Ben Davies pediu ao País de Gales que reúna o espírito de chegar à Copa do Mundo para vencer a Croácia e manter vivas as esperanças de qualificação para o Campeonato Europeu.
A surpreendente vitória da Turquia na Croácia, na noite de quinta-feira, prejudicou as perspectivas galesas de conquistar um lugar entre os dois primeiros no Grupo D.
O País de Gales agora deve vencer de forma realista a Croácia, em Cardiff, no domingo, e terminar com vitórias sobre a Armênia e a Turquia no próximo mês para se classificar para a Euro 2024.
Ao fazer isso, o País de Gales se classificaria para um terceiro grande torneio consecutivo – dois Campeonatos Europeus de cada lado da Copa do Mundo de 2022.
“Sabemos a situação em que nos encontramos e definitivamente será um desafio”, disse Davies, zagueiro do Tottenham, que usará a braçadeira do País de Gales na ausência do capitão Aaron Ramsey, lesionado.
“Mostrámos no passado em Cardiff que contra boas equipas podemos vencer jogos. É a mesma mentalidade de que acreditamos que tudo é possível.
“As duas eliminatórias para a Copa do Mundo (play-offs contra Áustria e Ucrânia) foram momentos de grande pressão para esta seleção.
Mostrámos no passado em Cardiff que contra boas equipas podemos vencer jogos
Ben Davies
“Provavelmente as pessoas diriam que eram equipas melhores do que nós, mas mostrámos que somos mais do que capazes de fazer da nossa casa em Cardiff uma fortaleza e dificultar as coisas à oposição.
“Jogámos lá com algumas das melhores equipas da Europa – como a Bélgica e a Holanda – e fizemos boas exibições. Jogar em casa dá-nos algo especial.”
O País de Gales não vence a Croácia há sete jogos entre as duas nações.
Houve três empates em 1 a 1, incluindo o encontro de março em Split, quando Nathan Broadhead empatou praticamente no último chute da partida para dar um início promissor à campanha do País de Gales na Euro.
Davies disse: “Eles são uma grande nação futebolística que obteve ótimos resultados nos últimos 10, 15, 20 anos.
“É uma equipa repleta de jogadores de qualidade que jogam ao mais alto nível. Sabemos que será um jogo difícil, mas acreditamos que podemos tirar proveito dele.
“É uma grande oportunidade jogar em casa. Se conseguirmos três pontos, isso nos colocará em uma situação melhor no próximo mês.”
O País de Gales se preparou para a partida contra a Croácia ao derrotar o adversário amistoso Gibraltar por 4 a 0 em Wrexham, na quarta-feira.
Foi o terceiro jogo consecutivo do País de Gales sem sofrer golos, depois de derrotas frente à Coreia do Sul e à Letónia no mês passado, sendo a primeira vez que os Dragões conseguem esse feito em quase três anos.
O goleiro número um, Danny Ward, disse: “Voltamos ao que fizemos de melhor no último acampamento, sendo sólidos defensivamente.
“Isso foi vital depois do verão que tivemos (derrotas por 4-2 e 2-0 para a Arménia e a Turquia) e levámos isso para este campo.”
Ward ainda não jogou pelo Leicester nesta temporada, depois de perder sua vaga no time principal do Sky Bet Championship, mas o jogador de 30 anos insiste que isso não é um problema enquanto estiver no País de Gales.
Ele disse: “É diferente para um goleiro e para um jogador de campo.
“Não se trata tanto de ritmo, mas de orientação, saber onde você está em campo, distâncias, ganhar velocidade se quiser.
“Isso normalmente não demora muito para a nossa posição, felizmente.”
