Donald Trump começou uma imprensa de outono na quarta-feira para capturar milhares de Republicano participantes do caucus em Iowa, onde o ex-presidente enfrenta expectativas altíssimas em sua campanha para um retorno à Casa Branca.
Tendo feito campanha no Iowa com muito menos frequência do que os seus rivais em 2024, Trump estava a fazer a sua primeira de cinco visitas ao Iowa planeadas até ao final de Outubro, com o objectivo de converter o que as sondagens no Iowa mostram como uma liderança dominante em apoiantes e voluntários empenhados.
“Daqui a menos de quatro meses, venceremos as prévias de Iowa com uma vitória esmagadora histórica”, previu Trump ao se dirigir a uma multidão de mais de 1.000 pessoas na pequena cidade de Maquoketa.
Em exibição estava o compromisso prometido de sua equipe de se organizar melhor em Iowa do que em 2016, quando Trump terminou em segundo lugar, atrás do senador do Texas, Ted Cruz.
Apoiadores de todo o nordeste de Iowa fizeram fila do lado de fora do prédio da exposição no recinto de feiras do condado de Jackson horas antes da chegada de Trump. Sua campanha teve como objetivo coletar cartões assinados da multidão que se comprometeu a apoiá-lo nas convenções de 15 de janeiro. Embora os cartões não vinculem os eleitores a um candidato, eles proporcionam às campanhas contactos valiosos para obterem votos e recrutarem voluntários e líderes distritais.
Mesas dentro do salão divulgavam o número para inscrição nas mensagens de texto da campanha e telas exibiam a programação do caucus e como participar.
Trump abordou a sua derrota em 2016 no início do seu discurso, culpando a sua equipa de campanha anterior.
“Eles não fizeram o caucus muito bem e eu aprendi muito”, reconheceu Trump, acrescentando: “Mas não gosto do segundo lugar”.
Maquoketa é uma pequena cidade de cerca de 6.000 habitantes no meio de vários condados rurais no coração do leste de Iowa. Em 2016, a região passou do presidente democrata Barack Obama para Trump.
Trump visitou Iowa sete vezes este ano, sendo a atração principal de eventos políticos e políticos, e passou por seu escritório de campanha em julho. Trump optou por não participar em eventos multicandidatos importantes no Iowa, organizados por influentes grupos sociais conservadores, um bloco importante nas convenções.
Mais recentemente, seus eventos têm sido mais parecidos com sessões fotográficas, incluindo uma parada em uma fraternidade do estado de Iowa para jogar bolas de futebol e apertar as mãos antes de assistir ao jogo de futebol americano da universidade em Ames contra o rival Iowa neste mês.
Antes disso, Trump atraiu multidões à Feira Estadual de Iowa, em agosto. Ele trouxe consigo para o concurso político anual membros da Câmara dos EUA da Flórida como uma provocação ao governador da Flórida. Ron DeSantiscandidato do Partido Republicano que visitava a feira no mesmo dia.
Embora Trump esteja intensificando sua campanha, ele ainda realiza muito menos eventos no estado do que vários rivais.
DeSantis prometeu visitar todos os 99 condados do estado. A ex-embaixadora da ONU Nikki Haley, o senador da Carolina do Sul Tim Scott, o empresário Vivek Ramaswamy, o ex-vice-presidente Mike Pence e outros também fizeram campanha agressiva no estado.
Durante uma recente visita a Red Oak, no oeste de Iowa, DeSantis criticou a disparidade entre as visitas de Trump e as suas próprias dezenas de eventos no estado, dizendo que “isso apenas transmite uma sensação de direito”.
Mas ninguém conseguiu superar Trump, que continua a ser o principal candidato à nomeação republicana, apesar de enfrentar quatro acusações distintas que resultaram em dezenas de acusações criminais.
“A verdade é que Trump tem uma liderança duradoura em Iowa”, disse o estrategista republicano David Kochel, veterano em Iowa e estrategista nacional republicano que aconselhou diversas campanhas presidenciais.
Trump fez campanha em Iowa com mais frequência do que em outros estados que disputam indicações antecipadas.
“Não estamos tomando nada como garantido. Vamos lutar por cada voto. Veremos isso em todos os eventos”, disse o porta-voz de Trump, Steven Cheung.
Tracie Kelly, uma mãe de 48 anos que educa seus filhos em casa, participou do evento com o marido e a família. Depois de preencher seu cartão de compromisso comprometendo-se com o caucus de Trump, Kelly o chamou de “o cara certo para fazer a coisa certa”.
Em particular, ela destacou a nomeação dos três juízes da Suprema Corte dos EUA que ajudaram a anular o caso Roe v. Wade. Trump recusou-se a comprometer-se com a proibição nacional do aborto, atraindo a ira de alguns conservadores sociais. Mas Kelly disse que isso não a incomodava.
“Ele pode não dizer as coisas certas o tempo todo, mas fala pelas nossas crenças”, disse ela.
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A redatora da Associated Press, Jill Colvin, de Nova York, contribuiu para este relatório.
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