Em abril, Zhilei Zhang era um sonhador do boxe de 39 anos quando fechou o olho direito de Joe Joyce e o parou em seis assaltos.
Foi um dos verdadeiros choques do boxe e no sábado, na antiga Wembley Arena, eles farão uma revanche pelo direito de ficar um pouco mais perto da luta pelo título dos pesos pesados. Se Joyce, como era de se esperar, tivesse vencido a primeira luta, provavelmente teria enfrentado Oleksandr Usyk há algumas semanas.
Zhang foi comercializado como o homem-montanha comedor e lutador da China. Em abril, ele foi o aquecimento ideal, mas arriscado, para Joyce. Achava-se que Zhang, que havia perdido apenas uma vez em 26 lutas, era lento, fácil de acertar e fácil de resolver e seria ideal para Joyce nocautear nos últimos rounds. Belo plano, homem errado.
Zhang, agora com 40 anos, travou uma luta inteligente, evitou os golpes e direitos diretos de Joyce e acertou repetidamente com a mão esquerda. Zhang é um canhoto muito mais astuto do que qualquer um poderia imaginar, e ele é muito mais rápido do que qualquer um gostaria de acreditar. A verdade brutal é que Zhang desmontou Joyce; o fim oficial foi porque o olho direito de Joyce estava fechado, mas esse é um pequeno fato conveniente. Zhang estava no controle total.
“Eu assumi um risco”, disse Joyce. “Eu poderia ter feito uma luta fácil e esperado pela luta pelo título.” Joyce está certo e já havia corrido outros riscos nas 15 lutas anteriores. Há um argumento, um argumento forte, de que nenhum peso pesado moderno foi pressionado com tanta força e tão rapidamente. Joyce tem sido uma delícia, vencendo ex-campeões e adversários, e agora ele está na luta de sua vida para salvar sua curta carreira.
Joyce completou 38 anos esta semana, a derrota de Zhang foi a primeira como profissional e a primeira desde a discutível derrota na final olímpica dos Jogos do Rio. Joyce está sob imensa pressão para vencer Zhang – há poucos lugares onde ele pode chegar na derrota, e ele sabe disso. Não há esconderijos no topo do boxe.
O olho direito de Joyce foi atingido por Zhang
(Imagens Getty)
Zhang travou uma luta sensata e sem riscos da última vez e precisará seguir a mesma estratégia simples de “mover, bater e não ser atingido”. Joyce, no entanto, precisará ser mais rápido e não depender de seu lendário queixo para passar; Joyce, como Zhang, é uma boxeadora muito melhor e mais inteligente do que qualquer um gostaria de reconhecer. Zhang foi subestimado na primeira luta, espero que Joyce seja subestimado na revanche.
O vencedor se aproxima de uma luta com Usyk, mas Usyk não está mais perto de tomar decisões que estão fora de seu controle. A luta de peso pesado que o boxe precisa é de Usyk e seus três cinturões, contra Tyson Fury e seu único cinturão. No entanto, Fury tem negócios lucrativos na Arábia Saudita no próximo mês contra o estreante no boxe Francis Ngannou. O padrão de espera continuará, as negociações são intermináveis, as riquezas são imensas.
Zhang e Joyce estão lutando por uma vaga na fila multimilionária dos pesos pesados. Joyce está lutando por um pouco mais do que isso, e espero que isso lhe dê aquela vantagem desesperada e perigosa. Big Joe precisa controlar suas emoções, boxear de maneira inteligente, mover-se e lentamente quebrar Zhang com classe e não apenas com força bruta.
Uma vitória de Joyce, sua vingança contra o que inevitavelmente será uma noite de drama, criaria algumas grandes opções para o peso pesado britânico no próximo ano. Joyce tem Fury, Usyk, revanche com Daniel Dubois e até uma chance remota de briga com Anthony Joshua em seu card de dança bem solto. Uma derrota e haverá um clamor desrespeitoso para combiná-lo com as crianças que estão chegando.
Joyce deverá vencer uma grande luta, mas não será agradável aos olhos.
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags
