava dando, um retorno incrível, incrível. Continuei lutando e tentei manter o foco e consegui dar a volta por cima.”
Norrie não conseguiu igualar os esforços de Murray, porém, suas lutas continuaram, deixando Evans e Skupski tentando terminar o trabalho.
Eles se estabeleceram como a dupla preferida de Smith e tiveram um excelente desempenho contra Wawrinka e Stricker para colocar a Grã-Bretanha no topo da tabela de grupos antes do confronto de domingo com a França.
Eles se classificarão no sábado se a Suíça vencer a Austrália, mas uma vitória da equipe de Lleyton Hewitt os deixaria com muito trabalho pela frente.
Há outros três grupos sendo disputados em toda a Europa e, em Valência, Novak Djokovic voltou às quadras cinco dias depois de conquistar seu 24º título de Grand Slam para ajudar a Sérvia a vencer a Espanha.
A vitória de Djokovic por 6-3 e 6-4 sobre Alejandro Davidovich Fokina garantiu a passagem da Sérvia para Málaga, mas eliminou a Espanha, o que significa que as oitavas de final do evento serão disputadas sem um time da casa.
Os atuais campeões Canadá, República Tcheca e Holanda também garantiram suas vagas depois de vencer as duas primeiras partidas.
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