Fiji fez uma grande declaração na Copa do Mundo de Rugby com sua primeira vitória sobre a Austrália em 69 anos, uma vitória totalmente merecida por 22-15 que abriu o Grupo C e deixou os Wallabies, duas vezes campeões mundiais, em estado de choque.
Negada uma provável vitória sobre o País de Gales na estreia devido a um passe perdido, Fiji derrotou os australianos com corrida direta, desarme explosivo e 11 reviravoltas.
Exceto os de verde e dourado, uma casa lotada no Stade Geoffroy-Guichard aplaudiu cada ataque de Fiji e cada um dos 18 pênaltis concedidos contra os australianos.
Um tento do centro Josua Tuisova e cinco pênaltis prejudicaram o placar e os fijianos apoiaram sua defesa de aço para manter os desesperados Wallabies afastados em dramáticos últimos 10 minutos.
“É história para nós, só quero agradecer aos meninos”, disse Tuisova, eleito o melhor em campo. “Tratamos este jogo como uma final, é simplesmente incrível vencer.”
A Austrália marcou um try oportunista através de Mark Nawaqanitawase no primeiro tempo e teve outro do substituto Suliasi Vunivalu que fez o jogo de sete pontos a 12 minutos do final.
Eles foram os segundos melhores no colapso, no entanto, e o técnico Eddie Jones tirou o desmoralizado meia Carter Gordon no meio do segundo tempo, enquanto os Wallabies lutavam para quebrar a defesa de Fiji.
O brilhantismo de Fiji no colapso manteve a Austrália desequilibrada
(Imagens Getty)
Ficou claro para a Austrália desde o início que esta seria uma partida de teste adequada, com Fiji exercendo enorme pressão sobre sua defesa, alternando grandes corredores no meio com bolas longas para fora.
A defesa dos Wallabies quase se aguentou, mas sofreu quatro pênaltis que Simione Kuruvoli, substituído por Frank Lomani como meio-scrum titular, acertou para dar aos Fijianos uma vantagem de 12-8 no intervalo.
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A Austrália abriu o placar através de um pênalti e fez o primeiro try da partida aos 24 minutos, quando o meio-scrum Nic White chutou 50-22 na bola giratória.
Nawaqanitawase agarrou a bola para um lançamento rápido para o centro de Samu Kerevi, que avançou em direção à linha antes de descarregar para o extremo passar e pousar.
Fiji revidou logo após o intervalo, quando Gordon e Nawaqanitawase deixaram um chute na caixa um para o outro e Tuisova simplesmente rebateu e correu 40 metros para marcar.
Tuisova saltou a linha para uma tentativa crucial
(REUTERS)
Kuruvoli converteu para dar a Fiji uma vantagem de 19-8 antes de abrir caminho para Lomani, que marcou o pênalti final de seu time aos 66 minutos.
A Austrália parecia melhor depois que o lateral Ben Donaldson subiu para assumir o comando no meio-campo, mas o placar tardio de Vunivalu não foi suficiente e os Wallabies agora devem vencer o País de Gales em um grande confronto no próximo domingo para evitar uma provável eliminação na primeira fase da fase de grupos da Copa do Mundo.
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