Há momentos em que o Manchester United parece oprimido pelo seu passado, incapaz de escapar ao fardo da sua história. E, no entanto, quando a equipe de Erik ten Hag teve o pior início de temporada do clube em 37 anos, desde que Ron Atkinson entrou em uma espiral que os levou a recorrer a um certo técnico escocês, um retrocesso ao reinado de Sir Alex Ferguson tornou-se um salvador improvável.
Já se passaram 16 anos desde a estreia de Jonny Evans no United, 14 desde que ele alinhou pela primeira vez no Turf Moor. Já se passaram oito anos e meio desde sua estreia anterior no United. Seu retorno parecia um movimento tão nostálgico que mesmo Ole Gunnar Solskjaer poderia não ter pensado nisso. Sua seleção parecia um caso de desespero, não de inspiração.
Em vez disso, um golo glorioso de Bruno Fernandes, interrompendo a sequência de três derrotas do United, foi possível graças ao passe maravilhoso de Evans. O primeiro jogo sem sofrer golos do United desde o fim de semana de abertura – depois de ter sofrido pelo menos dois gols em cinco jogos consecutivos pela primeira vez desde 2001 e pelo menos três em três jogos consecutivos pela primeira vez desde 1978 – veio com uma defesa ancorada por Evans, provavelmente o seu sexto defesa-central.
Por mais breve que seja, a temporada deles apresentou algumas histórias surreais. O retorno de Evans, rebaixado com o Leicester no ano passado, suposto sucessor de Rio Ferdinand e Nemanja Vidic, marido de uma apresentadora do MUTV, foi um dos mais estranhos. Seu retorno ao Arsenal foi malfadado: uma breve aparição contou com dois gols dos Gunners, um deles desviado dele. Ao longo dos 89 minutos em Turf Moor, Evans respondeu ao SOS defensivo do United e conseguiu contribuir no ataque.
Ele pensou ter marcado seu primeiro gol no United desde 2014, e os replays significam que foi anulado. Em vez disso, ele registrou a primeira assistência de primeira linha para eles em mais de uma década. Ele fez um excelente bloqueio para negar Jay Rodriguez, uma explosão do passado de Burnley, em uma corrida de veteranos. Às vezes, ele era encarregado de marcar o mais jovem e rápido Zeki Amdouni, mas apresentou uma nova defesa durante o jogo. O número do seu plantel – 35 – é também a sua idade, mas uma figura de uma época passada veio em auxílio do United quando o seu presente começou a parecer desagradável.
Ele criou um gol de alta classe que não combinava com um jogo de baixo calibre. Fernandes recebeu a bola diagonal de Evans com um voleio que passou por James Trafford. Tinha algumas semelhanças com o golo de Robin van Persie em 2013 contra o Aston Villa, graças a um passe de Wayne Rooney. Foi uma ilustração do que Evans pode oferecer: ele sempre andou com os dois pés e o passe foi acertado com a esquerda.
Fernandes só atuou na ala direita devido às ausências de Antony e Jadon Sancho e à realidade que o United agora carece de um especialista disponível e experiente na posição. No entanto, produziu um benefício: não havia forma de Antony ter conseguido uma finalização com o pé direito daquela qualidade.
Foi o segundo gol que o United comemorou. Evans cabeceou no canto de Sergio Reguilon. Os replays mostraram então o impedimento Rasmus Hojlund bloqueando Trafford e, pelo terceiro jogo consecutivo no campeonato, o United teve um gol anulado pelo VAR. Depois de cinco derrotas nos últimos seis jogos fora de casa, conquistou uma vitória. Depois de um período difícil de jogos, eles entraram em uma sequência de vitórias com uma vitória.
O remate perfeito de Bruno Fernandes fez a diferença entre as equipas
(Imagens Getty)
A ficha limpa teve um sentimento redentor para Andre Onana. O goleiro se culpou pela derrota de quarta-feira para o Bayern de Munique. Após o terrível erro do primeiro gol de Leroy Sane, veio uma defesa maravilhosa, mergulhando para a direita para repelir o cabeceamento de Amdouni. O animado Amdouni também acertou a trave após um passe incisivo de Aaron Ramsey, enquanto a defesa do United estalava.
Lisandro Martinez foi adicionado à lista de lesionados. Raphael Varane só regressou como suplente tardio. Harry Maguire ainda estava afastado dos gramados e agora pode ser superado por seu ex-companheiro de equipe do Leicester. Mas então Evans, cuja estreia no United aconteceu quando Hannibal Mejbri tinha apenas quatro anos, entrou no time, quase como jogador-treinador. Entretanto, o jovem tunisiano entrou num meio-campo que também contava com Scott McTominay. Houve um olhar improvisado. Houve pontos em que Burnley era o lado mais esperto.
Mas a equipa de Vincent Kompany continua sem vencer. Eles ainda são inúteis em casa. Eles podem saborear lembranças da vitória seminal de Robbie Blake contra o United em 2009, quando Evans jogou. Cerca de 14 anos depois, a transferência gratuita que veio em auxílio de um técnico que gastou £ 400 milhões foi cancelada no último minuto, o que significa que Sofyan Amrabat estreou como lateral-esquerdo de emergência. E então os torcedores do United gritaram: “Jonny Evans é um Red”. Ele foi há muito tempo. O estranho é que ele está de volta, e que ele era tão integral.
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