Provavelmente não foi assim que o presidente Joe Biden imaginou o fim de sua grande semana de política externa.
Biden passou grande parte do tempo tentando defender aos líderes mundiais na Assembleia Geral da ONU, bem como aos doadores e eleitores democratas, que suas décadas de experiência em política externa e a clareza moral demonstrada o diferenciavam dos Donald Trumpo primeiro candidato à indicação presidencial republicana.
Mas no momento em que Biden procura destacar as suas habilidades de política externa com o aquecimento da sua candidatura à reeleição em 2024, ele enfrenta uma lista crescente de dores de cabeça de segurança nacional, várias das quais surgiram nos últimos dias.
Há uma disputa diplomática entre os aliados dos EUA, Canadá e Índia sobre o assassinato de um ativista Sikh em solo canadense, a preocupação crescente sobre o futuro do financiamento dos EUA para Ucrânia, e a acusação do influente presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, o senador Bob Menendez, DN.J. Cada um testará Biden e sua administração.
Menendez e sua esposa foram indiciados na sexta-feira por acusações federais de suborno, que alegam que o legislador forneceu informações confidenciais do governo e tomou outras medidas para ajudar secretamente o governo do Egito em troca de cerca de US$ 480 mil em dinheiro, barras de ouro e um carro de luxo.
De acordo com as regras da bancada democrata no Senado, Menéndez foi forçado a renunciar ao cargo de presidente da sua comissão num momento em que a administração tenta pressionar o Congresso a aprovar um adicional de 24 mil milhões de dólares em assistência para ajudar a Ucrânia a repelir as forças russas na guerra que já dura 19 meses. .
“Isso apenas aumenta a fadiga dos eleitores”, disse Ross Baker, um ilustre professor de ciência política na Universidade Rutgers, em Nova Jersey, falando sobre o impacto das acusações de Menendez. “É em momentos como este que a popularidade se desgasta e a credibilidade se desgasta – especialmente com um segmento do eleitorado que já é cínico. Nenhum político quer ter que compensar algo assim.”
O presidente também enfrenta uma preocupação global crescente de que a futura ajuda dos EUA à Ucrânia possa ficar cativa de uma iminente paralisação do governo dos EUA.
Biden recebeu na quinta-feira o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, na Casa Branca. O líder ucraniano também visitou legisladores no Capitólio para exortar os Estados Unidos a continuarem a sua assistência.
Biden quer que o dinheiro seja incluído numa medida de financiamento governamental. Mas alguns membros da ala mais conservadora do Partido Republicano, alinhados com Trump, pressionam para que essa ajuda seja deixada de fora do projeto de lei. A grande maioria dos Republicanos e Democratas é a favor da continuação do apoio à Ucrânia.
“Conto com o bom senso do Congresso dos Estados Unidos”, disse Biden aos repórteres enquanto ele e seus principais conselheiros se reuniam com Zelenskyy.
Biden intensificou os seus ataques ao historial da política externa de Trump, classificando o antigo presidente e os seus aliados republicanos próximos como lacaios do presidente russo, Vladimir Putin. No seu discurso na ONU, Biden também recebeu o crédito por galvanizar aliados para enfrentar Putin e por renovar a liderança americana em todo o mundo.
Biden, de 80 anos, tem enfrentado um ceticismo crescente sobre sua idade por parte dos eleitores, incluindo alguns democratas. Ele apresentou talvez o seu argumento mais completo na semana passada sobre os benefícios de ter um político veterano na Casa Branca num momento delicado para o mundo.
“Quando a Rússia invadiu a Ucrânia, eu sabia o que fazer – porque já o faço há muito, muito tempo”, disse Biden aos doadores numa angariação de fundos em Nova Iorque esta semana.
Ele precisará dessa experiência enquanto tenta lidar com as tensões entre o Canadá e a Índia devido ao assassinato em junho do líder separatista sikh nascido na Índia, Hardeep Singh Nijjar, no subúrbio de Vancouver. O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, disse na segunda-feira que havia “alegações credíveis” de envolvimento indiano no assassinato de Nijjar por homens armados mascarados, que era procurado pela Índia há anos.
A alegação foi rejeitada pelas autoridades indianas como absurda. A Índia parou na quinta-feira de emitir vistos para cidadãos canadenses e ordenou que Ottawa reduzisse sua presença diplomática no país. O Ministério das Relações Exteriores do Canadá disse que estava ajustando os níveis de seu pessoal nas missões na Índia devido a preocupações com a segurança de seus diplomatas.
Biden não comentou publicamente o assunto. O conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse na quinta-feira que os EUA tiveram e continuarão a ter contato de “alto nível” com Nova Delhi sobre o assunto.
A situação pode complicar as negociações de Biden com o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, um aliado crítico, numa altura em que Biden procura colocar maior foco no Indo-Pacífico, face ao crescente poderio económico e à assertividade militar da China.
Para além das preocupações partilhadas sobre a China, os EUA e a Índia querem trabalhar mais estreitamente nos desafios colocados pelas alterações climáticas, pela inteligência artificial, pela resiliência da cadeia de abastecimento global e por outras questões.
A disputa entre o Canadá e a Índia “provavelmente levará a um pouco mais de consternação na relação EUA-Canadá, mas acho que estamos dispostos a arriscar um pouco isso pelo lado positivo, que é construir esta relação com a Índia”, disse Richard Rossow, presidente de estudos políticos EUA-Índia no Centro de Estudos Estratégicos e Independentes em Washington.
As alegações de corrupção contra Menéndez, um colega democrata que desempenha um papel importante em questões externas, são uma distracção que Biden poderia prescindir.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, recusou-se a comentar na sexta-feira a acusação.
A administração Biden nem sempre concordou com Menéndez.
No ano passado, o senador criticou a Casa Branca depois que funcionários do governo Biden visitaram Caracas para conversações com membros do governo do líder venezuelano Nicolás Maduro, em um esforço para trazer de volta para casa os americanos detidos e reconstruir as relações com a gigante petrolífera sul-americana. Menendez também criticou os esforços do governo para ressuscitar o acordo nuclear iraniano de 2015, selado pelo presidente Barack e frustrado pelo governo Trump em 2018.
John Feeley, diplomata norte-americano reformado e observador de longa data da América Latina, disse que a acusação de Menéndez foi um “golo contra” para a política externa dos EUA – usando o termo futebolístico para designar quando os jogadores inadvertidamente colocam a bola na sua própria baliza.
“Sem pré-julgar o resultado, a acusação por si só é um presente para ditadores e autoritários em Havana, Caracas e Nicarágua”, disse Feeley, que renunciou ao cargo de embaixador dos EUA no Panamá em 2018 devido ao que considerou serem falhas morais da administração Trump. “Eles apontarão todas as suas alegações de corrupção como hipocrisia padrão dos EUA, concluindo precipitadamente que ele é culpado.”
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O redator da Associated Press, Joshua Goodman, em Miami, contribuiu para este relatório.
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