Há vinte anos, o Newcastle United foi ao San Siro e empatou. Duas décadas depois, e no primeiro jogo fora de casa na Liga dos Campeões desde então, a equipa de Eddie Howe conseguiu aguentar-se e repetir o feito. Um empate sem gols contra o AC Milan não teve o resultado do 2-2 anterior contra o Inter em 2003, mas dado o domínio da equipe italiana e a quantidade de chances que os anfitriões desperdiçaram, este será um ponto valioso na longa campanha do Newcastle. -aguardado retorno à tabela principal da Europa.
Se isso é suficiente em um grupo que também contém Paris Saint-Germain e Borussia Dortmund parece uma questão à parte, e se, com o tempo, o time da Premier League pode se arrepender de não ter feito mais para tentar fazer três, mas mesmo fazer essa pergunta é um sinal de quanto mudou em 20 anos. Esta não é uma grande equipa do Milan e a riqueza do Newcastle é agora muito maior do que a do sete vezes campeão europeu. Embora tenha sido semifinalista da Liga dos Campeões na temporada passada, o Milan terminou em quinto lugar na Série A no mesmo ano e no sábado foi derrotado por 5 a 1 pelo Inter no clássico.
Mesmo assim, esta ainda será uma viagem memorável para quem viajou do Nordeste, que quase se tornou famoso quando morreu. O Newcastle demorou até aos 94 minutos para acertar o primeiro remate à baliza, mas esteve perto de surpreender o San Siro, com o remate de Sean Longstaff a ser desviado pelo guarda-redes suplente Marco Sportiello. Teria sido o golpe final, com o Milan terminando com 25 chutes a gol e Nick Pope tendo que fazer uma série de defesas para garantir o ponto ao Newcastle.
Isso porque uma ocasião histórica para o Newcastle às vezes ameaçava ser horrível. Jacob Murphy tinha um sorriso tão largo quanto o de San Siro enquanto o hino da Liga dos Campeões era tocado no icônico estádio e o Newcastle retornava, mas os visitantes viviam perigosamente e as melhores oportunidades do Milan recaíram sobre o único jogador que Howe não os queria. para em Rafael Leão. Houve chances claras em ambos os tempos, primeiro quando Leão derrotou uma série de zagueiros do Newcastle na área e depois se derrotou, tropeçando nos pés ao tentar um backheel, e então recebeu um cruzamento de Florenzi, mas a cabeçada do atacante português saiu por cima do gol. bar.
Isso resumiu o desperdício do Milan. A equipa de Stefano Piolo não teve dificuldades em criar oportunidades; em vez disso, a dificuldade deles veio de guardá-los. Pope, ocupado em sua primeira participação na Liga dos Campeões, negou remates de Tommaso Pobega e depois de Rade Krunic, uma chance para Samuel Chuckweze no segundo poste e depois, de forma impressionante, o cabeceamento de Theo Hernandez à queima-roupa. A falha de Leão no calcanhar após um drible impressionante através de uma área lotada foi seguida por Pobega tendo seu chute desviado da linha.
Foi mais um alívio para o Newcastle, cuja qualificação para a Liga dos Campeões na época passada e a separação entre os “seis grandes” da Premier League se deveram em parte à sua capacidade de frustrar os melhores, de serem organizados e disciplinados no seu trabalho fora do campo. tanto quanto dentro da bola, principalmente fora de casa. O Newcastle pressionou alto nos remates de baliza do Milan, caiu atrás no jogo aberto, mas teve dificuldades em manter a bola no meio-campo o tempo suficiente para travar o ímpeto da equipa italiana.
O Milan foi um desperdício ao empatar sem gols
(REUTERS)
No entanto, se a presença de Sandro Tonali, contratado ao Milan, agora jogando contra eles em San Siro, era um sinal de suas ambições de ingressar na elite europeia, o fato de o Newcastle ter começado com Murphy, Dan Burn e Longstaff na estreia na Liga dos Campeões foi um lembrete. de onde eles vieram quando Howe assumiu o comando. Apesar de toda a enorme riqueza do Newcastle, que agora supera em muito um clube tão prestigiado como o Milan, herdada principalmente da aquisição pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, mas também da Premier League, esta ainda foi uma experiência nova para os jogadores que iniciaram a sua jornada no Howe. com o clube lutando contra o rebaixamento.
Também para Howe isso era completamente novo. Na verdade, o jogador de 45 anos admitiu que nunca tinha assistido a um jogo da Liga dos Campeões antes da viagem do Newcastle à Itália. Houve melhorias após o intervalo por parte da equipa de Howe, períodos em que os visitantes encontraram uma forma de abrandar o Milan e os semifinalistas da época passada tornaram-se menos ameaçadores. Mas o perigo sempre permaneceu: Tijjani Reijnders tocou na área, mas mais uma vez o chute foi direto na garganta de Pope. Apesar de todas as defesas do guarda-redes inglês, Sportiello talvez tenha sido o escolhido ao desviar o remate tardio de Longstaff.
Há um argumento de que o Milan é o mais fraco dos quatro times do ‘grupo da morte’ e pode ser que o verdadeiro valor do ponto do Newcastle aqui não seja conhecido até que eles enfrentem os outros grandes nomes do Grupo F. Mas isso foi um começo e, depois de 20 anos, precioso para o Newcastle à sua maneira.
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