Daniel James insiste que o País de Gales não perdeu a esperança de uma qualificação automática para o Euro 2024, apesar do golpe da Turquia sobre a Croácia na quinta-feira.
A surpreendente vitória da Turquia por 1-0 em Osijek deixou o País de Gales com uma tarefa gigantesca para garantir um lugar entre os dois primeiros do Grupo D.
O País de Gales precisa, realisticamente, vencer os últimos três jogos da fase de grupos – começando contra a Croácia, em Cardiff, no domingo – para garantir a qualificação automática para a fase final do Euro do próximo verão e evitar ir para os play-offs em março.
“Os jogadores falaram um pouco sobre isso (o resultado da Turquia), mas não muito”, disse James à agência de notícias PA.
“Você sempre espera que os resultados sejam do seu jeito, mas não pode se concentrar em esperar que os outros times percam.
“Entramos em todos os jogos acreditando que podemos vencer e isso (a qualificação) ainda está nas nossas mãos.
“A Croácia perdeu outra noite, mas é um grande time que já esteve nas semifinais e finais de Copas do Mundo. Você não pode subestimá-los de forma alguma.
“Tivemos um início neste grupo que não correspondeu aos nossos padrões, mas confiamos em nós mesmos para entrar neste jogo de cabeça erguida.”
Embora James ressalte que ele “não é um grande líder verbal” quase tão rapidamente quanto entra em campo, o extremo de 25 anos agora tem status sênior na equipe de Rob Page.
James somou sua 46ª internacionalização na vitória por 4 a 0 no amistoso contra Gibraltar, na quarta-feira, após entrar como substituto do lesionado Wes Burns.
Ele fez dois gols e acertou a trave com um chute feroz de fora da área para reforçar sua boa forma no início da temporada em Leeds.
James, falando no campo de treinamento do País de Gales para comemorar a onda de sessões gratuitas do McDonald’s Fun Football no país neste outono, disse: “Ainda sinto aquela idade de 19 ou 20 anos quando entrei na equipe.
“Mas agora me sinto como um dos meninos mais velhos. Da forma como nos sentamos na sala de jantar estou numa mesa mais sénior.
“Você vê garotos lá agora com cerca de 20 anos e parece um pouco louco. O mesmo acontece a nível de clubes, onde temos muitos jovens.
“Eu não diria que era um grande falador no vestiário. Deixo os outros meninos fazerem isso e me concentro no meu próprio jogo.
“Mas você tem que tentar dar o exemplo em campo, trabalhando duro e mostrando o que você pode fazer. Eu sempre dou 100 por cento para ajudar a levar a equipe adiante.”
James certamente fez isso em seu retorno ao Leeds, após um frustrante período de empréstimo ao Fulham na temporada passada.
Eu não diria que fui um grande falador no camarim. Deixo os outros meninos fazerem isso e me concentro no meu próprio jogo.
Daniel Tiago
O ex-jogador do Manchester United fez apenas cinco partidas na Premier League no oeste de Londres e teve que reconstruir a confiança no Sky Bet Championship após o rebaixamento do Leeds da primeira divisão.
James disse: “O Fulham foi uma boa curva de aprendizado para mim e não me arrependo nem um pouco.
“Não joguei tanto quanto queria, mas como aconteceu tão tarde na janela do prazo final, demorei um pouco para me acalmar e encontrar um lugar para morar.
“Você também tem filhos e os primeiros dois ou três meses foram muito difíceis. A Copa do Mundo estava chegando e é sempre difícil se acomodar rapidamente.”
No seu regresso a Leeds, onde se juntaram aos companheiros de equipa do País de Gales Ethan Ampadu e Joe Rodon, James disse: “É óptimo estar de volta. Assim que voltei no verão só queria jogar e mostrar que estava ali para ficar e trabalhar duro.
“Tivemos um começo um pouco complicado, mas tivemos uma boa sequência de jogos e só precisamos continuar pressionando.
“É sempre mais difícil quando você não joga muitos minutos, não apenas fisicamente, mas também mentalmente.
“Você precisa entrar no ritmo dos jogos e agora tenho isso no Leeds. Sinto-me em forma e pronto e, quando isso acontece, tudo acontece naturalmente.”
:: Daniel James falou em uma divertida sessão especial de futebol no campo de treinamento do País de Gales para comemorar a onda de sessões gratuitas de Fun Football do McDonald’s no País de Gales neste outono. O McDonald’s Fun Football é o maior programa de participação popular do Reino Unido para crianças de 5 a 11 anos. Encontre a sessão gratuita mais próxima em www.mcdonalds.co.uk/football
