Para Lachlan Murdoch, este momento já demorou muito para chegar. Supondo, é claro, que seu momento realmente tenha chegado.
Na quinta-feira, seu pai, Rupert Murdoch, anunciou que em novembro deixará o cargo de chefe de suas duas empresas de mídia: News Corp. e Fox Corp. ., controladora do canal Fox News.
As mudanças fazem do filho mais velho de Rupert o líder indiscutível do império da mídia que seu pai construiu ao longo de décadas. Não há nenhum sinal real de que seus irmãos e ex-rivais James e Elisabeth o disputaram pelo cargo principal; James, em particular, distanciou-se da empresa e da política de seu pai durante vários anos. Mas Rupert, agora com 92 anos, há muito que tem uma propensão para edificar os seus filhos mais velhos, apenas para depois os minar – e por vezes colocá-los uns contra os outros – muitas vezes virando a mesa sem aviso prévio.
Dada a idade avançada de Rupert Murdoch, este pode ser o seu último movimento de poder. Mas há uma razão pela qual o drama da HBO “Succession” foi frequentemente interpretado como uma sátira sombria e mal disfarçada dos negócios de sua família. No Mundo Murdoch, tal como no mundo fictício da família Roy, as coisas aparentemente certas podem correr mal num instante, especialmente quando surgem oportunidades inesperadas.
Lachlan Murdoch viveu isso em primeira mão. Nascido em Londres, cresceu na cidade de Nova York e estudou em Princeton, onde se concentrou não em negócios, mas em filosofia. Sua tese de bacharelado, intitulada “Um Estudo da Liberdade e da Moralidade na Filosofia Prática de Kant”, abordou esses tópicos importantes juntamente com passagens das escrituras hindus. A tese encerrou com uma linha do Bhagavad Gita que faz referência ao “espírito infinito” e “a pura calma do infinito”, de acordo com um artigo de 2019 no The Intercept.
Béatrice Longuenesse, orientadora de tese de Lachlan em Princeton, confirmou a veracidade desse relatório por e-mail.
Após a formatura, porém, Lachlan mergulhou de cabeça nos negócios de seu pai, mudando-se para a Austrália para trabalhar nos jornais de Murdoch, que já foram o núcleo dos negócios da News Corp. Muitos presumiram que ele estava sendo preparado para cargos mais elevados na News Corp., e não estavam errados. Em apenas alguns anos, Lachlan tornou-se vice-CEO da holding News Corp. para suas propriedades australianas; logo depois disso, ele assumiu um cargo executivo na própria News Corp. e logo passou a dirigir as estações de televisão e as operações de publicação impressa da empresa.
A ascensão de Lachlan foi interrompida abruptamente em 2005, quando ele se demitiu da News Corp. sem nenhuma explicação pública. De acordo com Paddy Manning, um jornalista australiano que no ano passado publicou uma biografia de Lachlan Murdoch, o problema central envolvia duas questões relativamente menores sobre as quais Lachlan discordava de Roger Ailes, que então dirigia a Fox News.
“A verdadeira questão é que Lachlan sentiu que Rupert tinha apoiado os seus executivos em detrimento do filho”, disse Manning numa entrevista. “Então Lachlan sentiu: ‘Se não vou ser apoiado, então qual é o sentido?’” Manning não teve acesso direto a Lachlan para seu livro “O Sucessor”, mas disse que conversou em profundidade com as pessoas mais próximas a ele. seu assunto.
Lachlan regressou à Austrália, onde muitas vezes descreveu sentir-se mais em casa, e fundou um grupo de investimento que comprou uma série de estações de rádio locais, entre outras propriedades.
Enquanto ele estava fora, a News Corp. entrou em águas turbulentas. O escândalo de escutas telefônicas no Reino Unido, no qual jornalistas de tablóides do News of the World e de outras publicações de propriedade de Murdoch encontraram uma maneira de ouvir mensagens de voz da família real britânica, de concorrentes jornalísticos e até mesmo de uma estudante desaparecida, prejudicou seriamente a empresa . A briga levou à demissão de vários funcionários da News Corp., a acusações criminais contra alguns e ao fechamento do News of the World quando suas finanças pioraram.
Manning disse que os danos que o escândalo infligiu à News Corp. – e ao pai de Lachlan Murdoch e a seu irmão James, presidente-executivo do grupo jornalístico britânico News na época – ajudaram a trazer Lachlan de volta à empresa.
“Ele estava vendo a família se desintegrar por causa do escândalo dos grampos telefônicos”, disse Manning. Lachlan foi “instrumental na tentativa de contornar os vagões e virar as armas para fora, e impedir que Rupert demitisse James”.
Embora tenha sido necessário mais convencimento, Lachlan finalmente retornou à empresa em 2014 como copresidente da News Corp., ao lado de James.
Pouco tempo depois, Ailes foi forçado a deixar seu emprego na Fox News após inúmeras alegações credíveis de assédio sexual.
Lachlan Murdoch atraiu críticas dos vigilantes da mídia pelo que muitos chamaram de transmissões cada vez mais conspiratórias e promotoras de desinformação da Fox News. A rede atingiu um ponto mais baixo após as eleições de 2020, quando a empresa de máquinas de votação Dominion Voting Systems processou a Fox News em US$ 1,6 bilhão, alegando que a Fox promoveu conscientemente falsas teorias de conspiração sobre a segurança de suas máquinas de votação.
A Fox resolveu o processo por US$ 787,5 milhões em março deste ano. Uma ação semelhante movida pela Smartmatic, outra fabricante de máquinas de votação, pode ir a julgamento em 2025, sugeriu a Fox.
Em certos aspectos, porém, o comportamento de Lachlan Murdoch sugere alguma ambivalência sobre seu papel na News Corp. Em 2021, ele voltou para Sidney e tem misturado deslocamento diário e trabalho remoto da Austrália desde então. “Acho que há uma questão legítima sobre se é possível continuar a fazer isso e por quanto tempo” enquanto administramos empresas sediadas nos EUA, disse Manning.
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A cobertura climática e ambiental da Associated Press recebe financiamento da fundação Quadrivium, fundada por James e Kathryn Murdoch. Mais informações sobre a iniciativa climática AP podem ser encontradas aqui. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.
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