A Marinha dos Estados Unidos marinheiro que foi acusado de espionar para o chinês o governo se declarou culpado por aceitar subornos em troca da transmissão de informações militares dos EUA.
Suboficial Wenheng Zhao, 26, de Monterey Park, Califórniase confessou culpado na terça-feira de uma acusação de conspiração com um oficial de inteligência chinês e outra acusação de recebimento de suborno, de acordo com os autos do tribunal.
Ambas as acusações são crimes, de acordo com a Procuradoria dos EUA para o Distrito Central da Califórnia.
“O oficial Zhao traiu o seu país e os homens e mulheres da Marinha dos EUA ao aceitar subornos de um adversário estrangeiro”, disse o procurador dos EUA, Martin Estrada, num comunicado na terça-feira. “Enquanto ele e o oficial da RPC a quem serviu se esforçaram ao máximo para esconder o seu esquema corrupto, os investigadores estiveram vigilantes para descobrir esta conspiração vergonhosa.”
Zhao admitiu ter aceitado aproximadamente US$ 15.000 em subornos de um agente de inteligência chinês entre agosto de 2021 e maio de 2023, de acordo com o Correio de Nova York.
Ele estava estacionado na Base Naval Venture County em Port Hueneme, Califórnia, no momento da troca.
O marinheiro possuía autorização de segurança e a usou para acessar informações de treinamento, ordem operacional e projetos de um sistema de radar japonês, que depois vendeu ao governo chinês.
“Os serviços de inteligência da República Popular da China têm como alvo activo os detentores de autorização em todas as forças armadas, procurando atraí-los com dinheiro para fornecerem informações governamentais sensíveis”, disse o Procurador-Geral Adjunto para a Segurança Nacional, Matthew Olsen. Quando contactado pelo seu co-conspirador, em vez de reportar o facto à Marinha, o Réu escolheu a ganância em vez de proteger a segurança nacional dos Estados Unidos.”
A sentença de Zhao está prevista para 8 de janeiro de 2024. Ele pode pegar até 20 anos de prisão federal.
“Ele agora está sendo responsabilizado por seus crimes. Para outros tentados a colocar o lucro pessoal à frente do dever patriótico, saibam que estamos empenhados em identificá-los e levá-los à justiça”, disse Olsen.
Outro marinheiro da Marinha, Jinchao Wei, também foi preso na mesma época em um caso separado. Ele é acusado de passar informações confidenciais de segurança a autoridades chinesas.
Ele supostamente forneceu aos oficiais de inteligência chineses informações detalhadas sobre o USS Essex e sua tripulação.
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