Mas Ben Sulayem argumenta que, como o Acordo Concorde que vincula comercialmente a F1 permite 12 equipes, os recém-chegados não podem ser totalmente excluídos.
Ele tem apoiado abertamente a operação Andretti, dirigida por Michael Andretti – filho da lenda da F1 dos anos 1970, Mario – que está se candidatando para ingressar em parceria com a General Motors.
“Nossas regras dizem que se houver sérios [prospective] equipes, temos que abrir [the process]”, diz Ben Sulayem. “Existem regras; não podemos simplesmente dizer não. Entretanto, há um contrato para 12 equipas, por isso temos que acompanhar o processo.
“Honestamente, não estou aqui para perturbar a Liberty Media, mas se as pessoas pensam que isso as está perturbando, posso ouvir pessoas dizendo coisas sobre a FIA que também nos perturbam.
“Imagine-nos dizer não às equipes em potencial? Estamos aqui para sustentar o automobilismo. Não olhamos para a participação de mercado; somos uma organização sem fins lucrativos. Não quero que nenhuma grande equipe nos leve a tribunal e diga que os bloqueamos pelos motivos errados.
“Sim, abrimos as manifestações de interesse, fazemos as devidas diligências, olhamos para a parte financeira, para a parte técnica e olhamos também para onde nos vemos nos próximos anos. Se conseguirmos um [team from the] Estados Unidos, isso seria bom. Não posso forçar ninguém a dizer ‘não, você não tem permissão a menos que compre um time’.”
O cronograma para uma decisão sobre isso está retrocedendo. É uma situação fascinante, porque tanto a FIA quanto a F1 teriam que assinar uma nova equipe. A escolha atual de Ben Sulayem é aceitar a candidatura de um ou mais aspirantes, colocando assim a bola no campo da F1, ou recuar.
Isto é sintomático da tensão entre os dois lados, mas é apenas uma manifestação dela.
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