O dia do acerto de contas de Eddie Jones finalmente chegou? Durante todo o ciclo da Copa do Mundo de Rugby, tanto quando ele era o técnico da Inglaterra quanto agora da Austrália, o mantra de Jones foi essencialmente ‘confie em mim, cara, há um processo’ com a promessa implícita de que haverá congestionamento amanhã.
Os maus resultados foram descartados como um mal necessário na preparação para a Copa do Mundo – você não gostaria de vencer partidas revelando táticas e estruturas inovadoras que poderiam surpreender o adversário se fossem desencadeadas no próprio torneio, parecia ser o pensamento de Jones.
As seis nações consecutivas abaixo da média e as derrotas internacionais de outono para a Inglaterra poderiam ser eliminadas a serviço do objetivo maior de erguer o Troféu William Webb Ellis em Paris no próximo mês, até que a RFU tardiamente perdeu a paciência com as derrotas e o demitiu por nove meses. fora da Copa do Mundo.
Caiu de pára-quedas para salvar o ciclo dos Wallabies, cinco derrotas consecutivas, incluindo um último lugar no Campeonato de Rugby, para iniciar seu mandato, foi igualmente rejeitado por Jones junto com a promessa de que as coisas iriam melhorar amanhã.
Bem, o amanhã já chegou. Depois da primeira derrota para Fiji em 69 anos, em uma partida em que o veterano James Slipper admitiu ter ficado “assustado” com a fisicalidade de seu oponente, as esperanças da Austrália na Copa do Mundo de Rúgbi repousam inteiramente no confronto imperdível de domingo à noite com o País de Gales, em Lyon.
Perca e será praticamente eliminado na fase de grupos pela primeira vez na história do torneio. Mas vença, e o Grupo C será aberto com calculadoras prontas para as partidas restantes para ver quais dois Wallabies, galeses e fijianos avançam para as quartas de final. Jones também sentiria uma sensação de vingança com sua abordagem.
A Austrália ficou surpresa com Fiji da última vez
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Não há onde se esconder no caldeirão de uma Copa do Mundo, onde os resultados são tudo o que realmente importa, embora o jogador de 63 anos pareça ainda estar tentando proteger suas apostas, sugerindo que o torneio de 2027 é o verdadeiro alvo dos Wallabies.
“Fui muito claro sobre o fato de ter sido contratado para mudar o rugby australiano”, explicou Jones em entrevista coletiva antes do jogo. “Os resultados não têm sido bons, mas estou trazendo uma equipe jovem que pode ser a base do time daqui para frente. Não escondi isso, acho que expliquei isso muito claramente. Precisávamos mover os jogadores.
“Pela forma como a equipe está preparada, pela forma como eles se uniram, não tenho dúvidas de que venceremos no domingo – mas se não o fizermos, então às vezes você terá que fazer o trabalho que lhe permite ser sucesso no caminho.”
Jones provavelmente está certo ao dizer que os poucos meses que está no cargo não são suficientes para reformular completamente uma equipe que estava em grande parte desorganizada quando ele chegou e ele permanece inflexível de que eles estão no caminho certo.
“Não conheço nenhum time em que você possa entrar e explodir a magia”, acrescentou. “Você tem que passar por um processo. Você tem que descobrir o que há de errado com a equipe e então tentar resolver esses problemas.
“Sento-me aqui muito confortável, sentindo que estou fazendo o trabalho que deveria. Eu sei que as pessoas estão chateadas com isso, eu entendo isso e eu também ficaria se fosse fã porque os resultados não são bons o suficiente, mas às vezes há um pouco de dor antes de você conseguir algum sucesso.
“Não estamos tentando ser uma equipe medíocre. Se quiséssemos ser uma equipa medíocre, poderíamos ter feito outras coisas. Queremos ser uma equipe muito boa e uma equipe muito boa, há algumas dores e falhas envolvidas em ser uma equipe realmente boa.
Jones diz que os Wallabies estão no caminho certo
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Independentemente das circunstâncias, os adeptos raramente compreendem o fracasso num Campeonato do Mundo, o auge do desporto, e a derrota para o País de Gales deixaria o treinador principal vulnerável à demissão.
Uma de suas maiores chamadas pré-torneio pode ser voltar para casa. A decisão de deixar jogadores experientes como Quade Cooper e Bernard Foley em casa levantou sobrancelhas, sendo Carter Gordon o único especialista 10 do time. Gordon foi fisgado aos 50 minutos depois de lutar contra Fiji e Jones optou por deixá-lo no banco para este confronto decisivo.
Ben Donaldson muda de zagueiro para zagueiro, com Andrew Kellaway vestindo a camisa 15, na noite de domingo e embora Donaldson tenha dado mais vida ao ataque de 10 na meia hora final contra Fiji, este será apenas seu segundo início de teste como meia mosca para os Wallabies. Será também a sua primeira vez ao lado do regresso de Tate McDermott como zagueiro.
Jones reiterou sua confiança em Gordon, de 22 anos, para entrar e terminar a partida contra o País de Gales, mas parece que teria sido benéfico ter um meio-campista mais sênior no acampamento esta semana para ajudar o jovem no processo.
Enquanto isso, Rob Leota entra na última fila dos Wallabies no lugar de Fraser McReight depois que Fiji dominou completamente a Austrália no colapso, ganhando volume de negócios após volume de negócios. O trio inicial galês formado por Aaron Wainwright, Jac Morgan e Taulupe Faletau certamente terá assistido a essa faceta do jogo com interesse.
Este jogo será o teste final da filosofia de ‘jam Tomorrow’ de Jones. Como seleccionador de Inglaterra, nunca chegámos a uma conclusão satisfatória para o debate sobre “charlatão ou sábio”, mas a noite de domingo em Lyon pode ajudar muito a determinar como será o seu legado no rugby.
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