Marcus Smith terminou a vitória da Inglaterra sobre o Chile na Copa do Mundo na mesma linha de defesa de Owen Farrell e George Ford – seis anos depois de passar apressado no exame de matemática de nível A para treinar com seus heróis.
A Inglaterra experimentou utilizar todos os três tempos na última meia hora da vitória de sábado por 71-0 sobre o Lille, que os coloca à beira da qualificação para os quartos-de-final.
Smith estava atuando em sua nova função de lateral, enquanto Ford saiu do banco para formar um eixo criativo com Farrell projetado para comandar o espirituoso, mas superado Chile.
Para Smith foi um momento especial depois que seu primeiro encontro com a dupla ocorreu em maio de 2017, quando ele participou do acampamento da Inglaterra em sua cidade natal, Brighton, onde estudou aos 18 anos.
“Esses dois têm sido muito influentes desde que fui convidado para treinar pela Inglaterra, quando era muito jovem”, disse ele.
“Tive muita sorte de a Inglaterra ter ido para o Brighton College – eu fui para o Brighton College – e tive que implorar aos meus professores porque quando soube que aquela oportunidade estava disponível, fiquei desesperado para aproveitá-la.
“Apressei meus exames de matemática para poder entrar em campo. Eu estava com minhas meias de rugby e estava pronto para ir. Tirei B, eu acho. Eu aceito isso – talvez eu tenha corrido demais!
Estar todos lá ao mesmo tempo foi uma honra. Foi um dia que nunca esquecerei
Marcus Smith
“Poder aprender com os dois melhores zagueiros da Inglaterra foi especial para mim. Eles têm sido muito úteis para mim.
“Foi uma aula jogar com Owen e George contra o Chile. Ter dois caras incrivelmente habilidosos por dentro, capazes de ver o espaço, e para mim ter um pouco mais de espaço nos canais externos foi um prazer.
“Eles conseguiram me encontrar algumas vezes e eu realmente gostei de correr em canais mais amplos. Estar todos lá ao mesmo tempo foi uma honra. Foi um dia que nunca esquecerei.”
A conversão de Smith de lateral para lateral agora abrange quatro participações especiais como substituto e 80 minutos contra o Chile e, embora seja um sucesso até o momento, tarefas mais difíceis o aguardam, como Samoa e as quartas-de-final.
O mágico dos Harlequins insiste que está feliz em contribuir em qualquer função que o coloque em campo.
“Foi aula. Eu realmente gostei disso. Jogando 10, 15, onde – eu gosto muito de estar em campo”, disse Smith.
“Não dura para sempre, então sempre que tiver oportunidade tentarei aproveitar ao máximo.”
Dividindo o papel de estrela com Smith no Stade Pierre-Mauroy estava Henry Arundell, o ala de 20 anos que igualou o recorde da Inglaterra de cinco tentativas marcadas em uma partida.
Arundell ingressará no Racing 92 após a Copa do Mundo, após o colapso financeiro do London Irish, mas apesar de jogar por um clube estrangeiro, ele deverá estar disponível para seleção nas Seis Nações sob a regra de circunstâncias excepcionais.
“Henry é um grande finalizador e com certeza faz as coisas acontecerem. Esse ritmo que ele tem… Vejo o trabalho duro que ele faz no campo de treinamento – ele é um homem determinado a melhorar”, disse o técnico Steve Borthwick.
A Inglaterra agora tem uma semana de folga e só retomará os treinos na quinta-feira, com os jogadores podendo deixar seu acampamento em Le Touquet e encontrar a família, embora nenhum volte para casa.
Embora autorizados a sair de França ao abrigo dos regulamentos do torneio, os jogadores devem estar disponíveis para testes de drogas e compromissos com a comunicação social, restringindo assim a sua circulação.
No entanto, alguns membros da equipe administrativa de Borthwick retornarão para casa brevemente nos próximos dias.
“Os treinadores têm os próximos dias de folga porque toda a equipa técnica trabalhou muito, muito arduamente ao lado de todos os jogadores até este ponto. É importante que agora todos tenham alguns dias de folga”, disse Borthwick.
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