É quase certo que Julian Alvarez não teria cobrado a falta se Kevin de Bruyne estivesse em forma e em campo. Nem, aliás, se Ilkay Gundogan ou Riyad Mahrez tivessem ficado. O argelino gravitou em muitas situações de bola parada. O alemão possui o tipo de toque sedoso que o equipa para enfrentá-los também.
Mas era Álvarez. O facto de ter entrado resultou em grande parte de um erro terrível do guarda-redes do Crvena Zvezda, Omri Glazer, embora tenha sublinhado a realidade de que um pontapé-livre dirigido a um companheiro de equipa pode transformar-se num remate se ninguém mais aplicar o toque. O fato de Alvarez estar tomando foi instrutivo por si só. Ele também acertou a barra vertical no West Ham no sábado com uma cobrança de falta.
Ele também estava cumprindo escanteio, o que não teria acontecido quando o City poderia contar com De Bruyne ou Mahrez para chutar a bola. será negado ainda mais com Bernardo Silva fora por alguns jogos – um tema se desenvolveu: se houver uma vaga, Alvarez irá preenchê-la. Se houver uma vaga repentina, ele se candidatará.
Quando o City perdia para o Estrela Vermelha, precisando de um salvador, Alvarez marcou duas vezes na vitória por 3-1. Um substituto regular na temporada passada tornou-se titular, sendo titular em sete dos oito jogos. Enquanto Matheus Nunes e Jeremy Doku são as novas contratações na metade avançada da equipe, Alvarez está à frente de um par de £ 100 milhões na hierarquia.
Se De Bruyne costumava ser visto como o companheiro de Haaland na temporada passada, agora esse é Alvarez. Seu primeiro gol, porém, lembrou Pep Guardiola mais de seu ex-capitão. Alvarez ultrapassou Haaland e em passe disfarçado, passou pelo goleiro e finalizou.
“Foi muito bom: a ação, a assistência de Erling”, disse Guardiola. “Na temporada passada tivemos Gundogan nessa posição; ele estava em uma forma incrível. Com a saída de Gundo e a lesão de Kevin, precisamos que os jogadores estejam perto de Erling; não coloque toda a responsabilidade sobre os ombros de Erling para marcar gols.”
O que Alvarez não conseguiu, ao marcar em todos os jogos do Etihad nesta temporada. Se o gol de empate do City mostrou o mérito de colocar um jogador que é segundo atacante por profissão na função de meio-campo avançado, que tinha vontade de entrar na área, também foi notável que ele pegou a bola na posição de número 10.
Ele atua em uma posição híbrida: parte meio-campista, parte atacante. Ele certamente não é um número 10 clássico: a definição tende a envolver mais criatividade, enquanto o atributo definidor de Alvarez pode ser sua corrida ansiosa. Mesmo assim, ele acumula assistências: duas no West Ham, no sábado, e uma no Burnley, na noite de estreia.
“A cada jogo ele está trabalhando: marcando gols, dando assistências”, acrescentou Guardiola. Se as suas equipas sempre foram conhecidas pela capacidade técnica, há uma fisicalidade cada vez maior. Alvarez pode simbolizar isso. No entanto, é notável que o último número 10 argentino de Guardiola tenha sido Lionel Messi: Alvarez, mais versátil, menos talentoso, emergiu como o favorito moderno do espanhol.
“Ele é tão jovem”, disse o gerente. “Que contratação o clube fez da Argentina. Ele tem tudo: lutas, gols, assistências, um cara incrível e adorável. Jogando atrás de Erling, ele é uma ameaça incrível.”
(Imagens Getty)
O preço fazia parte do apelo inicial: a taxa de 14,9 milhões de libras torna-o mais uma pechincha quando é fundamental. Isso significava que sua chegada foi camuflada pela de Haaland; a parceria com Messi pelo seu país impulsionou-o a uma maior proeminência e levantou questões se ele poderia continuar a ser um substituto a nível de clube.
“Ele é o mesmo jogador da temporada passada”, disse Guardiola. “Ser vencedor da Copa do Mundo não significa que você tenha que jogar, você tem que jogar o tempo todo.” Essa foi a atitude dele então. Mas agora Alvarez está jogando o tempo todo, um jogador com uma súbita onipresença.
Nos últimos 12 meses, conquistou a Copa do Mundo, a Copa da Inglaterra, a Premier League, a Liga dos Campeões e a Supercopa Europeia. Se isso puder torná-lo a resposta a uma pergunta do quiz no futuro, ele provou ser a solução sempre que Guardiola, despojado de um de seus atos de classe, procurou alguém para intervir. A ausência da velha guarda do City provou ser a oportunidade Alvarez precisava e tomou.
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